Где-то глубоко в душе Штеера слова монаха задевали какие-то струнки, но звук их не мог проникнуть в сознание, заполненное собственной гордостью и обидой на людей, устроивших ему эту психологическую переподготовку.

Его переполняли мысли о собственном превосходстве и бесполезности вынужденной переподготовки, не давая сконцентрироваться на чтении духовной литературы. Зигмунда угнетало чувство обиды: его талант оператора подвергся сомнению со стороны людей, не имеющих этого дара. День ото дня он становился всё угрюмее и мрачнее.

Даже по скудной информации, просочившейся из города, он узнал, что Амеравия навязала свои условия Евразии и теперь туристы-биокиберы разгуливают по городу, а это – предвестник больших перемен. В душе он осуждал союзное руководство, допустившее это мирное вторжение. Но его больше беспокоила своя судьба. «Я лучший оператор в “Соллюксе”, и это знают все, но они не дадут мне заниматься любимым делом, всё к этому идёт, – рассуждал Штеер. – Монах недолюбливает меня и сделает всё, чтобы меня отстранили от работы. Как оператор “Соллюкса”, я конченый человек. А дальше что? Что я умею? Опять идти диспетчером на завод?» От вероятности возвращения на завод к нелюбимой работе настроение портилось окончательно.

Парень-послушник, который помогал монаху по хозяйству, по простоте своей душевной делился со Штеером известными ему новостями. Через него Зигмунд узнал, где в основном живут приезжие биокиберы и их хозяева – это были два фешенебельных отеля в Городе Мира – «Союз» и «Утренняя Звезда».

Наконец Штеер решился на побег. Ночью он тихо открыл оконный электронный замок, для чего ему в течение нескольких последних месяцев пребывания в монастыре пришлось перепробовать массу различных вариантов, пока не был подобран шифр. Спустившись по заранее приготовленному канату на землю, он тихо перелез через невысокую ограду. От монастыря до Инженерного проспекта, где располагался отель «Утренняя Звезда», Зигмунд прошёл пешком, стараясь быть незаметным для камер «Всевидящего Ока».

Утром возле отеля, с надвинутой на глаза кепкой, он долго высматривал постояльцев, стараясь понять, кто из них биокибер, а кто человек. После того как он сообразил, что отличить биокиберов от людей ему не удастся, он решил действовать наугад. Подойдя к очередной парочке мужчин, вышедших из отеля, он спросил напрямую по-английски:

– You guys come from Ameravia? (Вы, ребята, из Амеравии?)

Мужчина постарше посмотрел на него с некоторым подозрением, но ответил:

– Yes, we came from Ameravia, what do you want? (Да, мы из Амеравии, а что вы хотите?)

Штеер для страховки задал ещё один вопрос, показывая на молодого человека:

– А это ваш спутник биокибер?

– Да, а что вы хотите?

– Я хочу, чтобы меня срочно отвезли в посольство Амеравии, у меня важная для них информация, – Штеер понимал, что рискует, что, может быть, эти люди не из Амеравии, а из Службы безопасности, но он шёл ва-банк.

На его счастье перед ним действительно были путешественники из Амеравии. Мужчина попался сообразительный, и он, недолго думая, представился:

– Я бизнесмен с Великих Озёр, меня зовут Майкл, а это мой помощник биокибер Эндрю. Я так понимаю, что вы не хотите попасть на глаза Службы безопасности Союза. Тогда постойте возле того киоска, а я сейчас кого-нибудь к вам пришлю.

Оба субъекта скрылись в вестибюле гостиницы, а Штеер повернулся к витрине киоска, как бы изучая его содержимое. На самом деле через витринное отражение, он наблюдал за гостиницей.

Не прошло и десяти минут, как к нему подошёл здоровяк в спортивной одежде, по его помятому лицу можно было догадаться, что его только что оторвали от подушки.

– Смит Патэрсон. Чем могу быть полезен?

Достаточно было нескольких минут разговора, чтобы аналитический ум разведчика Патэрсона определил, что перед ним очень важный источник информации – оператор секретного подразделения Союза, к которому до сих пор Разведка Амеравии не подобралась.

Через полчаса Смит привёз Штеера в багажнике арендованного экомобиля в посольство Амеравии…

Штеер посмотрел на Столберга и без подробностей, сбивчиво изложил свою историю приключений последних суток. Слушая этот сумбурный рассказ, Магистр ничего не понял. Получалось, что какой-то сумасшедший, сидящий сейчас напротив него, сбежал из монастыря и поднял на уши всё руководство Амеравии, а теперь летит вместе с ним на президентском самолете! «Просто какая-то нелепица», – подумал в сердцах Столберг, а вслух спросил, надеясь хоть что-нибудь понять:

– А что вы, господин Штеер, можете? Почему вы считаете, что будете полезны нам?

Штеер удивлённо посмотрел на Столберга, будто увидел его впервые:

– Ну, собственно, я думал, что вы в курсе.

– В курсе чего, Штеер? – терпение Столберга было на исходе.

– Ну, я оператор из подразделения «Соллюкс», – немного запинаясь, ответил Штеер.

Посол всё сразу понял. Он слышал об этом секретном подразделении, но ничего не знал о характере его деятельности. И сейчас перед ним сидел сотрудник этого подразделения. Теперь его разбирало любопытство: