– Вас так мало?
– не удержался от вопроса.

– Нас достаточно.
– безмятежно ответил Анаир.
– Просто мы не проводим время в бесцельных блужданиях. Каждый занят своим делом. Нам помогают слуги. Те, кто отбывает здесь наказание или же пришел добровольно, чтобы служить нам. Порой попадаются интересные экземпляры. О, вот один. Он пришел из Степи, полностью потерял память, пока никак не восстановит. Знаете, гово…

Я вдруг заметил, что Эсфер побледнела. Весь загар точно сошел с ее лица, а глаза стали просто огромными. Она привстала, вцепившись в мое плечо. Да так, что даже стало немного больно.

– Эсфер, с вами… - я начал было говорить, но она меня перебила.

Прошептала почти тихо, неверящим тоном.

– Аркелл?!

Что?! Я обернулся, следя за ее взглядом. Анаир тоже умолк, заметив, что мы отвлеклись.

Аркелл? Ее старший брат? Я смутно его помнил, один раз видел, когда он и его отец посещали Игенборг. Мог ли это быть он?

– Эсфер, ты… уверена?

Она дернула плечом и вдруг закричала, в голос. Так, что я едва не оглох.

– Арке-е-е-е-елл!

***

Голосом она, конечно, не могла соперничать с моей матерью, но вышло тоже громко. Очень громко. На ее вопль оглянулись все, кто находился снаружи. И Аркелл, конечно. Но он не бросился к сестре, а лишь отвернулся и продолжил свой путь.

– Ку… - она в растерянности посмотрела на меня, потом на Анаира.
– Куда он?

Я зачем-то взял ее за руку, сжал пальцы. Вырываться Эсфер не стала. Она смотрела на Анаира и ждала ответа.

– У него есть задача, и он ее выполняет.
– проговорил хинт.

– Он меня не узнал! Он не узнал свою родную сестру! Как это возможно?!
– тут Эсфер замолчала на секунду и опять повысила голос.
– Вы же знаете кто он! И молчали! Молчали, пока мы считали его погибшим?!

В ее голосе было столько боли, что мне стало не по себе. Захотелось обнять ее, решить все проблемы. Но… все, что мог, это возмущенно смерить взглядом нага. И тоже спросить:

– Как вы объясните это? У вас наследник Степи, а никто этого не знает.

Анаир чуть повел рукой, останавливая повозку.

– Все просто. Он лишился памяти. Не знает даже как его зовут. Нам стало интересно, что привело к такому эффекту и оставили его здесь. Среди хинтов наследник Степи в безопасности, к тому же мы изучаем его феномен и пытаемся обратить вспять. Никто не знает, что он здесь, никто не обратит его слабость во вред.

– Вы могли сказать нам!
– процедила Эсфер, продолжая взглядом следить за братом.

– Не могли.
– равнодушно сообщил Анаир.
– Тогда бы стало известно об увечии, кто-то мог решить этим воспользоваться. Так же безопаснее… для всех. И для нас. Мы не хотим проблем.

– Да уж… гроны вас дери!

Я уже понял, что она сделает. Понял по тому, как напряглись ее мышцы. Попытался удержать, но Эсфер легко стряхнула мою руку и одним движением спрыгнула с повозки.

– Аркелл! Подожди!

– Зря.
– пробормотал сокрушенно Анаир.
– Зря такие порывы. Не приведут ни к чему.

– Замолчите.
– процедил я.
– Это ее брат!

Это мне болью отдалось в сердце. Данис уехал, когда мы теперь увидимся - неизвестно. Я сделаю все, чтобы отец простил его. Но сколько потребуется времени?

А Эсфер уже подбежала к Аркеллу. Тот остановился, когда она положила ему ладонь на грудь. Я остро ощущал как она хотела обнять его. И поспешил следом, понимая, что Анаир прав: эта встреча не закончится хорошо.

– Аркелл!
– Эсффер заглядывала ему в глаза.
– Мы думали ты погиб!

– Простите.
– ее брат отступил на шаг.
– Вы кто?

– Я - твоя сестра! Младшая сестра! Которая везде за тобой ходила! Ну же! Ты постоянно жаловался отцу на меня! И называл “маленьким гроном”. Аркелл, вспомни!

На лице у ее брата удивление смешивалось с любопытством. Я подошел ближе, угадывая в его чертах лица знакомые черты Эсфер. Те же синие глаза, те же высокие скулы и черты лица. Разве что у Аркелла они более резкие, мужские.

Он, наверное, с минуту разглядывал Эсфер. Я и подошедший Анаир хранили молчание, тогда как принцесса вся подалась вперед. Она ждала. Я кожей чувствовал как она готова к тому, что сейчас Аркелл улыбнется, обнимет ее и все вспомнит.

– Простите, но я не помню и не знаю вас.