Я даже ману до конца восстановить не успел, как снова меня выдернули на арену, и снова я стоял внутри Воли противника, вот только сейчас его Воля не давила. Хмуро глянув на противника на пробу швырнул в него водяной бур, и этим чуть не закончил бой, заклинание пробило огненный щит, какую то защиту, рвануло плечо молодого мага, сбивая его с ног. Но он резво поднялся, надменно вскинув голову, и картинно щелкнул пальцами. Вокруг меня тут же загорелась огненная сфера. Просто и без изысков со всех сторон, по границе моей Воли огонь, пытающийся меня пропечь, до хруста. Перья начали стремительно разрушаться, я же не придумав ничего лучше просто рванул к противнику, на ходу активируя и разряжая в него плетение револьвера. Сфера, что характерно двинулась за мной, так еще и поглотила атаки, судя по всему став горячее. Похер! Пляшем! На бегу создаю в правой ладони водяной клинок, и как в рыцарском турнире, буквально вбиваю в противника всем своим весом, сбивая пироманта с ног. Сажусь сверху, вытягивая клинок, из его груди, перехватываю второй рукой и вбиваю, двумя руками в голову. И вот только тогда огненная сфера развеивается, переставая превращать в пепел мою защиту. Двенадцать перьев. Втрое больше чем в битве с воздушником. Но тот-то и впрямь был уникумом, а этот о защите вообще не подумал. По факту, перья поглотили больше восьмисот сорока урона. Я уже семь раз как должен был быть мертв! С таким раскладом понятно, почему защита и не нужна. Противники просто не доживали до момента, чтобы она понадобилась. Это я запасливо толстый!

Еще трое. Такими темпами мне все перья повыдергивают. Да и вообще, устал как-то если честно. Но не ссать и не сдаваться! Ждем! В этот раз ожидание как-то подзатянулось, я и восстановиться успел и поесть приготовить. И уже всерьез собирался сесть кушать. Когда, наконец, появилось сообщение о готовности переноса. В этот раз на арене меня ожидал можно сказать, дедок, мужичок невысокого роста, колоритный такой, с зеленой бородой, в коричневой широкополой шляпе, весь как-то на гриб похожий. Так он мне помахал приветливо, а потом снял шляпу, положил на землю и буквально нырнул в нее, разминувшись с «чмяком» буквально на секунду. Я как только тот шляпу на землю кинул, понял что ждать нечего и надо атаковать. Не успел… Досадно. А меж тем дедок исчез, а арена преобразилась. Из под песка с огромной скоростью росли какие-то огромные кусты, стебли, и самое главное, грибы. Они буквально были повсюду, на песке, на стволах деревьев, наплывами на листьях папоротников. А еще они звучали и в такт звучанию мерцали светом. Я попытался почувствовать противника, вот только его нигде не было видно, пространство вокруг меня, меж тем все сильнее заполнялось какой-то фантастической биосферой. Все сильнее увлекала невероятная музыка и свечение, я понял, что, во-первых, начинаю сбиваться, поддаваясь чарам, а во-вторых, что только что потерял единицу здоровья. А перо не среагировало. Значит атака не блокируемая. То есть вот так, добрый старичок лесовичок, покажет мне чудесные волшебные грибы, под музыку которых я тихо-мирно-медленно скончаюсь, да. Да хрен там! Нужно его найти. Полностью сосредоточился, стараясь ощутить свою цель, и я чувствовал его, вот только размыто, как будто все вокруг меня — это и есть он. Невероятно тяжело было сохранять концентрацию, мозг постоянно отвлекался, прошел еще один тик на одну единицу урона. Так, нужно выйти на край этой опушки. Сосредоточившись побрел в сторону от того места, где старик стоял изначально. Чтобы хоть как-то не терять себя и свою цель приходилось буквально кусать губы, со всей силы чуть ли не до крови. Вышел на край поляны, развернулся и ошеломленно застыл. А зачем я сюда шел-то? Чего хотел? Выйти? Вот выход. Но и тут неплохо, можно присесть, любуясь переливами цветов. Ай! Минус два здоровья, комар наверное укусил. Вот комаров не люблю. Точно! Я же пока шел сюда заклинание сплел. Чего его держать-то! Может комаров напугает. Хотя лень! Так лень! Вот, кочка удобная сяду на нее. Блин! Укололся на три здоровья. Больно! В голове на мгновение просветлело, и с силой впившись клыком в нижнюю губу я запустил в чащу плетение просеки, трехметровая пылающая сеть пропекая все на своем пути устремилась сквозь грибное царство, буквально не замечая преград. Завораживающая грибная музыка резко увеличила громкость и тут же перешла на крик, который тут же распался на два. Там где прошла огненная сеть, из под песка, вылетела шляпа, из которой как пробка выскочил зеленобородый. Оба они сейчас катались по земле и неистово орали. И маг и его шляпа. Шляпа, даже громче, временами срываясь на захлёбывающийся визг. Я поднялся с кочки, подошел к катающимся от боли противникам, поднял шляпу, оттряхнул ее, положил на грудь старикану и пробил их обоих одним водяным клинком. У меня просто не было в арсенале каких-то более мягких и безболезненных плетений. А Старик хорош. Да смерть медленная, и в целом страшная уготована его противникам, зато приятная, буквально с улыбкой на устах. И ведь, если бы не было у меня заготовки против друидов, способной уничтожить большую площадь растительности, то я мог бы до посинения швыряться мелкими заклятиями, это только отсрочило бы поражение. Друид-шаман с грибным духом. Бывает и такое.

