И вот же хитрый жук-то. Потому та деваха и высадила этот дуб и пытается его растить, и, возможно она не одна этим занята, вот только это все фигня. Просто вырастить новый дуб и сорвать с него желудь не поможет. И первый желудь, и дуб и его семена, по сути, являются частью духа, и это все бесполезно, лишь вовлекает в легенду больше людей и вносит в нее больше маны. Если Флора хочет получить белку, то она должна дать той желудь, наполненный не энергией духа, а маной самой Флоры. А значит, нужно перехватить чужой артефакт и вытеснить из него чужую ману, ману духа, полностью заменив ее своей. И главное, почему-то во всем этом играла роль выделанная свиная кожа. Да ну нет же. Это ведь не то, о чем я думаю?

Оказалось, что именно то, лучшим средством для очистки предмета от духовных эманаций, согласно книге по манипуляциям с духами, был именно чертов бубен, и чуть менее эффективен был барабан. При этом, то, что шкура, был по сути тоже частью духа, в данном случае лишь упрощало работу с духовными вибрациями. То есть самого начала предполагалось, что нужно натянуть секача на барабан, или бубен, вытравите все духовные эманации из одного из желудей, после чего, наполнить его своей маной и скормить белке. Гейм мастер хороший и квесты интересные. Но бубен!.. Только вчера зарекался от него. С другой же стороны, вдруг, бубном можно всякие там привязки снимать, чем черт не шутит.

В общем, отстранился от всего этого свинско-беличьего безобразия, направился в пункт выдачи, за хрусталем, и снова у дуба столкнулся с Флорой. Отдал ей кожу и кости, оставив себе, голову и накопители. Рассказал об идее с бубном и пожелал удачи. Для себя же попросил, пять очищенных желудей, если все выгорит, и пошел готовиться. Завтра уже турнир. А я и не работал со своим накопителем, плюс тело энергетическое еще есть куда развивать. Да и по заклинаниям, опять же, есть что попробовать

Тренировка, в полном соответствии с указанной в брошюре рекомендацией давала результаты максимально приятные. Так, при ближайшем осмотре, выяснилось, что мое внутреннее энергетическое тело практически однородно и почти полностью покрывает все тело, есть небольшие сужения в районе ног, но это мелочи. Осталось активным восстановлением маны расправить складки и все, видимо я дойду до максимума маны на текущем своем уровне. Но сначала нужно потратить то, что есть в наличии, только потом заполнение. Для начала, я попробовал с помощью векторов выполнить вращение и, на удивление, это оказалось несложно, Один вектор постоянно притягивал выбранный в качестве подопытного водяной шар ко мне, а второй, перенакладываемый с помощью знака повторения, толкал его в сторону перпендикулярно притяжению. В итоге направление движения шара постоянно изменялось. Самым сложным оказалось именно нахождение баланса, оптимального значения векторов, чтобы шар не начинал по спирали приближаться или удаляться. За такой фокус система повысила показатель Контроля сразу в два раза, до трех единиц, дав доступ к знакам замкнутого и спирального вращения, окружности и эллипса. Соответственно сразу опробовал водный бур, и водяной клинок, попросту добавив в водяной шар и кнут скоростное спиральное вращение со смещением. Мощно и дешево, с небольшими объемами жидкости, конечно. И новые заклинания в арсенале помимо прочего принесли достижение: — «Вы изучили пять заклинаний стихии воды, и смогли лучше понять свою стихию. Получено достижение “Ученик водного факультета”. Теперь вы восстанавливаете ману в количестве одной десятой процента от максимального запаса в секунду, ваш параметр Контроля повышен до трех с половиной» Кроме того, пока отрабатывал новые плетения, я растратил весь запас маны, и тут же взялся за самый главный и волнующий момент тренировки — ускоренное восстановление. Закрепил на нейропротезе кабошон горного хрусталя, в слот инвентаря положил глаза вепря, они даже вместе взятые почти втрое отставали от максимальной вместимости реального кристалла. Хрусталь мог вместить в себя две тысячи сто единиц магической энергии. А глаза свиньи, всего лишь по три сотни. Чем больше сейчас я втяну маны в свое энергетическое, тем больше у меня станет объем резерва. Естественно предел есть, он ограничен физическими возможностями тела, но пока я предела не достиг, и вряд ли достигну сегодня. Как обычно, сел рядом с источником, положил руку на его теплую переднюю грань и принялся интенсивно втягивать в себя ману, словно бы неким подобием мышц стараясь растянуть сжавшийся пузырь энергетического тела, попутно представляя и накопители частью себя и также втягивая ману и в них. Семьсот девяносто две единицы маны. Подозреваю, что мои физическим пределом станет восемьсот сорок — восемьсот шестьдесят единиц. Как раз девяноста двух килограммовое человеческое тело имеет объем примерно восемьдесят четыре — восемьдесят шесть литров. Ну и десять единиц маны на литр. Но это не точно.

