— Можно, — немного подумав, ответил синеволосый. — Большинство из них всё равно уже считают тебя грубой и невоспитанной.

— Это ещё почему?

— Потому, что ты отказалась с ними сотрудничать.

— Я отказалась не сотрудничать, а проходить их глупую проверку! Раз Академия меня выбрала, значит, я подхожу на роль хозяйки, и Совет не имеет никакого права вмешиваться!

— Вот именно!

— Это они уже поняли, но их гордость ущемлена. Будь, пожалуйста, предельно осторожная, — декан посмотрел на пеня серьёзно, и мне пришлось нехотя кивнуть.

Нехорошее у меня предчувствие, но осторожность никогда не будет лишней. Посмотрим, как намерены поздравлять меня самые сильные маги в реальности.

— Что-то их мало! — удивлённо пискнул Мон, как только мы приблизились к воротам.

Я прищурилась и действительно разглядела всего троих магов в нарядных мантиях. Они смотрели прямо на меня. Двое приветливо улыбались, а третий хмурился и с недовольным видом держал в руках подозрительный свёрток. Да это же глава Совета собственной персоной. Стоит и смотрит исподлобья, словно я отобрала и съела его конфету. Странный способ помириться, но посмотрим, что будет дальше.

Я подошла поближе и замерла у огня, раздумывая, выходить ли к магам или лучше послушать, что они скажут на своей территории.

— Добрый день, декан Прилив. Добрый день, студентка Высь. Рады, что вы нашли время, чтобы встретиться с нами, — поприветствовал меня один из магов.

А по виду главы не скажешь, что он рад! Скорее даже наоборот! Выглядит так, будто вот-вот лопнет от досады.

— Мы прибыли, чтобы поздравить вас, но, возможно, лучше было бы все обсудить внутри? — маг многозначительно покосился на объятые огнём ворота.

Намекает, чтобы я их впустила…, но мне по-прежнему не хочется. Ещё день назад они бесцеремонно пытались пробиться силой, и я не стану им доверять лишь потому, что они решились на нормальный разговор.

— Нет необходимости, — я покачала головой и шагнула в пламя.

Проходить через огонь было неожиданно приятно. Теплота и ощущение защищённости. Захотелось задержаться, но я силой заставила себя сделать ещё пару шагов и подойти вплотную к представителям Совета.

— Как пожелаете, — кивнул один из улыбчивых магов. — Наше сотрудничество началось не совсем правильно. И мы хотели бы преподнести вам этот подарок в знак того, что Совет верховных магов изменил своё отношение к вам…

Многообещающе, но все равно подозрительно! Я посмотрела на главу, и тот, вздохнув, протянул мне свёрток.

— Совет верховных магов признаёт ваше право, Высь, на владение Академией Элементов и готов помочь вам освоиться в новой должности!

— Благодарю. Я учту, но пока что помощь мне не требуется, — ответила спокойно, но с намёком.

Глава побагровел, но ничего не сказал и исчез, даже не попрощавшись. Его коллеги сказать до свидания смогли, но больше не улыбались, а выглядели расстроенно. Послышались два негромких хлопка, и я осталась одна, если не считать всегда сопровождающего меня фея и стоящего немного в сторонке Вилана.

— Что там?! Открывай? А вдруг что-то опасное?! Нет, подожди, не открывай! — не смог определиться Мон и стал нарезать круги вокруг свертка.

— Совет не станет вредить Ариане, — покачал головой декан Прилив. — И раз глава сказал, что признаёт её право на Академию, то так оно и есть. Нет причин для волнения.

— Ты так говоришь, потому что сам из Совета! — возразил фей и, сев на свёрток, стал шуршать оберткой.

— Вот именно! Я знаю, что говорю, — Вилан серьёзно посмотрел на меня. — Поверь, Ари, Совет состоит из множества магов и многие из них с подозрением относятся к тебе…

— Как, например, глава Совета, — я хмыкнула.

— И он тоже, но тем не менее, все они не просто сильны, а ещё и мудры. Члены Совета не станут никому вредить без причины!

— Верю, верю, — я улыбнулась и, зажав сверток под мышкой, зашла на территорию Академии.

— Ну, Ариий! Ну, Откроой! — заканючил любопытный крылатик и, плюхнувшись мне на плечо, стал дергать за ухо.

— Открою, но у себя в кабинете. Нужно подождать остальных! — я осторожно взъерошила Мону волосы, и фей успокоился.

— Следующую лекцию вашему курсу читаю я, так что можешь считать, что получила официальное разрешение на прогул, — усмехнулся Вилан. — Надеюсь, тебе понравится подарок.

— Я тоже надеюсь, — протянула, наблюдая, как декан исчезает.

— Пошли, пошли! — стал торопить меня Мон, и я поспешила назад в Академию.

Предстояло успеть перехватить русалку с оборотнем у аудитории и отыскать эльфа. Перемена уже вот-вот должна была начаться, и времени оставалось не так уж и много.