– М-да, любопытный способ защиты.

Оскар покосился за окно.

– Скоро мы приедем, Март?

И вторым слоем я уловил:

– Ты уверен, что нас сейчас не считывают?

Я пожал плечами. С момента осознания, с кем мы имеем дело, я старался работать на полную катушку, начиная от мозаичной психозащиты и маскировки, заканчивая простыми завесами тупого белого шума.

– Не знаю, босс. Я стараюсь держать уровень, но ты же понимаешь, сейчас я не могу ни за что ручаться. У меня почти нет информации.

– К тому же ты нервничаешь, – добавил Стаковски, подчеркнуто не смотря в мою сторону. Он был очень занят разглядыванием пейзажа за окном. Именно так он вел себя всегда, когда хотел походя взглянуть на линии ближайших вероятностей.

Я усмехнулся. Правда, вышло не очень весело.

– Ты же знаешь, иногда так гораздо лучше работается. Не расслабляешься.

– Знаю.

На этом разговор был закончен. И через полтора часа я увидел сначала искомую стену-ориентир, а потом и поворот на нужное нам ответвление дороги.

Было похоже, что мы выехали на горное плато, не знаю уж, сколько там над уровнем моря. Кай сверился с сайтом-картой.

– Еще немного. Прибавь скорость, если хочешь успеть к ужину, – подбодрил меня он.

Я фыркнул, но скорость добавил. Желудок уже недвусмысленно намекал, что его хозяину давно пора бы о нем позаботиться.

Мы въехали под раскидистые кроны низкорослых деревьев, своими переплетенными ветками превращающих дорогу в некое подобие тоннеля, ведущего сквозь зеленый сумрак.

Я сбавил скорость и включил ближний свет. Совершенно не хотелось налететь на кого-нибудь, неосторожно прогуливающегося в этой глуши. Хотя я и подозревал, что кого бы мы тут ни встретили, им наш транспорт не сможет быть опасен.

Машина шла практически бесшумно. Я опустил стекло, чтобы понять, куда же нас занесло. Все вокруг выглядело как картинка из старой сказки. Таинственные тени, причудливые деревья, наезженная, но абсолютно пустая дорога. Да уж, вампиры умели обустраиваться. И, видимо, весьма ценили как покой, так и старые привычки своего обитания. Все вокруг говорило о чем-то древнем и таинственном. Пожалуй, попади я сюда случайно, я бы, скорее всего, постарался унести ноги как можно быстрее. И уж точно не полез бы в этом направлении самостоятельно.

– Мило.

Я слегка вздрогнул, услышав голос Оскара. Он, как и я, опустил стекло и теперь задумчиво дымил сигаретой, цепким взглядом оценивая окружившие нас заросли. Воспользовавшись инициативой начальства, точнее, приняв ее как прямое указание к действию, все остальные тоже открыли окна, и на нас сразу обрушились запахи, звуки, ощущения – то, что фильтровалось и тщательно дозировалось защитной системой машины, когда она была закрыта со всех сторон.

– Неплохо. – Кай захлопнул ноут и с любопытством завертел головой. – Отлично устроились. Сколько нам еще?

Не успел я ответить, как бесстрастный голос с четким английским произношением и легчайшим славянским акцентом ответил за меня:

– Не более получаса, думаю.

Я резко дал по тормозам. Машина вздрогнула и замерла. Я подавил желание хлопнуть по кнопке герметизации.

Перед капотом стояла неизвестно как там появившаяся фигура. Человек или не человек, я еще не понял, был облачен в обычный костюм, который может носить на прогулке по лесу кто угодно. Вытертые джинсы, футболка, клетчатая рубашка навыпуск, на шее портативная камера с открытым объективом, крышка висит на шнурке гарнитуры. Все очень просто и естественно. Если не считать отлично уложенной на старинный манер прически. Вьющаяся, ниже лопаток, шевелюра была собрана в хвост, украшенный изящным бархатным бантом.

Нам улыбались, как дорогим гостям. Высокие скулы, немного хищные черты лица, светло-голубые глаза искрились добродушием, только вот кожа казалась бледноватой для середины лета. Голос был низкий с чуть металлическим тембром.

– Простите за мое, возможно, несколько неожиданное появление, но меня попросили вас встретить и сопроводить. А я не смог удержаться от соблазна и заговорить с вами. Надеюсь, мое любопытство и торопливость не причинили вам больших неудобств?

Я криво улыбнулся и покосился на Джонаса. Тот, как индеец, с непроницаемым лицом помахал ладонью перед своим носом, молча сигнализируя: «Все в порядке, белый брат. Мы не из пугливых». Оскар же озвучил этот жест несколько иначе.

– Мы очень рады, что нам выслали вас навстречу. А то мы уже начали думать, что заблудились. Тем более мы так много потеряли времени, обходя приключившуюся по дороге проблему. Вы, надеюсь, в курсе?

Наш встречающий улыбнулся настолько прозрачно понимающей улыбкой, что я уже подумал, что сейчас услышу что-то типа «Ай-ай-ай, как нехорошо обманывать, господин Стаковски, уж нам-то доподлинно известно, что время тянули вы сами».

Но вместо этого встречающий отошел в сторону и широким жестом дал мне понять, что дорога свободна.