Турнир уже завтра. И если подумать, то смена претендентского статуса на ученический с бонусами от соответствующих достижений могут весьма помочь. Ближе всего к заданной планке арсенал школы огня. Всего одного заклинания не хватает. Вот только сделать огненный бур из шара не выйдет, сжиженная мана и настоящая вода по свойствам весьма отличаются, и если вода под натяжением становится практически твердым веществом, то сжиженная и зажжённая мана свободно пропускает сквозь себя материальные предметы. Естественно поджигая их, ну, или, стараясь поджечь. Так что можно подумать о новом плетении. Была у меня идея использовать огненные стрелы, в сочетании с переносом зарядов, чтобы комплексно создавать ионный канал для разряда. А то с молнией вообще дальше базового заклинания не продвинулся, с одной стороны, понятно, как строить заклинания, непонятно, как регулировать момент пробоя. В теории все просто, если создать области с большим зарядом, то между ними при увеличении зарядов, уменьшении расстояния или появлении ионизированного канала возможны пробои электроразрядов. Вот только получается, точный момент разряда, на глазок не прикинешь. Приходящая на ум шаровая молния вообще непонятно как формируется и не факт, что молния, вполне вероятно, что это пузырь света. Возможно, удастся сделать что-то вроде электрошока, но и тут, сначала, нужно понять, как регулировать параметры электрического токас помощью рун. Электричество, можно использовать для усиления своего собственного тела, или наоборот, ослабления чужого. По сути, мышечные волокна сокращаются под воздействием нервных импульсов — электрических сигналов. И электрические же сигналы получает наш мозг от органов чувств. Значит можно с помощью электричества как воздействовать на ощущения человека, так и усиливать, банально сокращения мышц. Да, даже технология виртуальной и дополненной реальности реализованная через нейромодуль, осуществляется именно через корректировку нервных импульсов внутри организма. Правда, для таких манипуляций потребуется очень высокий контроль маны и филигранная точность. Просто ударить разрядом, точно проще. Но и сейчас я не хочу в этом разбираться. Потому пока только огонь и земля. Я решил попробовать реализовать свою идею с шаром объемного взрыва. По сути, я повторил плетение огненного шара. Только, из газообразной маны, создал намного больший объем, сжав его с помощью символов натяжения и с паузой на воспламенение. Примечательно, что символ паузы при попадании в чужую волю резко начинал терять вложенную энергию. Поэтому при вложении одной единицы шар взрывался без соприкосновения с материальным объектом, а просто при соприкосновении с Волей противника, и, соответственно, каждая вложенная единица добавляла метр расстояния, которое заклинание могло преодолеть в Воле врага. В случае же избыточного насыщения, пауза обнулялась при попадании в материальный объект. Достижение за звание ученика огня, помимо прироста восстановления маны еще на одну десятую процента от максимального, также дало бонус к плотности Воли, повысив ее до полутора единиц. И на этом, пожалуй все. Лучше просто отдохну, перед завтрашним турниром. Прогуляюсь до парка, может быть, пообщаюсь с Флорой, она не в моем вкусе, но есть в этой бойкой девице что-то притягательное.

Зеленоволосую, однако, я даже не встретил. Видимо, все же готовилась к турниру, или уже камлала над желудями. Так что просто прогулялся, завершив вечер в каком-то кафе с паназиатской кухней, вкусным чаем и живой музыкой, исполняемой на непонятно медитативных инструментах.

Для удобства участников первый раунд турнира поделили на двенадцать частей, соответственно начинающихся каждые два часа. Сам по себе первый раунд представлял собой бои на выбывание, для доступа ко второй части, основному турниру, требовалось пройти через десять боев. Что уже само по себе было сложно. При этом предполагалось, что из каждой части первого раунда до второго дойдет около двухсот пятидесяти участников. Три, с небольшим, миллиона участников первого раунда должны были сократиться то трех всего за сутки. Естественно не все участники бета тестирования будут участвовать, но почти все. И сам-по себе этот турнир, который, естественно всесторонне будет освещаться как в прессе, так и в соцсетях станет отличной рекламой для самой игры.

