– Пап, это замечательный подарок, – воскликнула дочь, вытащив из пакета коробку и рассматривая картинку на ней.

– Теперь с этим GPS-ошейником ты можешь не переживать, что твой лорд потеряется, – с улыбкой сообщил папа. Дочь тоже улыбнулась, услышав новое прозвище питомца. – А с помощью фитнес-трекера будешь следить за его активностью и контролировать вес, – продолжил он. – Я уже понял: Мартин такой же любитель поесть, как и я, – звучно рассмеялся Сергей Алексеевич. – Тебе нужно будет только связать ошейник с мобильным, и сможешь видеть на своём смартфоне текущее местоположение питомца с точностью до четырёх метров. А сим-чип, что встроен в ошейник, позволит отслеживать его по всему миру. – Отец поднял вверх указательный палец и добавил: – Только не забывай его заряжать.

– Круто. – Алиса спрыгнула с кровати, повисла на шее отца, чмокнув его в колючую щёку. – Я постоянно думала, как бы Мартин случайно не потерялся, так что подарок прямо в тему.

Услышав, что говорят о нём, щенок спрыгнул на пол и закружился вокруг людей.

– Я рад, что он тебе понравился, – улыбнулся родитель и сообщил: – Минут через пятнадцать будем ужинать. Мы решили роллов заказать, не хочется готовить с дороги, их скоро должны привезти. Так что ждём вас на кухне.

Он вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь, а девчонка снова уселась на кровати.

– Забирайся, – пригласила она Мартина. – Будем разбираться с твоей игрушкой.

Алиса вытащила устройство из коробки, инструкцию к нему и принялась её изучать. Щенок примостился напротив. Внимательно наблюдая за хозяйкой, он громко дышал, вывалив язык.

– Давай-ка, пастушок, примерим его на тебя, – предложила она, отложив книжку в сторону, – медальон Елизаветы снимать не будем, наденем поверх него. Согласен? – То ли Алисе показалось, то ли так и было на самом деле, но, когда Мартин услышал имя своей «бабушки», его глаза вспыхнули, как угольки в печи. Девчонка застегнула на шее ошейник и спросила: – Удобно?

– Тяв, – звонко подтвердил питомец, помотав с непривычки головой.

– Ну и замечательно. – Алиса ласково почесала его за ухом. – Теперь я буду спокойна за тебя.

Щенок поставил передние лапы на её колени и лизнул в нос.

– Дружок, ты не меня благодари, – улыбнулась она, – это родители купили тебе такой крутой подарок.

Перед тем как отправиться на кухню, Алиса сняла новую игрушку с шеи питомца и поставила на зарядку.

В целом ужин прошёл в дружеской обстановке, если не считать замечания мачехи, которым, как обычно, она испортила девчонке всё настроение. Пока хозяева наслаждались японской кухней, Мартин слопал порцию корма, начисто вылизав миску. Теперь в неё можно было смотреться, как в зеркало. Он улёгся у ног хозяйки, слушая человеческие разговоры за столом.

– Ир, дай мне вилку, не могу я есть роллы этими дурацкими палочками, – попросил отец.

Она встала из-за стола и направилась к шкафчику, где лежали столовые приборы. Мачеха тоже переоделась, теперь на ней были спортивные шорты, открывающие взору длинные загорелые ноги, и белая футболка, облегающая стройное тело. Регулярные занятия фитнесом не прошли даром, несмотря на её уже не молодой возраст, её фигуре позавидовала бы любая модель. Отец тем временем взял ролл пальцами и, закинув в рот, подмигнул дочери.

– Держи. – Мачеха протянула ему вилку, снова присаживаясь за стол, и спросила: – Серёжа, когда ты уже научишься есть палочками?

– Мне кажется, проще научиться ходить по канату, чем есть этими карандашами, – хмыкнул он.

Отец зацепил вилкой ролл, окунул его в пиалу с соевым соусом.

– Чёрт, – выругался папа, глядя на развалившийся продукт, плавающий в коричневой жидкости.

– Сережа, если бы японцы увидели, как ты издеваешься над их кухней, они бы умерли от позора, – добродушно рассмеялась жена, – давай я научу тебя. Смотри. – Она взяла палочки и принялась демонстрировать ему, как надо с ними обращаться. – Берёшь одну палочку и кладёшь её на основание большого пальца, другую держишь, как карандаш, – большим и указательным пальцами, – верхней палочкой цепляешь ролл и несёшь его в рот. Понял?

– Нифига не понял, – отмахнулся муж, – да ну их к чёртовой бабушке. Пока научишься – и есть перехочешь.

– А ты попробуй, – настаивала Ирина, – вот увидишь – кушать роллы палочками гораздо удобней, чем вилкой. Если ты привыкнешь к ним, то потом уже не сможешь есть по-другому. Бери палочки и повторяй за мной.

– Берёшь одну палочку и кладёшь её на основание большого пальца, – размеренно бормотал отец под нос, один в один повторяя слова и действия Ирины, – другую держишь, как карандаш, – большим и указательным пальцами, – верхней палочкой цепляешь ролл, макаешь его в соус и несёшь в… – Он открыл рот, но ролл выскользнул из палочек и шмякнулся на пол, – а потом плюешь на это дело, берёшь вилку и ешь, как человек, – в сердцах добавил Сергей Алексеевич, раздражённо бросив палочки на стол.

Пока отец пытался укротить палочки, дочь и жена хохотали без остановки – настолько это комично выглядело со стороны. А когда ролл плюхнулся на пол, Алиса невольно напряглась, подумав о том, что сейчас отец получит нагоняй от мачехи за то, что тот, как она выражалась, насвинячил. Но, к огромному удивлению Алисы, этого не произошло. Ирина продолжала хохотать в голос, то и дело вытирая кончиками пальцев слёзы в уголках глаз. Что это с ней? Впервые в жизни Алиса видела, чтобы мачеха оставила без своего колкого замечания чей-то промах. Может, на неё так отпуск подействовал? Тогда ей надо почаще отдыхать.