Но даже нежить не покидало ощущение опасности, печать присутствия которой тяжелым грузом лежала на этом месте. Таэм это чувствовал и видел, но не мог понять причины тревоги. Он приказал Сеятелям применить свою природную магию и вызвать к жизни туман, казавшийся вполне естественным в этих условиях. Туман всегда являлся для них лучшим укрытием, безраздельно властвуя в родных Бледных горах. Оэммаэ жили в нем, охотились на своих жертв и снова скрывались, становясь его частью. Чтобы не вызвать ни малейшего подозрения, туман пустили со стороны низин, окружающих берега реки.

Вот только живая природа все равно чувствовала присутствие нежити, и этому не могла помочь никакая маскировка. Если бы Таэм обладал большей склонностью к философскому мышлению либо ученым складом ума, он, наверное, попытался бы понять, почему так происходит, а пока оставалось лишь в очередной раз раздражаться, видя, как все живое вокруг старается уйти подальше от затаившейся в растекающемся по равнине молоке нежити. Сеятели Смерти — оэммаэ — сами походили на сгустки тумана и имели соответствующую форму тела, за которую очень трудно зацепиться взглядом, но Жизнь чувствовала не зрением или слухом или другим известным способом. Она просто знала об их присутствии, и все живое инстинктивно, даже, может, не понимая этого, старалось уйти подальше от этого места.

Страх гнал их прочь.

Белое покрывало все больше и больше поглощало равнину. При желании оэммаэ могли разом выбрасывать большое облако тумана, в котором растворялись без следа, но это представлялось лишними тратами энергии, которую нужно экономить, ибо фронт работ и так имелся весьма большой. Равнина была на самом деле огромной, а заминировать ее предстояло всю.

Призрачный саван поглотил две трети территории, надежно скрыв под собой все, что имело высоту менее трех метров. Таэм, наконец, отдал ментальный сигнал своей группе. Сеятели тут же пришли в движение и стали растворяться в глубине вызванного ими тумана. Их призрачные тела практически полностью сливались с фоном. Один за другим они медленно растекались по всему краю равнины.

Началось минирование.

Сеятели являлись элитным подразделением некромантов, созданным на базе применения их исключительных природных способностей. Они очень долго накапливалинеобходимую энергию, поэтому использовались редко, и то лишь в особо важных операциях. Паря в нескольких десятках сантиметров над землей, их тела начинали истекать бледными вытянутыми каплями, более похожими на мистических червей, только имеющих консистенцию тумана. Они падали на землю и тут же уходили глубоко в почву, полностью растворяясь в ней. Десятки их концентрировались в определенной области, что и составляло мину, носящую в армии мертвых название «Прах воли». Каждый из выпущенных призрачных жгутов обладал колоссальной потенциальной разрушительной энергией, если только правильно ее морфировать. Именно из-за этого «Прах воли» и являлся тайным ночным кошмаром всех тех немногих, кто доподлинно знал о его существовании. Да, в армиях разумных рас Империала имелись мины такой же мощности, и даже большей, но только то, что разбрасывали таинственные Сеятели Смерти, не представлялось возможным обнаружить. Пока энергетические сгустки не морфированы, они, по сути, представляют собой лишь особый продукт жизнедеятельности оэммаэ, похожий на них самих, растворенный в недрах земли. Никакой материи, никакого излучения, никакой магии. Лишь повинуясь приказу хозяина, «Прах воли» за несколько минут превращался в одну из самых жутких разрушительных мин, известных на Империале, способную во мгновение ока разорвать на части практически любое существо. Именно поэтому очень многие военные специалисты сильно сомневались в её существовании, считая это легендой или досужим вымыслом. После встреч с «Прахом воли» не выживал никто.

Таэм это знал наверняка, так как во всем мире Мертвых существовало только одно подразделение Сеятелей, которым он и командовал уже на протяжении многих лет и видел результаты его работы.

Обычно повелитель, очень дороживший каждым из них, предпринимал массу мер по обеспечению их безопасности в любое время дня и ночи, в любых, даже самых сложных условиях. И это несмотря на всю природную способность оэммаэ избегать любой опасности самостоятельно. Другие элитные подразделения некромантского спецназа и могущественные армейские личи часто охраняли Сеятелей, готовые уничтожить малейшую угрозу для них. Доходило иногда до применения в этих целях мистических мертвых драконов воздушной армады, и даже жутких белладей[5]. Но только не в этот раз. Таэм это точно знал. Они здесь были одни. А это говорило о многом.

Что-то готовилось. Неспокойный мир Империала ожидало новое большое потрясение.

Таэм в сопровождении четырех старших офицеров группы двигался последним. Он видел каждую мину, оставляемую Сеятелями, и контролировал правильное покрытие всей зоны, чтобы ни одна потенциальная жертва, кем бы она ни являлась, не имела ни малейшего шанса уцелеть — когда придет время. Впрочем, Сеятели проделывалиподобную операцию уже далеко не первый раз, и никаких осечек не возникало.

Туман полностью закрыл кромешной белой пеленой всю равнину, на которой теперь происходило скрытое от любого, самого любопытного взора жуткое действо.

Здесь сеялась смерть.

[1] Культ «Адриссель» — один из древнейших культов Империала, основанный на верованиях в богиню луны Адриссель. Его последователями являются представители многих рас Империала, но большую часть их составляют эльфы. Они исповедуют особую подшколу магии Ведьмачества — Лунную магию, с очень развитым искусством Атем Рэ. Мастера культа имеют право уважительно называться «сель».

Атем Рэ — искусство сохранения магии определенного вида или ее действия во времени, в виде магических узоров или предметов. Используется для создания различных артефактов, амулетов.

[2] Хашш — звание высшего командного состава в армии мертвых.

[3]Святая Инквизиция — большая военизированная организация, действующая под эгидой Церкви, проповедующей культ веры в Единого Бога, но имеющая практически полную автономность. Ее целью является уничтожение любого зла, борьба с ересью среди верующих и охота за всевозможной нечистью. Распространена в основном только на территории Закатных королевств.

[4] Точка выхода, или портал — так называется зона, через которую осуществляется переход между измерениями Империала.