Позавтракав, размявшись и полностью проснувшись, зарегистрировался на третий старт турнира, начинающийся, по времени Найт-сити в четыре утра. При регистрации меня предупредили, что в ходе первого раунда я не смогу изменять параметры моего персонажа, и его снаряжение, конкретно для меня, это означало, что если за первый раунд я исчерпаю все свои перья, то заканчивать придется без защиты. Согласился со всеми предостережениями и тут же получил извещение о найденном бое.

Загрузка, мы с противником стоим напротив друг друга, на расстоянии метров десяти, Волями не соприкасаемся. Он не имеет никаких выдающихся примет, которые выдали бы в нем представителя какого-то архетипа. Я тут же отправляю в него «чмяк», готовясь уклоняться и защищаться, противник начинает каст, с его руки срывается плетение, и его лицо, шея и верхняя часть туловища разлетаются багровой пылью, под воздействием разнонаправленных векторов. Дальше я восстанавливаю ману, жду поединка, и все сначала. Вот типичный сценарий первых трех боев, и вот, в четвертом бою, все пошло совершенно не так, во- первых я не увидел противника, только облако пыли, там, где он должен был стоять, во-вторых, перейдя в аспект наблюдения я почувствовал как в меня что-то движется. Из-под земли, под углом, что-то медленно вошло в поле воздействия моей Воли, стараясь не выдать своего знания, я всеми силами делал вид, что не понимаю, что происходит, при этом пытаясь понять, как же мне достать противника. С помощью аспекта наблюдения я нашел его. Он и не подумал сдвинуться с места, просто скрыл себя из виду, прикрывшись пылевым облаком, поднимаемым тремя кружащими вокруг него тварями, четвертая же, видимо подбиралась ко мне, и сейчас, подготовив плетение огненной стрелы, он дожидался, пока нападение призванной им песчаной акулы послужит сигналом к действию. «Чмяк» против струй песка поднимаемых его монстриками будет вообще неэффективным, нужно что-то, что либо пройдет сквозь защиту, либо разрушит ее. И не забывать про акул! На всякий случай, активировав плетение револьвера духов, швырнул в призывателя взрывной шар. Как я и думал, при попадании в струю песка, он взорвался, ударной волной отшвыривая песок и самого мага, которого даже протащило, кувыркнув пару раз, по арене, его акулята нырнули в землю, направляясь ко мне всей стаей. Первый же монстрик, уже подбирающийся ко мне, ускорился, вынуждая действовать немедленно. Дожидаясь, пока тот поднимется на поверхность, выстрелил в самого огненным и водяными шарами из плетения на протезе, резко поднял правую ногу и выпуская через нее водяной клинок, ударил ею в песок, просверливая акулу, прямо через поверхность арены. Нанизанная на водяной бур акула попыталась зарыться, уходя вглубь, но быстро остановилась и затихла. Товарки погибшей, видимо почуяв кровь, кинулись к трупу, что я и почувствовал, как только они вошли в зону моей чувствительности. В мага, пытавшегося встать, отстрелил три оставшихся низших духа, наконец, все-таки прикончив его, и, сплел поочередно водяные клинки в обе руки, воткнул дважды их в песок у своих ног, добивая зубастых тварей.

Фу-у-у-х. Всех убил, один остался, и это только четвертый бой. Восстанавливаемся, пятый, поехали.

Пятым оказался типичный монах, сразу же со всех ног рванувший в мою сторону, ну на такой случай у меня и заготовка имелась. Так что я активировал плетение револьвера, вытянул левую руку и отправил в него огненную стрелу, правда, не с руки, а сплетая заклинание на расстоянии метра от ладони прямо перед собой. Такое плетение стоило на десять маны дороже, но, восемьдесят маны или девяносто не так критично, главное, чтобы сработало, от первой стрелы монах уклонился, сместившись в сторону, как и от второй и от третьей, не знаю, понимал он что, его пытаются заманить в ловушку, или нет, но выбора было немного, либо бежать ко мне ногами, либо смещаться духовным умением, он выбрал второе. Четвертая выпущенная стрела попала в него, он переместился, нанося красивый удар с ноги в прыжке в точку, откуда вылетела последняя стрела. Я шагнул в сторону и тут же начал шмалять! Выстрел — огненный шар расплескивается жидким огнем заставляя закрыть глаза. Выстрел — водяной шар бьет сбоку в корпус — отшвыривая монаха в сторону. Выстрел — каменное ядро окончательно сбивает и так неуспевшего подняться адепта волшебных боевых искусств. Выстрел — в лежащего прилетает огненная стрела, пробивая его, и по сути заканчивая поединок. Но на всякий случай — выстрел и тело противника частично разлетается кровавой пылью. Жестко. Но не мы такие, игра такая!

