– О чём ты?! Я наследник Игенборга. Ты, как моя жена, едешь со мной в Игенборг!

– Но я тоже наследница повелителя степи, и не собираюсь никуда с тобой ехать. По нашим законам – это ты входишь в мой шатёр мужем.

– Это невозможно!

– Тогда есть другой вариант.

– Какой? – стиснув зубы и едва справляясь с гневом, поинтересовался у неё.

– Объявляем, что храм наградил нас не парными татуировками, и расходимся каждый жить своей жизнью. По законам Игенборга, брачная татуировка не помешает тебе взять себе вторую и третью жену. Мне тоже отсутствие истинного не сильно жизнь усложнит. У моего отца несколько жён. Я, как его наследница, тоже имею право на несколько мужей.

Вот уж не думал, что проблема возникнет там, где её совсем не ждал. Словно нож в сердце стала мысль о том, что Эсфер не желает быть моей женой. Я пока и сам до конца не осознал, что она моя истинная, но и мысли не было с ней расстаться.

– Ты забываешь о том, что ещё может вернуться твой старший брат, и тогда наследницей ты быть перестанешь.

– Не беда. Я воин и всегда могу привести в свой шатёр наложников, и наши дети будут моими наследниками.

– Не бывать этому! – яростно воскликнул я. Рука легла на рукоять сабли, словно готовясь перерезать горло любому, кто посягнёт на мою жену.

– Давайте споры перенесём в другое место. Мне кажется, боги недовольны, - напряжённо произнёс Данис.

Только сейчас мы с Эсфер заметили, что в воздухе раздаётся угрожающий гул, а светящиеся бабочки на стенах колышутся как волны на волнующемся море.

– Уходим! – согласился с ним, понимая, что сейчас нужно уносить ноги. После разберёмся с нашими разногласиями.

***

Путь обратно на свет прошел быстро. Только вот между мной и Эсфер напряжение ощущалось едва ли не физически. Я не выдержал и, когда мы вышли из Храма, бросил взгляд на Даниса и Иланну. Они держались за руки и о чем-то тихо разговаривали. Оба выглядели уверенными и спокойными. Они все для себя решили. Тогда как у меня в голове царила полная неразбериха.

Истинная возлюбленная? Как мама у отца? Поэтому меня так тянуло к Эсфер с первой встречи? Даже когда ее поведение ужасно раздражало. Даже когда она вела себя не как хрупкая женщина. Даже когда она со мной спорила. Сейчас я отчетливо понял: за тонкой стеной возмущения кипели совсем другие чувства.

На пепле от прошлой любви и правда вырос новый росток. Только вот оказался он с шипами.

У выхода из Храма нас, конечно же, ждали. Анаир от нетерпения и предвкушения подергивал хвостом. И при виде нас подался вперед. Между тонкими губами сверкнул раздвоенный язык.

– Решилась лишь одна пара?
– его взгляд так и прикипел к нашим татуировкам.
– Вы позволите?

Мы с Эсфер одновременно вытянули руки. Татуировки переливались под солнечными лучами.

– Да.
– ответил за меня Данис.
– Мы решили, что не станем искушать Судьбу. Тем более любим друг друга и не хотим проверок. Но мой брат рискнул. И их соединила сама Судьба.

– Нам бы хотелось изучить ваши ауры.
– заявил Анаир, разглядывая татуировки. – Те, кто прошел проверку Храмом Судьбы, большая редкость. Мы не причиним вам вреда. Всего лишь проверка ауры и татуировок. Для дальнейшего изучения и систематизации знаний.

Я не успел ответить, как послышался голос Эсфер.

– Сожалею, но мы не можем задерживаться. Мне нужно как можно скорее поговорить с отцом.

– Согласен, - скрипнул зубами, поняв, что она не собирается в Игенборг.

Хотя, лучше с этими хинтами оставаться в хороших отношениях. Я бы лучше задержался, но не хотелось показывать посторонним, что не имею влияния на свою жену. То, что я увидел у хинтов внушало уважение. Возможно, нам все же удастся договориться с ними о торговле с Игенборгом.

“Мы теперь женаты с Эсфер, - мелькнуло в голове, - так что можно упирать на наш брак. Ведь формально я уже не чужак для степняков, стал членом семьи Повелителя, можно сказать”.

Я посмотрел на нее. Принцесса выглядела так, точно не обрела истинную половину, а недавно сражалась с гроннами. М-да, нам придется нелегко. Но она должна понять, что наследник Игенборга не может находиться в Степи. Это женщина должна следовать за своим мужчиной, а никак не наоборот.

– И всё же я настаиваю, чтобы вы задержались. Поверьте, у нас есть чем вас заинтересовать. Давайте я вам кое-что покажу, - заинтриговал нас наг.

Все на той же необычной повозке мы проехали чуть дальше Храма Судьбы. И я увидел город хинтов. Точнее - поселение, городом все же это назвать было нельзя. Около тридцати строений, соединенных между собой длинными переходами. Сами здания выглядели необычно: полукруглыми, точно шляпки грибов. Песочно-зеленоватого цвета, они почти сливались со скалами и окружающим пейзажем. Я не заметил красивых садов или скульптур, все функциональное и строгое.

Между строениями то и дело проходили люди и другие расы, но немного.