Дэмиру понадобилась секунда, чтобы понять, что произошло. Он вскочил, опрокидывая тяжёлый стул, крикнул магу, перекрывая музыку:

— Омунд, останови его!

Но Аэрис на мгновение опередил Омунда. Заклинание имперского мага разбилось о силовой купол, накрывший эльфа и Вэллу.

Охотница поражённо закрыла рот ладошкой и никак не могла поверить, что вот прямо перед нею стоит её жених. Её Аэрис. Её прекрасный эльф… Фиалковые глаза заглянули в синие омуты. А в следующее мгновение Аэрис опустился на колени перед охотницей, повинно опустил красивую голову.

— Прости меня… — шепнули непослушные губы.

Вэлла, всё ещё не веря глазам, коснулась пальчиками его чудесных волос. Её Аэрис пришёл за нею.

— За что? — выдохнула с трудом.

— Я не уберёг тебя. И так долго шёл к тебе…

— Ты пришёл… — прошептала едва слышно.

— Да, — изящные тонкие пальцы взяли ручки Вэллы, — Я пришёл за тобой. Ты пойдёшь со мной, любовь моя?

— Аэрис… я живу с другим мужчиной, — охотница пошатнулась, словно от внезапно накрывшей боли. Слова давались с трудом, — Я стала его фавориткой, отдалась ему…

— Вэлла, ты выживала… — голос эльфа сочился болью и невыносимым страданием, — Клянусь, никогда ни в чём не упрекну тебя! Во всём только моя вина. Ты жива — это главное. Скажи, ты пойдёшь со мной? Умоляю тебя, любимая…

— Не знаю, Аэрис… так много всего случилось… мы изменились… оба.

— Вэлла, не убивай меня! Ты — моя невеста. Для меня ничего не изменилось. Что бы ни произошло — прошлое не имеет значения. Я люблю тебя! Даже больше, чем раньше! Потеря тебя позволила мне осознать, как много ты для меня значишь. Я не живу без тебя… не существую… Позволь провести рядом с тобой жизнь!

Синие глаза внимательно изучали красивое лицо эльфа. Она так скучала по нему! Так тосковала…

— Ты знаешь, кто я? — вдруг очень тихо спросила охотница. Аэрис сразу же понял, о чём она.

— Конечно, моя хедайя… — он устало прикрыл глаза.

— Ты заблокировал мой дар? — допытывалась девушка.

— Да.

— Почему ты никогда не говорил мне об этом?

— Вэлла, мы обязательно поговорим обо всём. Сейчас тебе надо решить, идёшь ты со мной или нет. Я держу купол, Амдир и Аглон блокируют мага и держат всех остальных. Маг — высший и очень силён. Он всё время пытается скинуть путы. Это требует сил. Прошу, пойдём со мной. Позволь нам быть счастливыми… скажи «да», и Амдир откроет портал.

— Ты сможешь разблокировать дар сейчас? — не унималась девушка.

— Смогу ли я снять блокировку, которую сам наложил? О, Боги! Да, конечно! Но зачем, Вэлла?

— Я хочу уйти собственным путём… — твёрдо сказала охотница.

На лице мага мелькнула обеспокоенность.

— …и забрать вас с собой. Только научи, как, — чуть помедлив, добавила охотница.

— Хорошо. Я верю тебе, любимая. Всё, что тебе нужно — представить себя и нас в том месте, где бы ты хотела оказаться… и сделать шаг сквозь пространство.

Аэрис легко снял с её шеи свой артефакт, положил ладонь на солнечное сплетение, прикрыл глаза. Тепло медленно разлилось в её груди. Стало спокойно и хорошо.

— Вот и всё, милая. Блокировки больше нет, — слабая улыбка тронула бледные губы Аэриса. Магия быстро забирала его силы.

Вэлла взяла за руку жениха и переплела их пальцы.

— Если я что-то напутаю и опять вдруг исчезну, ты ведь будешь меня искать? — она пытливо заглянула в фиалковые глаза.

— Куда ж я без тебя? Если мне придётся идти к тебе всю мою жизнь, значит, так и будет, — без колебаний ответил Аэрис.

Вэлла кинула прощальный взгляд туда, где сидел Дэмир. Она отметила его смертельную бледность, то, как его пальцы вцепились в стол… Он глазами умолял её о чём-то. Она знала, о чём. Вэлла нежно улыбнулась его высочеству, кивнула, и медленно закрыла глаза. К н и г о е д . н е т

В мыслях увидела свой лес, услышала шёпот деревьев, тёплый ветерок коснулся её волос, босые ноги утонули в мягком ковре из цветов и травы, её слух уловил плеск воды и звонкие голоса девушек из деревни… Шагающая почувствовала, как меняется атмосфера вокруг неё, потянулась туда, домой, всей душой и сделала шаг… а когда открыла глаза, не поверила в то, что увидела…

Она и отряд растерянных эльфов стояли у того самого озерца, рядом с которым Аэрис сделал её своей.

— Моя Вэлла вернулась, — Аэрис, наконец, заключил в объятия обескураженную охотницу, — Ну, здравствуй, любовь моя, — он накрыл сладкие губы любимой голодным поцелуем.

Эльфы, наконец, расслабились и счастливо улыбались. Их путешествие закончилось. Они дома… все и без потерь.

*****

— Хедайя, чёрт побери, хедайя! — орал, покрасневший от гнева, император, брызгая слюной, — Как ты мог не увидеть её дар? Боги! Она была у нас в руках! Как ты позволил этим эльфам увести её?