Девятым противником вновь оказался призыватель. С огромной стаей мелких противных летающих тварей. Часть стаи защищала его, часть устремилась ко мне. Все по схеме. Не мудрствую лукаво швырнул просекой, сжигая всю эту летающую мерзость вместе с хозяином, и законтролил «чмяком». При этом многие жуки выдержали, не запеклись до углей. Но это было не важно. Хозяин не пережил поражения невидимым векторным шаром. Забавно, что почему-то все полагались на защиту полностью, никто, насколько я заметил и не смог увидеть мое невидимое оружие. Кроме, разве что, того чудовища, мага ветра.

Последний бой снова встретил меня ощущением чужой, давящей Воли. Выматерившись я постарался ощутить противника аспектом наблюдения и опять, ощущая лишь тень его присутствия повсюду вокруг себя, как вдруг четко и ярко ощутил сзади и его самого и стремительно приближающуюся атаку, щучкой сиганул вбок, да еще и кувыркнулся после приземления, и только это уберегло меня от удара, там где я стоял, землю рассекало три борозды, начинающиеся метров за пять от меня, и заканчивающихся метра через два после. Просто обрывались. При этом я точно знал, что атака наносилась объемной фигурой в виде четырех линий, образующих восьмиконечную снежинку. Жестко! Вот тут я просто не знаю что делать! Атаковать некого. Атака, такое ощущение, что была, после промаха поглощена самим создателем, который прячется, словно бы во всем окружающем меня пространстве. Ну и чего делать!? Так, надо попробовать разобраться, и все же понять. Для начала — подготовлю огненную стрелу, и встану во-о-от так, чтобы если снова ударит сзади борозды шли под прямым углом к первым. Противник не заставил себя ждать. Снова та же атака сзади, снова я прыгаю в сторону, в прыжке разворачиваюсь и отправляю в сторону опасности огненную стрелу. Даже близко не попадаю, маг — молодой, какой-то бледный парень лет девятнадцати, высокий, худой с широкими кругами под глазами и длинным носом, исчезает раньше, чем стрела, хотя бы полпути пролетела, и да, в ней кончилась мана, не погасла, как в случае с тем магом воздуха, а ее именно поглотили. В общем, противник настроен драться на истощение, держу пари, что он на свое заклинание если и тратит что-то, то за счет моих атак выходит в ноль, а то и в плюс. Но да ладно, попробуем, срываюсь бегу по кругу, поворачиваюсь, примерно прикидывая угол, сплетаю еще одну стрелу, снова уклоняюсь от атаки, и снова отдаю ману, сдвигаюсь и повторяю все еще раз, чтобы не вызвать подозрений меняя используемое плетение, даже активирую револьвер, отстреливаясь от противника, все без толку. После восьмой линии сплетаю по водяному клинку в каждую