Навык, полученный от богини — что в этом мире может оказаться дороже и желаннее?

Хотите получить навык — готовьтесь к выступлению на весеннем празднике! Сами! Без меня.

На выпускном вечере, который состоится в самом конце весны, наш клуб, как победитель местной самодеятельности, обязан будет представить новый номер. Вот это и есть их шанс!

Сюжет, танцы и всё остальное я им поставлю, когда пойму, кто и на что способен. Но награду они вряд ли получат, если ребята не выложатся на все сто и не найдут отклика у тех, кто за нами смотрит и определяет, достоин ли кто-то из нас навыка.

По крайней мере я не верю, что за всеми людьми в Империи наблюдает всего лишь один ИСКИН. Было бы так — его реакция стала бы понятна сразу же, точно так, как это происходит при клятве именем богини. Но Глаз, он же знак богини, обычно синеет лишь через день — другой после произошедших событий.

Над этим временным разрывом я долго думал и не нашёл никакого другого объяснения, кроме голосования довольно значительного числа людей, или иных каких разумных существ.

На принятие решения тому же компьютеру потребовались бы миллисекунды, а вот всяким разным разумным, да ещё занятым своими делами и два дня за счастье.

Так что на сегодняшний день у меня есть две рабочие версии. И должен честно сказать, я до сих пор склоняюсь то к одной, то к другой. Если коротко, то первый вариант у меня предполагает довольно большое жюри, а второй говорит, что навык — это что-то вроде приза зрительских симпатий, где наградой служит благословление богини.

Чертовски не хватает информации и статистики по обретению навыков. В моём распоряжении всего лишь несколько случаев, произошедших у меня на глазах, а пара — тройка рассказов. Вряд ли не купированных и объективных.

Но общий замысел мне понятен и, как бы это не казалось странным, его подтверждают исключения из правил. Как я выяснил из разговоров, никто не слышал о священнослужителях храмов, отмеченных благословлением богини. А лэр Мердок, когда я, словно невзначай поинтересовался, отмечен ли наш преподаватель богословия благословлениями, лишь усмехнулся, и отрицательно покачал головой.

Ха-а. Знал бы он, за что Элина получила свой навык Художника… Но нет — это уж точно не ко мне. Я даже в страшном сне представить себе не могу, чтобы тогда на месте девушки оказался бы препод по богословию! Релти упаси!

После занятия в клубе мы сидим в кафешке. Теперь уже почти в той же самой компании, в которой когда-то собрались в "Адской собаке", отмечая мою первую победу на поединке. Разве, что вместо Эмганы с нами моя одноклубница Элина. Откуда взялись ещё три девушки, с которыми я ещё полгода назад учился в одной группе? Мне самому это непонятно. Но нарисовались они дружно и буквально всего лишь через десять минут после нашего появления в кафе и нам ничего другого не оставалось, как пригласить их к себе за стол. Честно говоря, я ожидал и Эмгану вскоре увидеть, но нет, обошлось.

Судя по довольным лицам парней, сюрпризом появление девушек стало только для меня.

Хм… Это заблуждение надо лечить.

Одноклубников Федр ещё утром предупредил о встрече и планах на вечер, чтобы все они озаботились одеждой, а не в спортивных костюмах пришли. Похоже, парни не поняли, что я далеко не ради всех готов торговать своей мордой лица. Лично мне эти посиделки посреди кампуса даром не нужны, а тем более, за свой же счёт.

Нет. Денег не жалко. Я не мелочный. Огорчает другое. Например, почему у меня никто не спросил, рад ли я буду увидеть своих бывших одногруппниц? Ну, или такая мелочь, как Элина, до этого довольно бойко общавшаяся с ребятами и ушедшая в ракушку, словно улитка, стоило ей увидеть посторонних среди членов нашего клуба. Зато теперь сидит, безучастно ковыряясь вилкой во фруктовом салатике и глаз не поднимает, даже не прислушиваясь, о чём трещат довольные девицы.

— Гермин, дружище, на тебя вся надежда, — улыбаясь, повернулся я к своему соседу за столом, — У меня завтра, прямо с утра, жёсткая тренировка. Сам понимаешь, турнир на носу. Да и день сегодня выдался не из лёгких.

— Ларри, да мы все это понимаем, — ответно отразил улыбку парень, всё ещё пребывая мечтами в клубе, где он показал сегодня себя лучше всех, так как наверняка тренировался и готовился.

— Вот и здорово. Можно, я попрошу тебя быть главным на этом вечере? А то, чувствую, ещё полчаса, и я завтра в медузу превращусь. Держи деньги. Расплатишься за стол, — сунул я ему в руку золотую монету, хотя мы и на пару десятков серебрушек ещё не посидели.

— Я, пожалуй, тоже с тобой пойду. Знобит меня что-то. Похоже, простыл, — вполне достоверно передёрнул Федр плечами.

— Мальчики, может вы тогда и меня по пути проводите? А то мне заказ на картинку через два дня сдавать, а я ещё и половины не нарисовала, — оторвалась от салатика Элина, состроив огорчённую мордашку.

Естественно, мы согласились, и наша дружная троица довольно бодро покинула пределы кафе.

— Эх, так хотелось, чтобы меня с Ларри за одним столом побольше студентов увидели, — пробормотала Лора, пододвигая к себе блюдо с салатом.