Восстановление, новый противник, и вот тут я понял, что шутки кончились, сейчас будет сложно. Потому, что я, черт побери, стоял внутри его Воли. Мало того, вся моя Воля, так же находилась внутри. Это получается, радиус больше тринадцати с половиной метров! И чего, и как, простите? Мне же сейчас вообще с любой стороны прилететь может. Движение, и я лечу вперед, потеряв первое перо. Как быстро, я даже не понял, что в меня прилетело. Встаю, максимально сосредоточившись на восприятии пространства. Движение, слева, параллельно земле! Падаю на землю, пропуская атаку на д собой и тут же, из положения лежа швыряю в противника «чмяк», вот только понимаю, что не подводившее до того плетение даже не покинуло пределов моей Воли. Просто угасло, пролетев около трех метров. Серьезно!? Это же моя Воля, которая в данном случае также противодействует воле противника. Это что за чудовище такое, у которого плотность воли сколько, девять!? Поднявшись, срываюсь на бег в сторону противника и буквально, вязну в подушке загустевшего воздуха, не в силах сдвинуться дальше ни на сантиметр. Движение! Не успеваю даже среагировать! Сзади в меня прилетает атака, вбивая меня в воздушную стену, та пружинит, меня окидывает назад, падаю на задницу, и пытаюсь придумать хоть что-то. Аспект наблюдения показывает, что передо мной, стена, кольцом окружающая противника, по сути это сжатый воздух, видимо удерживаемый поверхностным натяжением. Я сейчас пытаюсь пройти сквозь огромный воздушный шар. И проблема все та же, как мне добраться до противника. В моем арсенале есть плетения способные пройти сквозь этот шар, вот только, он явно не станет просто стоять и ждать пока в него попадет… Атака! На этот раз сверху, я попытался сделать кувырок назад, кое-как разминулся, со скоростным воздушным, судя по всему, серпом. Достал, сука! Сколько до него, метров шесть? Из которых два метра стены. И я сейчас от стены где-то на расстоянии метра. Та-а-а-ак. Давай, ну же, падла, давай! Есть! Движение, сзади справа, низко, прямо над землей, просто подпрыгиваю, пропуская воздушный серп под собой. Начинаю плетение, и понимаю, что серп развернулся и сейчас несется обратно в меня на уровне груди. Швыряю вперед взрывной шар, уже не успевая уклониться от атаки, в меня прилетает удар, снова отправляя в полет, не успеваю сгруппироваться, и всем весом шмякаюсь на песок арены. И уже из положения лежа начинаю отправлять в противника «чмяк» за «чмяком». Вкладывая в основу каждого по пятьдесят маны. Четко понимая, что либо я его достану, либо я проиграл. А меж тем, брошенный мной шар взорвался, примерно как я и рассчитывал, пробив внутреннюю стенку воздушной стены, и сейчас воздух под давлением вырывался сквозь пробой, буквально сдувая самого воздушника. Он силился справиться, восстановить свою защитную стену, как в него прилетел первый «чмяк». Причем попал в невидимый воздушный щит, висящий в воздухе недалеко от мага, разя осколками во все стороны, еще один щит, невидимая воздушная защита. Да эту тварь вообще достать не реально! Я в отчаянии заскрипел зубами, отправляя очередной, уже пятый заряд сжиженных векторов в противника, как резко, мое здоровье просело, мана и вовсе ухнула в ноль, а очередной снаряд, огромной гирей врезался в воздушника, буквально заключив его внутри себя, и вот тут ему не помогла никакая защита. Ощущение было, что песок в радиусе воздушной стены, да и саму стену, быстро сдувшуюся, словно из пульверизатора в ало серый покрасили. У меня даже встать сил не осталось. И если я правильно понимаю, победил я благодаря вложению своего духовного умения в атаку, то есть, оно сейчас должно бы эволюционировать, но видимо, уже после турнира. Ладно, потом порефлексирую. Восстанавливаться!