– Совсем скоро, совет приближённых отправит нового Верховного…

– Он будет хорошей подстилкой перед моим троном! – его уверенность достигла своего пика и он просто развернулся, напоследок кинув фразу, от которой моё настроение упало ниже девятого круга, – И кстати, к твоему дружку отправили чистильщиков. Можешь забыть о нём, а захочешь сбежать, чтобы помочь ему – ничего не выйдет. После твоей выходки, за тобой наблюдают особенно пристально.

Подмигнув мне, Архис принял свою обычную форму и ушёл в сторону бассейна утех – места, где можно насладиться телами прекрасных демониц, что исполняют любое твоё желание, в обмен на кусочек твоей плоти. Плата совсем небольшая, если учитывать, что в Аду чертята и демоны восстанавливаются за считанные секунды, но всё же, если слишком увлечься и дать свободу этим ненасытным дамам – можно не заметить, как станешь съеденным заживо. Я всегда мечтал отдаться в их нежные когтистые руки, но сейчас, мысли о моём друге вытеснили всю пошлость из головы, заставив думать лишь о том, как спасти Женю и урыть моего сраного братца.

Быстро выйти с нашего круга можно в трёх местах: через нору на поле вечной битвы, океан нечистот, куда я точно не полезу и знак Вергала. Океан я уже отмёл, а вот насчёт поля битвы… Огромное поле, без единой травинки, усеянное горами трупов, которые каждые сорок секунд оживают и начинают сражаться друг с другом, и так бесконечное количество раз. Пройти незамеченным скорее всего не получится, даже прикидываясь трупом, ведь смотрители слишком глазастые, прям как Прародитель. Если увидят, точно раздерут меня на куски. Остаётся Вергал… Ты меня не выпустишь, как бы я тебя не уговаривал… Я попытаюсь снова, но если не выйдет – прости… Придётся убить тебя, ведь другого выбора у меня не будет.

Глава 3. Даже духи умеют бояться.

Уже начинало светать. Я прогуливался по городу, после очередной охоты, наслаждаясь дождём, что нежно покалывал моё лицо и плечи, как из подземного перехода на меня выбежала толпа людей в чёрных одеждах и масках. За плечами их были внушительные рюкзаки, из расстегнутых молний которых виднелись рукоятки бейсбольных бит и какие-то железные палки, похожие на обрубки арматуры.

Толпа быстро поравнялась со мной и я оказался в невыгодном положении, ведь использовать свою силу сейчас, когда вокруг много полусонных людей, бредущих на работу – не лучшая идея.

«Нужно просто убежать или принять все удары, но ни в коем случае не раскрыть себя» – это была хорошая и логически правильная мысль, какие часто посещают мою голову, прислушиваясь к которым, я бы мог избежать множества стрессовых ситуаций в жизни, но я практически всегда игнорировал их. Я вечно действовал не умом, а сердцем и сейчас, я снова сжал кулак, собираясь принять свою нечеловеческую форму и расправиться с теми, кто посмел напасть на меня. К моему удивлению, толпа просто обтекла меня и растворилась где-то позади.

И куда же они так спешат? Маски, биты, закрытая одежда… Неужели собрались устроить мордобой? Могут пострадать невинные люди, ведь я не знаю, кого я только что встретил – героев или злодеев. Всё же следует проследить за ними… Буду держаться на приличном расстоянии и не привлекать к себе внимания.

Шагая по мокрой тратуарной плитке, я устало смотрел на серые безвкусные многоэтажки, что проплывали по обе стороны от меня. Окна на разных этажах горели тусклым жёлтым светом, но большинство из них принимало облик чёрных квадратов, будто бы город и не собирался просыпаться. Казалось, что в этом тихом бетонном аду, нет ничего, кроме серого камня, и лишь худые, уже почти голые деревца, что располагались через каждые десять метров вдоль дороги, могли привнести сюда хотя бы немного жизни, но то было летом, а сейчас, когда осень приняла город в свои сырые холодные объятия – деревья перестали хоть как-то отличаться от рукотворных построек, слившись с общей бесцветной массой.

Спустя несколько часов следования за толпой, я оказался в одном вагоне метро, что и они. Несколько остановок, и мы все вместе вышли на обширную подземную станцию, ту самую, где я расправился с бандой придурков, когда возвращался домой, после битвы с Сергеем. Ребята в масках быстро расселись по лавочкам и стали о чём-то перешёптываться, не сводя с меня грозных взглядов, до самого моего выхода на поверхность.

Они следуют точно к тому месту, куда направляюсь и я. Туда, куда я хожу почти каждый день. Неужели, они знают, что я дух и решили напасть на меня в таком отдалённом месте, где нет свидетелей? Что ж, мне это даже на руку. Стоит проверить мои догадки…

Дорожка вдоль шоссе оборвалась, и перед глазами наконец показались знакомые холмы и заметно поредевший лес. Где-то в глубине тела, тёплые воспоминания заставили ненадолго почувствовать себя живым, а ноги сами понесли меня вперёд по мокрой пожухлой траве.

Обувь утопала в размокшей почве, окропляя грязными брызгами штаны, но я совсем не замечал этого, ведь разум мой был полностью поглощён воспоминаниями.

То самое место, где мы разожгли костёр. Я присел на одно колено и прикоснулся к земле. Частицы пепла всё ещё были здесь, их можно было собрать пальцами и даже, хотя скорее всего мне это лишь казалось, почувствовать их тепло. В тот день, именно в этом месте, мы жарили свинину, превращали зефир в обугленные комочки и пили газировку. Здесь, Кейл показал мне, что умеет дружить, что в нём есть добро, никак не сочетающееся с его происхождением. Он странный чертёнок, наверное самый странный из всей их адской компании, мучителей грешных душ. Защищать человека, спасать его от смерти и пытаться понять, пытаться сделать его не таким уж занудой, который вечно ходит с кислым лицом и жалуется на свою несладкую судьбу. Может быть, если бы я выжил тогда – я был бы совсем другим человеком… Может я бы отпустил прошлое и начал смотреть вперёд, а не себе под ноги? Может, я бы смог жить так легко, как это делает Кейл? Обзавёлся бы друзьями, зажигал с девчонками и пробовал то, на что всегда ставил себе запреты… Может быть, так бы и было, но я уже никогда этого не узнаю, ведь я мертвец без голода и жажды, без настоящего и будущего…

Когтистые лапы воспоминаний и тяжёлых раздумий отпустили меня, когда пространство вокруг меня наполнилось звуком множества человеческих шагов. Я поднял голову и осмотрелся. Двадцать человек, сжимающих свои оружия и нервно потирая руки, окружили меня и уставились на одного высокого парня, что вышел из общей окружности и приблизился ко мне на несколько шагов. Он выглядел смелее и мощнее остальных, и видимо был у них за главного. В его правой руке была бита, щедро обмотанная колючей проволокой, левая же сжимала пистолет, который похоже был единственным огнестрельным оружием у всей этой компании. Парень несколько раз прокрутил его на указательном пальце и направив на меня, заговорил.