— Спасибо, — ответил я максимально скромно, и больше до самого кафе мы ни о чём не говорили.

Просто шли рядышком молча, каждый думая о своём.

Большая перемена — это не так много времени, чтобы вдумчиво подойти к выбору блюд. Арвен это хорошо понимала, оттого не стала изучать меню, а попросту поинтересовалась, что могут принести быстро. Оттого ей достался овощной салатик и приготовленная на пару рыба, похожая на нашу речную форель. Я же, не мудрствуя лукаво, заказал отбивную с яичницей и крепкий чай.

— Я готова услышать про твои проблемы, — девушка налила себе в бокал обычной воды, хотя в меню кафе присутствовали другие напитки, включая свежеприготовленный фруктовый сок.

Похоже, здесь девушку знали, наверное оттого у официанта даже глаз не дёрнулся, когда он услышал про графинчик обычной воды. Вот честно, мне бы в голову никогда не пришло себе такое заказать, а аристократке — пожалуйста, как ни в чём не бывало.

— Во-первых, что мне надеть. Во-вторых, к какому формату встречи я должен быть готов, — не стал я растекаться мыслью по древу и понапрасну тратить время, которого почти нет.

— Повторить дословно текст письма сможешь?

— "Жду вас завтра к семи вечера. Ректора я предупредила. Лэра Олира Хая." — отбарабанил я текст, который перечитал раза три.

— Иди в обычном костюме. Раз никакой причины не указано и форма одежды отдельно не прописана, то его будет достаточно. Тем более, ты у нас личность творческая, а им позволено чуть больше, чем простым смертным. Можешь даже бант на шее повязать, но зная тебя — это перебор. Что касается формата встречи, то могу предположить, что лэра собирается тебя познакомить с нужными людьми. Скорее всего у неё в гостях будет два — три человека, а зная Олиру, это будут мужчины.

— Последнее не совсем понял.

— Лэра Олира Хая не очень хорошо ладит с женщинами. Подруг у неё почти нет. И я её понимаю. Зачем ей, боевому магу и одной из самых успешных охотниц в Пустошах, вести светские разговоры о рюшечках и ридикюлях. Мне, кстати, эта её черта чертовски импонирует. Я сама бабский трёп с трудом выношу, — проговорила девушка, умело разбирая принесённую рыбу на запчасти, — Отцовское воспитание сказывается. Я очень рано без мамы осталась.

Откинув хребет с костями на отдельную тарелку, Арвен полила рыбу белым соусом и сбрызнула всё лимоном.

— Угу. Я заметил, что лэре Олире ты нравишься, — отпилил я кусок мяса тупым столовым ножом.

— Правда? Я этого не замечала.

— Со стороны всегда видней, — пожал я плечами.

— Может, ты и прав. Но я всегда слегка робею в её присутствии.

— С чего вдруг?

— С детства слышала разговоры вояк про их пару. Тогда ещё муж лэры был жив. Друзей отца трудно на похвалу пробить, но про семью Хая они чудеса рассказывали. Достаточно сказать, что три раза только они вдвоём на заставе в живых оставались. Представляешь, из ста — ста пятидесяти человек только двое выживших, а вокруг горы обугленных Тварей.

Хм, ещё как представляю. Оттого и в армию не рвусь. Это не моя война и вообще другой мир.

Хотя... По мере того, как я сюда врастаю, пусть и по каплям, но патриотизм в душу мне проникает, чёрт бы его подрал.

Поразмышлять о том, а что такое патриотизм вообще, и откуда у него ноги растут, я не успел.

— Кстати, ты мне должен за консультацию, — отложила в сторону Арвен приборы и отодвинула от себя опустевшую тарелку.

— Обед я оплачу.

— Это само собой.

— А что ещё?

— Хм. Даже не знаю, как бы это правильно назвать, — помахала девушка над столом растопыренными пальцами, которые она обмакнула в кокильницу с тёплой водой и плавающей там долькой лимона, как здесь принято после еды, — Объясню своими словами. Девчата говорят, что это ты сделал из Эмганы красавицу.

— Дай угадаю. У тебя появился парень?

— Ещё нет. Точнее, он пока об этом не знает, — едва заметно улыбнулась Арвен, — Но с этим нужно что-то делать. Поможешь?

— Только при условии беспрекословного следования моим советам, — улыбнулся я в ответ.

— Неожиданно, — чуть подумав, отозвалась девушка, — Но я согласна.

— Это твоё окончательное решение?

— Да. А что не так?

— Очень и очень многое. Но сразу всё я тебе рассказывать не буду, иначе ты струсишь, — ухмыльнулся я, представив, через что придётся пройти этой девочке, никогда особо не заморачивающейся своей внешностью.

— Клянусь Релти, я справлюсь, если ты не предложишь ничего унижающего мою честь и достоинство! — решительно вскинула Арвен руку вверх.

И, блин, она окуталась голубым сиянием...