руку, срываюсь на бег, бегу по широкому кругу, кое-где притормаживая, и неожиданно атакуя клинками, задевая песок, рассекая воздух, швыряю атаки в никуда. Стараясь как можно сильнее растянуть аспект видения, ищу противника, вдруг обозначит себя! Пробегаю круг по арене, словно не понимая чего ожидать, поворачиваюсь лицом к центру. Сзади! Резко поворачиваясь и, подпрыгнув, обоими клинками стараюсь разрубить атаку. Вообще не понимаю, чем он в меня швыряется, какие-то воздушные серпы с тонкими лезвиями из то ли тьмы, то ли тени, синхронно летящие звездой. Не получается ни перерубить атаку, ни остановить, меня отшвыривает, снимая три пера разом, видимо, за две составляющих атакующего заклятия и за приземление. Плевать, прямо на четвереньках смещаюсь, в нужном направлении и клинками, торопясь дорисовываю внутренний круг и внутренние знаки. И тут же длинными прыжками бегу к краю арены, подальше от эпицентра, а добежав, швыряю в центр взрывной шар с пятью единицами маны в знаке паузы. Взрыв меня, и так лежащего, чуть не похоронил в волне взметнувшегося песка. Откопавшись и отплевавшись, я, обессиленный, просто сел и захохотал. Имел право, между прочим. Максимально кривое начертание фигуры для сбора непреобразованной маны, на основе ловушки стихий. И это я заставил своего же противника помочь ее начертить. А дальше, мой растворившийся в воздухе с помощью своего духа оппонент, по привычке поглощая всю ману в пределах арены, причем я думаю, что это даже не осмысленное действие, а особенность его духа, точнее я на это надеюсь, хапнул чистой, непреобразованной маны стихий. Итого, безмолвие, ослепление, паралич, дезориентация, и все это, в состоянии, когда у тебя и тела-то нет. Подозреваю, пренеприятнейшие ощущения. А сами стаки, отравлений, при любом использовании маны могут сдетонировать, так что мой взрывной шар, грубо говоря, взорвавшийся внутри воздушного организма моего противника вызвал цепную реакцию. Вот уж действительно: «Are wa mo shinderu!»

После переноса я оказался вновь на диване, донельзя морально уставший, поэтому, не обращая внимания на полученные уведомления, просто отправился в ванну, и, провалявшись почти час в теплой воде с ароматной пеной. Собрался и ушел на прогулку. Настроение было какое-то не триумфальное. Жесткое испытание. Я в юности не особо дружил со спортом, на предметные, научные олимпиады ходил, но это явно не то же самое, что схватки до смерти, пусть и виртуальной. Это… Жестко. Но вместе с тем… Интересно, что ли. Главная проблема здесь и сейчас в количестве превозмоганий подряд. Я просто задолбался. Надо выдохнуть и отвлечься, все равно второй этап турнира не сегодня.

