Увы. То ли девушки слишком задержались, то ли люди высыпавшие спустя мгновение на поляну точно знали, где и кого искать, но уже через пару минут они были окружены и схвачены. Сопротивляться было бесполезно, да они и не успели ничего предпринять.

– Быстро мы напутешествовались, – горько проговорила Кора, когда их вывели из леса и непочтительно втолкнули в телегу.

– Да, глупо получилось… – отозвалась Эйноррен.

Ирма уже больше месяца жила в монастыре. Так как всю грязную работу выполняли монастырские наемники, то и отчитывались они непосредственно перед Настоятелем. Поэтому женщина не хотела в эти важные дни находиться дома и увеличивать время своего ожидания. Это дело стало делом ее жизни. Наконец-то, она занимается не какими-то бессмысленными исследованиями, как ее отец, а делает нечто действительно важное. Решающе важное для всего человечества. Да, это может быть кроваво и грязно, но она точно знает, что это нужно.

Дни проходили в отвлеченных беседах с Настоятелем и попытках найти еще информацию на полках монастырской библиотеки. Дни, наполненные смыслом, поиском и ожиданием.

Она помнит вечер, когда в ее руках оказался странный свиток, который она никогда раньше не видела. Древний, сразу видно, пористая коричневая бумага, обожженные стороны, отломившиеся уголки. Его даже в руках держать страшно, того и гляди рассыплется прахом, если неловко развернешь или сделаешь что-то не так.

Замирая от предвкушения чего-то особенного, Ирма развернула свиток.

После смерти отца она ежедневно работала в его кабинете. Читала разные старинные книги, изучала заметки на полях, перебирала отцовские исследования, часть откладывала для доработки, а часть сразу бросала в камин. Иногда она делала большие паузы, отвлекаясь на свои дела, либо поездки и отдых, поэтому даже спустя столько лет разобрано было еще не все.

В один из вечеров ей и попался древний свиток, содержание которого поставит этот мир на грань и приведет к гибели множества невинных людей.

Несколько дней женщина читала и перечитывала, вникая в суть того, что хранил в себе древний документ. Закончив, она некоторое время задумчиво смотрела в огонь камина, который не переставал гореть в кабинете круглые сутки. Свиток рассказывал о загадочной Силе, которая была заточена в крови представителя древних Осшари, чтобы спасти мир от ее разрушительной мощи.

Еще неделю Ирма перерывала стол отца в поисках хоть какой—нибудь еще информации про это. Все, что она смогла найти – упоминание о семье, кровь которой сторожит Силу и заметки о том, что Сила еще жива, не растворилась в человеческой крови полностью.

Тот момент стал для Ирмы озарением. Ей на миг показалось, что небеса засияли алмазами, и глас сверху озвучил ее миссию. Она осознала причину своего появления на свет – спасение мира. Это ли не цель, достойная ее? Сделать все, чтобы сохранить баланс этого мира, уничтожить то, что может ему угрожать – стереть род носителей с лица земли.

Ирма с детства отличалась редкостным упрямством, а отец сумел привить ей болезненное ощущение собственной исключительности. То, что получилось в итоге стало чудовищным сочетанием фанатизма, искалеченной психики и уверенности в том, что Боги через нее несут свою волю.

Выскочив из кабинета, Ирма позвала слугу и приказала седлать коней. Ей нужна помощь, и она знает, где получит ее.

Таинственный полумрак окутывал кабинет Настоятеля. Кое—где, чтобы совсем уж не собирать углы, горели свечи. Но лицо радушного хозяина оставалось в тени. Ирма раздраженно гадала, какая еще причуда посетила ее старого друга, а до этого друга ее отца, но в итоге махнула рукой, мало ли какие у стариков заскоки.

Строго говоря, стариком Хакбактур не выглядел, просто Ирма догадывалась, что мужчина уже весьма и весьма немолод.

– Мессир, – Ирма почтительно склонила голову, – прошу извинить меня за внезапное вторжение, но дело экстренное, не терпящее отлагательств.

– Не извиняйся, дитя мое, говори, что привело тебя ко мне.

Голос звучал тепло и участливо, лицо оставалось в тени. Ирма снова раздраженно отметила, что похоже сегодня Настоятель не собирается открывать лица. Ну бред же, ведь это не найм убийцы в городской подворотне, когда действительно важно скрыть лицо и изменить голос. Она прекрасно знает, к кому пришла, и как он выглядит.