Я ПОПАЛА! Куда? Да какая разница?! Просто… скорей всего… мне не светит в ближайшее время вернуться в любимую квартиру, потолкаться в час пик в автобусе по дороге на работу, посплетничать с коллегами… Неужели я застряну на веки вечные прямо в этом первобытном вигваме?! Нет! Не хочу! Лучше уж Монголия — все как-то привычней!

Дивина делала вид, что не замечает моего полуобморочного состояния и настойчиво впихивала мое безвольное тело в какие-то шаровары и рубаху из полупрозрачной ткани. Учитывая то, что нижнее белье отсутствовало, выглядел наряд не сказать, чтобы скромно. Возмутиться я не успела — да и не до того было! — так как ведьма, оглядев плоды своих трудов, довольно крякнула и накинула сверху нечто похожее на палантин. Откуда ни возьмись появилось немного мутное зеркало в полный рост, и я уставилась на свое отражение.

Как ни странно, увиденное понравилось. Прямо шамаханская царица из сказочной страны Ширван… Если бы только не убогий шатер из вонючих шкур.

Шаровары из блестящей ткани были стянуты на талии плетеным шнуром, кисти которого выглядывали из-под легкой блузы-туники. Накидка, расшитая мелкими камушками, прикрывала грудь и плечи. Волосы приобрели непривычный, но очень привлекательный золотистый оттенок и лежали на спине тяжелой волной.

Представив, как отреагировали бы знакомые и незнакомые мужчинки на такой соблазнительный маскарад, невольно хихикнула и как-то вдруг успокоилась.

Меня занесло в фэнтезийный мир? Ну и ладно! Уж если я пережила детский приют, нищету, наркомана Толика и беспросветное одиночество — переживу и сказочные проблемы. Тем более, что все истории о попаданках, которые я читала в автобусе по дороге в контору, ну, или в отпуске, млея под жаркими солнечными лучами, всегда заканчивались хэппи эндом.

— Мать Дивина! — От неожиданности я вздрогнула и спряталась за спину уже привычной старухи. — Владыка Сууран ждет Дочь Степного Духа!

На пороге шатра стоял коренастый мужчина, ниже меня ростом, в кожаных штанах и жилете, в проймах которого бугрились совершенно фантастические бицепсы, разрисованные замысловатыми наколками. К ремню с круглой металлической пряжкой цеплялись два кинжала — один длиннее, другой короче. Из-за могучего плеча выглядывала деревянная рукоятка то ли топора, то ли дубины.

Но больше всего меня поразила не экзотическая амуниция вошедшего, а его совершенно нечеловеческие глаза — в полумраке шатра они светились янтарным блеском будто два маленьких фонаря. Внимательный взгляд опалял и, казалось, просвечивал насквозь, как рентгеновские лучи. Я почувствовала, как по коже прокатилась волна раскаленного воздуха. Так обычно бывает, когда подойдешь слишком близко к костру или камину, но продолжалось это неприятное ощущение всего секунду, не больше, и страшно почему-то не было.

Темно-каштановые волосы незнакомца, заплетенные в две толстые косы, были связаны в узел и крепились на затылке несколькими металлическими спицами — скорей всего, тоже из разряда холодного оружия.

Обозрев — или осветив? — меня с головы до ног, чудо-богатырь склонил голову, опустился на одно колено и грохнул себя мощным кулаком в грудь. Я даже зажмурилась, представив на мгновение, как этот кулачище опускается на головы поверженных врагов. К счастью, раз кланяется, я к их числу не отношусь.

— Приветствую тебя, прекрасная онна, и благодарю Духов Моррейских Степей за честь, дарованную мне!

— Ты испугал девушку, Дарон! Смотри, она даже побледнела! — Дивина выступила вперед и жестом приказала воину встать.

Тот немного помедлил и сверкнул своими глазищами, будто ожидая от меня какого-то знака. И я чисто интуитивно кивнула.

— Та, которую мы так долго ждали, не испугается ни защитников своего рода, ни магов — приспешников златокудрой Княгини, — прогрохотал вышеназванный Дарон и сделал шаг в сторону, освобождая проход.

Какое отношение я имею к его роду, и кто такая эта самая златокудрая, я спросить не успела, так как Дивина буквально вытолкала меня из шатра на залитую лунным светом поляну.

5

Я едва не бежала за Дароном, рассекающим пространство, как ураганный ветер, и все же успевала украдкой поглядывать по сторонам на занятых своими повседневными делами людей. Или НЕ людей, уж не знаю, кто именно населяет место, в котором я оказалась.

Взять, к примеру, моего сопровождающего. По виду — обычный, слегка перекачанный молодой мужчина, будто принаряженный для съемок в каком-нибудь фэнтезийном сериале. Но скорость, с которой он двигался, плавность движений и хищный взгляд из-под нахмуренных широких бровей… что-то было в этом странное, не типичное для представителя хомо сапиенс.

Также необычно выглядели и другие фигуры, освещенные ярким пламенем костров.

В основном это были мужчины невысокого роста, который компенсировался могучим телосложением. Их обнаженные торсы поражали борцовским разворотом плеч, по сильным рукам перекатывались натренированные мышцы, ягодицы и ноги, туго обтянутые простой серой тканью, вызывали определенный интерес.

Кто они? Охотники? Воины? Скорей всего, и то и другое. Изредка я ловила на себе заинтересованные взгляды, но стоило на кого-то глянуть в упор, как суровые лица каменели, изображая совершенное безразличие.