В сквере ни ростка дуба, ни Флоры не оказалось. И радостно, и не особо. Радостно, что она, скорее всего, заполучила себе духа — фамильяра, грустно, потому, что хотел пригласить ее куда-нибудь в кафе, мы с ней и не разговаривали толком, но чем — то эта эксцентричная девица мне приглянулась, по крайней мере, по первому впечатлению. Ладно, бог с ним, пойду куда-нибудь, прогуляюсь. Так, бесцельно прогуливаясь по июльскому городу, уже остывающему к вечеру после дневного зноя, зашел в блинную, расположенную в аккуратном небольшом, отделанном деревом здании. Заказал себе зеленый чай с сафлором и два блина: один с красной икрой, а другой, с бананом, киви и кокосовой сгущенкой. Наконец заглянул в уведомления. Как я и ожидал, мне сообщали об эволюции моего духовного умения «Последний выдох» до умения «Последний шанс» Теперь я мог, по своему желанию применить умение, усиливая заклинание. Следующее уведомление поздравляло меня с победой на первом этапе турнира, и сообщало, о том, что за время поединков, и восстановлений мое энергетическое тело достигло своего пикового объема, и отныне мой запас маны равен восемьсот сорока. Кроме того, я получил достижение за победу над условно неуязвимым соперником: «Невозможно? Не слышал» — Ваши заклинания по площади способны наносить процентный урон в размере одного процента от максимального здоровья, даже неуязвимым противникам. «Ваш опыт использования стихии огня, позволил вам усилить используемый вашими плетениями огонь» Что-то новенькое! Открыв подробности этого оповещения, увидел, что теперь я могу использовать другой знак пламени, который был способен поджигать саму ману, в заклинаниях других стихий. То есть, это давало как возможность комплексной атаки, так и доступ к защитным заклинаниям огня. Ну и последнее уведомление сообщало, о том, что игрок с ником Флора, отправила мне запрос на добавление в друзья и сообщение: «Где ты? Все получилось, хочу отдать желуди!»

Я написал, где нахожусь, получив в ответ короткое, скоро буду.

Дождался, Флора вошла в блинную, в каком-то зеленом, сарафане, с белкой на плече, улыбкой и озорным блеском в глазах. Присела напротив, отдала желуди. Рассказала о том, как выполнила задание. А вот от предложения сходить поужинать отказалась, резко сникнув:

— Нет, извини. Не могу. У меня… Парень есть. Ты, конечно, прикольный, и вообще боец, хихикнула она. Но все же нет. Я, кстати, твой бой смотрела. Не специально, смотрела подборку лучших боев, а там ты. Против воздушника, который от тебя стенкой отгородился. Я так и не поняла, как ты смог победить. Он вообще на сегодняшний день первый в рейтинге развития. Главный фаворит турнира по версии букмекеров. Стихия ветра третьего ранга, причем, не от опыта, а от его собственного понимания. Все предыдущие противники даже секунды не сопротивлялись, одно попадание и их разрубало. А в тебя он несколько раз попал. Так ты его после этого еще и убить умудрился. В комментариях настоящая война разразилась, пока решали чем ты его достал. И как. Так и не пришли к единому мнению. Единственное, в чем сошлись, что это заклинание не несущее стихии, а оттого, в аспекте наблюдения вообще не ощущаемое за опасность. Как будто просто бездарно чистой маной швырнул. Для монахов это вообще просто движущаяся мана, которая вспыхивает как солнце при попадании, от чего слепнешь и не понимаешь ничего. Собственно, их описание конца поединка, вспышка, вспышка, вспышка, капец какая вспышка, после которой сильнейший игрок остается кровавой пылью на песке. В общем, все в шоке и твердят, что у тебя какой-то читерский дух. А ты у меня желуди попросил. Вот и подумала, у тебя что, лесной дух, который питается желудями? Тоже белка? Или кабан? Птица какая-то? И от духа у тебя такая атака?

Я даже опешил от такого напора:

— Духа пока нет, мы с ним еще договариваемся, и желудь да, для него. Только не для еды. Он дуб себе для гнезда попросил.

— Значит птичка. Классно. Говорят, птицы могут научить летать. Так тебе тогда и вот это нужно, — выложила она на стол виртуальный бубен и колотушку к нему, — Я орехи просто очистила, а тебе же своей силой их напитать нужно.

Я с сомнением покосился на инструмент, обратив внимание и на костяную с кожаным билом колотушку, я ней и вовсе думать забыл, когда отдавал шкуру. Все же решился, и поблагодарив девушку забрал инструмент. Она даже вздохнула с облегчением.