— Так! У нас десять обедов на вынос к полудню, — вышел Кирилл из своего кабинета.

И наша кухня ожила: застучали ножи по разделочным доскам, заскворчали сковородки, ароматы вкусных блюд развеялись по помещению. Официанты подкидывали промежуточные заказы от посетителей, но наша команда слаженно справлялась. В общем-то ничего нового. Обычный рабочий день…

А когда наступил обеденный перерыв в трудовом коллективе, все собрались за общим столом.

— Тоха, ёлка то живая ещё? — задорно спросил меня Кирилл, пережёвывая пищу.

Я заулыбалась, вспоминая утро, как чуть не угробила «новогоднюю красавицу» из-за скользкого паркета.

— Цела и невредима! Пока, — подмигнула шефу.

Иногда на меня находило наваждение, что Кирилл оказывает мне знаки внимания, и, отнюдь, не в рабочих интересах. Но потом я всё отметала. С чего бы? Кириллу, самому красивому мужчине в нашем коллективе, нужно это? Он женат на сексапильной девушке, есть двое детей. Лера, его жена, работает фитнес-инструктором, и только представьте какая она. У них прекрасная семья и они безумно любят друг друга.

И ёлку он мне принёс домой просто потому что уважает меня, как коллегу. Я для него, как «правая рука», как «палочка-выручалочка»… А всё остальное это моё сумасшествие в поисках спутника жизни.

А может и в метро я погорячилась?

Сейчас мне почему-то совсем неловко от того, что так подставила молодого человека, на которого сама же пялилась…

Эх, Тоня… Только с утра он был «сексуальным маньяком». Как сказала бы Машка: Не жалей что было. Не гадай что будет… Бери то, что есть!

«Ах, да! Машка…»

Закончив обедать, я встала из-за стола и всё же набрала подругу по мобильнику. Ларину нужно выслушать, иначе она опять нагрянет в ненужный момент. Когда ее распирает от новостей, достанет из-под земли.

— Махыч, прости, чуть не забыла про тебя, — выдавила я смешок в трубку.

— Ну, я так, примерно, и подумала, — укорно пробурчала Машка. — Я, правда, ещё кое-что подумала, но не буду вслух это говорить, — уколола меня подруга.

Я немного посмеялась над притворной обидчивостью Лариной. Но мне очень хотелось поделиться с подругой своими переживаниями.

Отошла подальше от остальных и почти прошептала:

— Махыч… — закусила губу, посмотрев по сторонам. — Мне Кирилл ёлку принёс…

— И ты провела с ним незабываемую ночь… — восхищённо продолжила Машка моё предложение.

Я вновь осмотрелась и заскочила в подсобку, где хранили овощи.

— Маш, — насупилась на озабоченность подруги.

— Ну, ладно-ладно! Как обычно, поблагодарила и отпустила домой, — запричитала Ларина.

— А ещё с утра сдала полиции молодого человека, который явно хотел познакомиться, — я удручённо вздохнула.

— Красивого? — вздохнула следом Машка.

— Мхм, — закивала себе с небольшой досадой.

— Вот, глупыха ты, Черпакова, — начала осуждать меня подруга. — Только ты можешь так всё портить.

— Маш, но он, и правда, был слишком подозрительным.

— Антосик, дай угадаю! Ты посчитала его таким, потому что, он обратил внимание на тебя?

— Не знаю… Просто напугал.

— Да ну, тебя! Расстроила меня только, — пробурчала Машка.

— Что там у вас произошло? — я решила сменить тему.

— Блудный брат вернулся, — приободрилась Машка. — Спустя восемь лет.

— Брат?! — сильно удивилась я.

Мы с Лариной дружим почти пять лет, но о том, что у нее есть брат я слышу впервые. Всегда считала, что Машка, как и я, единственный ребёнок в семье.

— Да, сводный. У нас разные отцы. Вот, он восемь лет назад и рванул от нас к своему богатенькому папаше в Сибирь, на рудниках каких-то работать. Не знали о нём почти ничего года три точно. Я видела, как мама переживает, хотя отец запретил даже имя его произносить. Потом стал звонить периодически, успокоил всех, что хорошо живёт…

— Прости, Маш, даже не знаю, что сказать. Не предполагала, что у тебя есть брат. Но раз он вернулся, значит тоже скучал. Тётя Нина рада?

— Ещё как! Это для нее просто шикарный подарок под новый год, — засмеялась заливисто Машка.

— Ну, вот видишь, все же хорошо, — попыталась я поддержать подругу, хотя не знала, как есть на самом деле.

— Мы, правда, не в курсе надолго ли приехал… Все покрыто такой тайной. Но мама так готовится! Очень надеется, что навсегда вернулся. В общем, как видишь, Антосик, новый год сулит сюрпризами, — Машка снова смеялась.