— Интересно, какие плетения они используют, чтобы противостоять огню? — в глазах русалки заблестел исследовательский интерес.

Мы переглянулись и поспешили к главным воротам, утолять своё любопытство.

По мере приближения к цели, до нас стал доноситься шум и удивленные возгласы. Подойдя достаточно близко, мы обнаружили толпу студентов, которые внимательно наблюдали за объятыми огнём воротами и стенами.

С той стороны толпились маги и во всю махали руками, создавая разнообразные плетения. С их рук срывались водяные вихри, земляные валы и даже молнии. Но, несмотря на зрелищность, результат был нулевым. Огонь словно поглощал всю направленную на него силу и продолжал гореть, время от времени выпуская огненные шары, которые преследовали магов. В такие моменты представители Совета забывали о своей важности и бросались врассыпную, как тараканы. Особенно быстро улепетывали те, кто имел бороды. Видимо, не хотели повторять судьбу своих коллег, которые уже потеряли часть растительности на лице.

— Декан сказал, что на нас огонь не подействует, но я все равно боюсь! — нервно воскликнула миловидная первокурсница.

— Хочешь, я проверю! — тут же отозвался стоящий рядом парень.

— Нет! Это может быть опасно! — хлопнула длинными ресницами прелестница.

— Мне такой огонёк нипочем! Знаешь, какой я сильный?! — парень выпятил грудь, явно стараясь произвести впечатление.

— Тогда иди, но будь осторожен, — красавица снова хлопнула ресницами, а ее кавалер спал с лица.

Фей у меня на плече захихикал и уронил обгрызенное яблоко. Силар поймал фрукт и, покрутив его в руках, запустил в огонь. Яблоко просвистело и, пролетев через пламя, ударило одного из магов в лоб.

Повисла пауза, во время которой пострадавший тер лоб и прожигал толпу учащихся взглядом. А студенты старательно делали вид, что они тут совершенно ни при чём.

— Ты пойдешь? — первой заговорила все та же первокурсница, обращаясь к своему хвастливому ухажеру.

— Раз яблоко не сгорело, то и с человеком ничего не должно случиться! Можно не проверять, — попытался отвертеться парень.

— Нет, это было всего лишь яблоко! Я не чувствую себя уверенно, — вздохнула девушка. — А мне нужно в город. Очень нужно! В ателье уже сшили для меня платье!

Красавица умоляюще уставилась на ухажера. Толпа, прислушивающаяся к их разговору, затихла, и множество глаз уставились на бедного паренька.

— Эээ… яяя…, — ухажёр стал медленно отступать, не желая рисковать.

— Иди уже! — крикнул Мон, а Силар схватил парня за шиворот и, развернув к воротам, подтолкнул вперёд.

— Ты такой бесстрашный! — крикнула вслед ухажеру красавица, но парню уже было не до неё.

Он смотрел на объятые огнем ворота и, похоже, мечтал оказаться где угодно, лишь бы не здесь. Но толпа безжалостно пихала его вперёд, и хвастуну пришлось действовать.

Добравшись до пламени, он осторожно протянул к нему руку и коснулся язычков пламени. Рука прошла насквозь, и на лице парня появилось облегчение. Он снова выпятил грудь, гордо оглянулся на студентов и вышел через ворота.

Учащиеся встретили его подвиг ликованием, а вот маги из Совета посмотрели на героя неприветливо. Понимаю, они тут во всю трудяться, чтобы пробиться ко мне, а какой-то паренек просто бегает туда-сюда через ворота.

Кто-то из верховных магов крикнул, чтобы наглец им не мешал, и студент быстро вернулся назад на территорию Академии. Толпа его встретила тепло, а красавица пообещала сходить на свидание и показать новое платье. После чего, игнорируя такие мелочи, как представители Совета, прошла через ворота и скрылась в переплетении городских улиц. Вслед за ней потянулись остальные, и спустя всего пару минут, объятые пламенем ворота перестали быть чем-то из ряда вон выходящим. Оставшиеся студенты начали расходиться, и наша компания тоже направилась домой. Напоследок я оглянулась, пытаясь понять, присутствует ли тут глава Совета. Это оказалось нелегко, но в какой-то момент я почувствовала, как мне прожигают взглядом спину. Я интуитивно повернулась в нужную сторону и встретилась взглядом с хмурым магом. Он машинально потянулся погладить бороду, но от былого великолепия остались лишь одни воспоминания, и глава Совета стал выглядеть еще более раздосадованным. Пару секунд мы сверлили друг друга взглядом, а потом друзья меня окликнули, и я, ухмыльнувшись, бросилась их догонять. Не знаю, что будет завтра, но сегодня, я думаю, победа осталась за мной!

Полоса везения продолжилась. Последующие дни показали то, что Академия обладает куда большим могуществом и изобретательностью, чем Совет верховных магов. Вслед за огнем, который окружил всю территорию, появились непонятные летающие существа. Больше всего они напоминали очень пушистых белок с кроличьими ушами и мохнатыми крыльями. Мелкие летуны имели стратегически важное применение. Они защищали территорию с воздуха. После того, как кто-то из Совета, отчаявшись справиться с пламенем, попытался просто перелететь ворота, появилась огромная стая этих существ и, не стесняясь, искусали мага за все места. Особенно пострадала филейная часть, и пострадавший был вынужден вернуться к своим за исцелением. Но все оказалось не так просто. Мало того, что зверьки были невероятно шустрыми и практически невосприимчивыми к магии, так ещё и их укусы не поддавались излечению. Оставалось только ждать, когда раны заживут естественным образом. А так как летуны почему-то особо любили кусать нарушителей за мягкие места, то все, кто рискнул перелететь через забор, на некоторое время потеряли возможность сидеть.

Радости представителям Совета это не добавило. Они и так опозорились перед всем городом, каждый день безуспешно стараясь попасть в Академию. А тут еще и такая напасть. Как пояснил нам Вилан, Совет впервые столкнулся с такой сложной и непонятной ситуацией. Использовать действительно сильную магию не было возможности, поскольку Академия Элементов являлась неотъемлемой частью города и всей Тионии. А еще внутри находились студенты, магистры, ректор и множество других живых существ, которые не должны были пострадать. В результате мнения магов разделились. Одни предлагали со мной договориться, а другие, наоборот, хотели наказать. К общему знаменателю Совет пока не пришел, и ожидание продолжилось.