И действительно, минут через пять мы нашли нашу машину, и Борис остановился, пропуская меня вперед. Мне было немного неловко обшаривать ее сейчас, как предмет, побывавший во вражеском лагере, и я ограничился стандартными процедурами. То есть запустил бортовой компьютер и проверил данные. Машина была в идеальном порядке…

– Надеюсь, вы довольны?

Борис задал этот вопрос, когда мы уже почти дошли обратно до выхода.

До этого он вежливо, но настойчиво протащил меня чуть ли не по всем, как он выразился, стойлам со своими автомобилями и чуть не заставил меня умереть от зависти. Но уж истечь слюной заставил, точно.

Это была уникальная коллекция. Борис показывал только современные модели, но я был готов поклясться, что дальше в гараже или в других его конюшнях стояли такие экземпляры, что любой музей выложил бы несметные деньги, только, чтобы получить их.

Я промычал что-то невразумительное, вроде: «Конечно, благодарю вас», и вывалился на солнышко, в очередной раз похвалив себя за полное отсутствие страсти к коллекционированию, если только не считать коллекцией образцы человеческой психики. Но чужую психологию невозможно присвоить, и это меня здорово спасает.

…И все-таки интересно, почему Борис так спокойно переносит солнечный свет? Не удержавшись, я воспользовался паузой и осторожно «закинул удочку»:

– А у вас такой талант, что вы можете быть на солнце, как обычные люди?

Борис даже притормозил, и лицо его приняло то самое выражение, которое так не понравилось мне вчера.

– Нет. А с чего вы взяли, что для этого должен быть именно талант?

Я замялся с ответом. Ну, не признаваться же ему, что все мои знания базируются только на человеческих сказках? Но, видимо, он сам догадался, и лицо его смягчилось.

– Вампиры, друг мой, боятся солнца, только находясь в самом начальном, первом ранге Смерти. Когда и вампира-то еще никакого нет, а так, голодная протоплазма, увеличивающая потенциал. Люди в основном сталкиваются именно с ними.

Борис замедлил шаг, кажется, намереваясь прочитать мне внеплановую лекцию – «Что такое вампиры, и с чем они едят». Мне же оставалось только жадно слушать.

– Взрослые вампиры, а уж тем более древние, практически не ограничены в своих возможностях, если, конечно, не голодны или не повреждены. Но до взрослого вампира надо еще дожить, а это-то как раз получается отнюдь не у всех.

Последнюю фразу Борис произнес с каким-то особенным смаком.

– Вообще-то система довольно проста. Не сложнее, чем во многих клановых корпорациях. Выживая, становишься сильнее и можешь идти все выше и дальше по своему усмотрению.

Я набрался смелости и спросил:

– А каков ваш ранг, Борис?

– Я Мастер ранга Силы, – ответил он спокойно и прибавил шаг. Видимо, чтобы не превращать короткую лекцию в длинную пресс-конференцию. И я поспешил за ним, стараясь успеть ухватить хотя бы хвостик беседы.

– И Агнесс и Эрика тоже? – спросил я чуть позже, когда мы, обогнув замок, увидели их на ступеньках.

– Нет. – К лестнице Борис начал подходить медленнее, видимо ожидая меня.

– Эри и Агнешка – Мастера ранга Тайны. И именно они и подходят для работы с вами, господин Той.

Солнце тщательно вылизывало широкую лестницу, на которой стояли женщины-вампирши. Борис приветственно махнул им рукой. Ему ответили короткими кивками и приятными улыбками. Агнесс и Эрика спускались к нам.

А я подумал, что мне самое время сматываться. Здесь я был даже не третьим, а четвертым лишним. Но вот куда? Я потянулся к Джонасу с вопросом, как у нас обстоят дела, и обнаружил его мирно спящим в кресле напротив включенного замкового терминала. Быстро просканировав сознание О'Келли, я не уловил никакого вмешательства, ни гипнотического – что могло быть посредством монитора, ни ментального – откуда угодно. Бросив такой же скан на все апартаменты, я убедился, что никто пока не проснулся, а стало быть, я был все еще предоставлен сам себе. Следовательно в номер можно было и не подниматься. А памятуя наставления Оскара, стоило произвести разведку или хотя бы попробовать ее изобразить. Вряд ли мне так уж много расскажут, но все-таки мы узнаем чуть больше, чем ничего.

Я вежливо улыбался всем присутствующим, а сам старался сообразить, как бы поудачнее выманить кого-нибудь из дам на приватную беседу. Конечно, ни о какой романтике речи не шло, но, как я вчера заметил, женщины были более склонны делиться с нами информацией, нежели мужчины. Тем было все равно над каким вопросом я сломаю голову раньше, чем они соблаговолят дать мне ответ. Борис сегодня оказался приятным исключением, но стоило попытать и кого-нибудь еще.

Когда Борис уже почти открыл рот, чтобы что-то мне сказать или предложить, я быстро выпалил: