Спать укладывались уже затемно. Когда все трое забрались в палатку, Рами взяла нас с Элтаром за руки и неожиданно попросила:

– Давайте вы будете моими мамой и папой.

– На сегодня? – улыбнулся маг.

– Навсегда, – жалобно посмотрела малышка, и улыбка сползла с его лица.

Я отошла от первого шока и попыталась осторожно отговорить Рамину от этой идеи:

– Мы не можем быть твоими мамой и папой, ведь для этого нужно, чтобы мы тебя родили, а ты уже есть, – попыталась я увести разговор в сторону, только в процессе поняв, что направление выбрала неудачное. Сейчас только выяснения откуда дети берутся не хватает.

– Значит теперь у меня никогда не будет мамы и папы? – до слез расстроилась Рами. – Они ведь умерли.

– Почему ты так думаешь? – спросил маг.

– Я же писать теперь умею, – шмыгнула она носом. – Я письмо написала. Старосте Груню в Затопы, я там жила. А он мне ответил, что мама и папа умерли, а наш дом за долги отдали младшему сыну рыбака из соседней деревни. И чтобы я не возвращалась.

Малышка не выдержала и горько расплакалась. Элтар схватил ее, прижал к груди, укачивая.

– Рами. Рами, малышка. Ну не могу я твоим папой стать. У меня жена и дочка есть, и я их очень люблю. И они тоже меня любят и, наверное, скучают так же сильно как я.

– А где они? – всхлипывая, спросила девочка.

– Остались на старом континенте, – обреченно произнес маг.

– Дядя Элтар, но ты ведь их найдешь? Обязательно найдешь?

– Да, найду.

Он продолжал укачивать Рамину, а я ушла. Просто повернулась и молча ушла к эльфийскому лесу. Пусть думают, что я эльфов ищу. Пусть думают что хотят. А я буду стоять здесь спиной к лагерю пока не перестанут течь из глаз непрошеные слезы.

Все мы что-то теряем, даже если находим при этом очень многое. Попав в новый мир, я получила возможность стать магом, но навсегда потеряла самого близкого человека – маму. Она осталась в другом мире, в чем-то лучшем, а в чем-то ущербном, но все равно родном. Все, что осталось мне в память о ней – маленькое золотое колечко, подаренное на выпускной и сейчас хранящееся дома у Элтара.

Наверное, я стояла так довольно долго. Прохладный ночной ветер высушил слезы и забрался под тунику. Успокоившись и напомнив себе, что моя-то мама жива и с ней все нормально, мысленно отругала себя за эгоизм и пошла обратно.

В нашей палатке никто не спал.

– Таль, я… – неуверенно начал маг.

– Все нормально.

– Ты плакала.

– Элтар, это не связано с тобой. Честное слово.

– Хорошо. Но тут такое дело… – он снова на миг умолк. – В общем, я обещал Рами, что на сегодняшнюю ночь мы все-таки будем ее мамой и папой и будем все спать в обнимку. Рами посередине, – поспешно уточнил он.

Я подползла к ним, устраиваясь. Малышка уже не плакала, но тоже была очень грустной. Элтар, оказавшийся со мной почти нос к носу, приподнявшись на локте, странно посмотрел на меня, наклонился ближе и резко дунул в лицо. Я шарахнулась от него, оказавшись в дальнем от входа углу, а он загородил собой выход. Рами на всякий случай тоже отползла в угол спиной вперед.

– Сейчас я вас понадкусываю! – объявили нам.

– Зачем?! – обалдела я от такого поворота. – Шашлык же остался.

– Я прожаренное мясо не люблю, а вы молодые, мягкие и сочные, – просветили нас, постепенно надвигаясь на меня.

Рамина была моложе и нежней, но переключать внимание на нее было недостойно. Я кинулась мимо Элтара к выходу, была схвачена, повалена и цапнута зубами за ухо.

– А-а-а… – заорала я не столько от боли, сколько от неожиданности, и резко перевернулась, оказавшись верхом на маге.

Вместо того, чтобы вырываться, Элтар завел руки назад и, выгнувшись дугой, приподнял меня над полом. Схватив таким образом сжавшуюся в углу девочку, он несильно бросил ее прямо на меня. Поймать-то я Рами поймала, но в результате мы обе упали, а маг навалился сверху и цапнул за ухо уже малышку. Рами завизжала так, что у меня в ушах зазвенело. Мага тоже проняло, и мы повалили его на спину, усевшись сверху и попытавшись утрамбовать в пол. Толку от этих действий, конечно, не было, если не считать того, что он начал хохотать и активного сопротивления, в связи с этим, уже не оказывал.

– Ты. Нас. Напугал! – попыталась рассердиться я, но при виде тормошащей его Рамины, на лице невольно расплывалась улыбка.

– Р-р-р, – выдал в ответ Элтар и легко перевернул обеих, прижав руками к полу. – Кто через пять минут не уснет, будет моим завтраком.

И улегся, как ни в чем не бывало. Рами пристроилась к нему первой. Я обняла ее с другой стороны, благодарно глядя на друга, поднявшего нам настроение.

– Ярких снов, красавицы, – пожелал он нам.

– И тебе ярких.