В любом случае, жизнь в Академии была бы лишь временной передышкой.

***

— Адичка, ну что там у вас произошло? — не унималась ее соседка по комнате, Риза. — Ну, что ты молчишь? Я же вижу, что на тебе лица нет. Неужели, он все же тебя выгнал? — Аделари только хотела хоть что-то ответить, как Риза тут же вздернула руку в останавливающем ее жесте. — Он не мог, ну просто не мог так с тобой поступить! Ты же умница, отличница! За десять гертей нагнала полусезонный общий курс. И преподаватели тебя очень хвалят, не смотря на твой более чем скромный магический потенциал.

— Это всего лишь общетеоритические дисциплины, Риза. А что мне делать на практических занятиях, когда каждый из вас будет искать точки соприкосновения со своей сущностью? — на самом деле, в общении с Ризой Аделари кривила душой. Она прекрасно знала, что будет делать на тех самых практических занятиях, просто соседка отличалась излишней импульсивностью, и девушка пока не рисковала быть с ней полностью откровенной.

— Пфф… — Риза смешно сморщила свой маленький носик. — Ни один из шестикурсников так и не смог вытащить наружу свою вторую ипостась, а ты за себя переживаешь. Уже семь лет в этих стенах никто не обращался. Хотя, ходят упорные слухи, что… — она многозначительно посмотрела на Ади… — сама догадываешься кто, периодически выпускает своего зверя в Древних Катакомбах.

— Подожди, ты хочешь сказать, что магистр Ронграт ни разу не демонстрировал вам своего василиска? Но почему?

Камаэль лишь беспечно пожала плечами. Видимо, эти вопросы никогда не посещали ее ветреную голову.

— Может, он стесняется? Ну, чтобы обернуться, надо же полностью обнажиться, иначе вся одежда будет в клочья…

— Или просто не может его контролировать… — Аделари задумчиво посмотрела на соседку, а та, ойкнув, быстро приложила ладошку к своему рту. — Хотя, знаешь, у него очень сильный и зрелый зверь…

— Ты чувствуешь наши сущности? — Риза всплеснула руками и снова забегала по комнате. — А моего? Моего зверя ты ощущаешь? — и после осторожного кивка в ответ она буквально засыпала соседку своими вопросами.

Аделари же, решив, что и так сболтнула лишнего, прикусила язык, и на все попытки камаэли выведать у нее еще хоть каплю закрытой информации, отвечала лишь хитрым взглядом и многообещающей улыбкой. Вскоре Ризе наскучило биться лбом о камень, и она перенаправила свою энергию на то, чтобы выяснить, что все же произошло в кабинете их наставника.

Ади снова отговорилась, рассказав лишь то, что ей было назначено восемь гертей испытательного срока, и оправданно умолчав о последующем за ней тестировании в Катакомбах.

— Давай лучше сходим в душ, пока на этаже не выключили магическое освещение! — Аделари поспешила перевести тему, переключив Ризу на другую проблему.

— Ой, ты права. Что-то мы заболтались. Просто тебя так неожиданно вызвали к наставнику, а потом ты так долго не возвращалась, что я от волнения не могла найти себе места! — всплеснула руками камаэль и тут же нетерпеливо добавила: — Ну что ты копаешься, Адичка! Представь, если светляки выключат, когда мы будем в самом процессе!

— Тогда я наколдую парочку своих личных огненных шаров, — хмыкнула девушка в ответ, но постаралась быстрее собрать разложенные в разных местах банные принадлежности.

На каждом факультете в жилом корпусе были свои душевые и туалетные комнаты. И если последние еще подразумевали некоторую степень приватности, то вот с купальнями все обстояло весьма печально, особенно на человеческих факультетах, где ежегодно принимали по тридцать — сорок студентов, а обучались от шести до десяти лет. И на весь поток было предусмотрено всего десять кабинок в мужской и столько же в женской половинах. Не удивительно, что старшие студенты, а особенно девушки, частенько наведывались в гости к существам, которых всего-то насчитывалось восемь штатных единиц: пять грифонов и три камаэля.

Вот и в этот раз, войдя в купальню, Ади сразу услышала шум льющейся воды и неспешные переговаривания человеческих магичек. Она недовольно поморщилась, ведь именно человеческие девушки почему то относились к ней с особой неприязнью. Возможно, они завидовали ее совершенной фигуре или силе и выносливости, которую ей уже не раз приходилось демонстрировать на занятиях по физической подготовке. А как по другому она бы вообще сумела сюда добраться?

Тем не менее, наличие в купели посторонних не остановило соседок по комнате. Они быстро скинули одежду на свободные полочки и заняли крайние от входа ниши.

— Какая же ты, все-таки, идеальная! — в очередной раз выдохнула Риза, откровенно рассматривая ее точеную фигуру и пытаясь восхищением прикрыть толстый налет чистосердечной зависти.

Ниши не предусматривали дверок или шторочек и мыться приходилось на виду у других девушек. Первое время этот момент вызывал у Аделари жуткое раздражение, но постепенно она приучила себя отворачиваться лицом к единственной глухой стене и не думать, сколько недоброжелательных женских взглядов рассматривают ее спину, попу и ноги.