Проезжая надо рвом, я заметил на дне высохшие плети тины. Значит, все-таки его иногда использовали по назначению. Интересно, зачем? Для туристов? Но, насколько я помню, никаких туристов, кроме своих, здесь не бывает. Или я чего-то не углядел на сайте?

Но разгадку мелочей я оставил на потом. Сейчас нас должны были встречать. Я автоматически напрягся и выдал самую дурацкую, но зато отвечающую всем канонам приветственную улыбку.

И просчитался. Нас никто не встречал.

– Конюшни там.

Борис махнул рукой куда-то за фасад замка. И усмехнулся.

– Здесь как-то не очень к месту звучит гаражи, не правда ли?

Я только хмыкнул в ответ.

Пространство за стеной оказалось даже больше, чем я предполагал. Сразу виделся вековой размах. Стало заметно, что сам замок не раз перестраивали и достраивали. Переносили ров и стену вокруг, облагораживали. Полдюжины аккуратных трехэтажных домиков в викторианском стиле – белые стены, отделанные темными панелями, блестящие стеклами окна – благородно и строго располагались симпатичными группками, разделенные главным зданием. Другие строения были, видимо, убраны за замок, так же, как и конюшни. Сам замок подавляюще царил над пространством вокруг, и мне было еще трудно разделить территорию на какие-то отдельные фрагменты.

Площадка перед замком, на которую мы выехали, была, можно сказать, пуста, прислуга не в счет. Ливрейные, я не ошибся, лакеи, увидев нашего сопровождающего, сначала выжидательно на него уставились, но потом, получив короткий повелительный взмах рукой, быстро разбежались.

– Вам здесь никто не будет мешать, – чуть ли не пропел Борис, расплываясь уже в открыто острозубой улыбке.

– Не сомневаюсь, – пробурчал Джо, взглядом профессионального военного оглядывая местность. – На редкость грамотное укрепление. При желании продержаться можно хоть всю жизнь, если, конечно, пользоваться тем же оружием, которое использовалось, когда строили сам замок. А вот если нет…

– А ты что хотел? – Кай любовно погладил ноут, также оценивающе оглядываясь по сторонам. – Вековая традиция. Это не то, что люди при таланте, тут само время работает на них. Хотя, конечно, насчет оружия ты прав.

Сумерки и остатки лучей закатного солнца, отражаясь от серебристого цвета машины, засияли невероятными красками.

С нашим появлением зажгли фонари. И мягкий, золотистый свет только добавил окружающему бесподобного сказочного флера.

Я постарался стряхнуть наваждение. Оскар вернул меня на грешную землю.

– Март, пора выходить.

– Ага. Да.

Я встряхнулся, как кот, вылезший из воды, и, поправив улыбку, вслед за всеми покинул машину. Мотор я, зная порядки в подобных местах, выключать не стал.

Тут же, как из-под земли, вырос лакей и с вежливой улыбкой протиснулся на водительское место. И я с тоской проводил взглядом машину, с которой уже почти сроднился. Борис, видимо, истолковал мой взгляд иначе, потому что предупредительно успокоил.

– Все вещи будут в целости и сохранности перенесены в ваш номер. Кстати, как вы предпочтете поселиться?

Последний вопрос был адресован уже Стаковски, и я с облегчением понял, что отвечать мне не надо.

Оскар понял все правильно и минуту держал паузу, разглядывая фасад волшебной громадины, в которой нам предстояло жить неизвестное количество времени.

– Я думаю, что нас вполне устроят четырехместные апартаменты. Надеюсь, здесь есть такие?

В глаза Бориса отразилось понимание.

– Конечно. Любые апартаменты здесь к вашим услугам. Пойдемте внутрь, сейчас вечерами в горах холодает. Да и к ужину хотелось бы успеть.

Я оценил его шутку насчет ужина. Надеюсь, она не окажется дурацкой.

Поднявшись по широким ступеням, мы прошли через массивные, гостеприимно раскрытые двери и вошли в холл. И сразу стало понятно, что историческая ценность древности осталась только снаружи. Внутри все было обустроено в полном соответствии с европейскими стандартами комфорта самого высшего класса.

Пурпурный ковер – синтез-полуавтомат – простирался на весь холл и поднимался вверх по широкой беломраморной лестнице до площадки с глубоким зевом камина, где лестница уже разделялась и уходила выше направо и налево. Уверен, что ковер там продолжался. Представляю, сколько это стоило, заказать такой огромный. Люстра, конечно, роскошная, сразу видно, основа старинная, но модернизированная, с химическими лампами, стилизованными под свечи. И сияние, исходившее от незакрытых ковром мест, было явно голопокрытием. Прихожая просто вопила о любви хозяев к показной роскоши.