Я не мог не заметить посветлевшее лицо хозяина мастерской. И когда он предложил мне выпить по пятьдесят граммов им лично выгнанного самогона, я от приглашения отказываться не стал, но сослался на здоровье и попросил кофе, который сразу же и получил. И где-то после моего пятого глотка, его второй стопки и уже переданной ему полной суммы, мистера Норвсона прорвало. Ударив ладонью о стол, едва не сметя старинную бутылку, он зло прошипел:

— Все же выжили меня твари! Додавили! До самого космоса…

Я промолчал, инстинктивно поняв, что сейчас лучше никак не проявлять себя. И через полминуты, налив себе еще немного самогона, Олаф продолжил:

— Повысили аренду! Разом на тридцать пять процентов! И это при том, что я едва-едва выхожу хоть в какую-то прибыль… И регулярно как часы выплачиваю всем своим парням зарплату! Ни разу ни дня не просрочил!

— В наши времена это редкость — поддакнул я и опять опустил лицо к стакану.

— Я ведь человек прямой. Подозвал того мелкого гаденыша из местной администрации, взял за воротник, прижал к стене прямо в его кабинетике крысином… так он аж затрясся весь! Заблеял жалобно: «это не я, мистер Олаф! Это не я! Это все они!». Тут-то все и стало ясно… — выдавливают меня. И не только меня! Уж поверьте, мистер Градский — не только меня сгоняют с обжитого места.

— Можно просто Тим — улыбнулся я — И почему не верю? Я знаю, что из десятого сектора выдавливают не только вас. Слухи уже дошли…

— О как… что ж… думаю не только у меня наболело, раз вот так выкладываем почти незнакомому парню-герою.

— Я не герой — покачал я головой.

— Да прекрати…

— Нет-нет. Я на самом деле не герой — возразил я — Поверьте, мистер Норвсон — настоящие герои это вы и такие же как вы владельцы небольшого бизнеса. Те, кто работает честно и платит достойные зарплаты обычным трудягам — чтобы им было чем прокормить семьи. А я… про меня не будем… Позвольте спросить?

— Да спрашивай. И ты тоже давай без этих лишних вежливостей. На них только время впустую тратится.

— Супер. Тогда прямой вопрос — куда перебираетесь? Если не секрет.

— Другому бы ни в жизнь не сказал. Но гроссу-герою… Мы отправляемся пытать нового счастья на Солнечной Розе. Я с семьей и все мои работяги точно с таким же багажом важнейшим.

— Багажом важнейшим — повторил я — К Солнечной Розе. Как удивительно…

— А что тут удивительного? Это транзитная станция. Там подзадержимся на пару недель. Вглядимся в звездный атлас так сказать…

— Станция что ближе всех к Астероид-Сити — кивнул я.

— Ну не совсем так — Олаф отрицательно качнул головой — Есть транзитка и поближе гораздо, причем той же серии. Называется Гриди Фокс. Мои предки как раз оттуда сюда и добрались.

— Мне сказали иначе — задумчиво хмыкнул я — Солгали?

— Да нет, мистер Градский. Вряд ли солгали. Сейчас на Гриди Фокс никто отсюда не летает. И поэтому автоматом за ближайшую точку мы начали считать Розу.

— А почему на Фокс летать перестали?

— Слухи про ту транзитку поползли. И слухи очень нехорошие. Один другого чернее. Что мол банда там завелась портовая и со связями такими, что им никто слова поперек сказать не может. Всех новоприбывших общипывают как кур. Бывает и насилие… В общем после такой рекламы живо передумаешь в ту сторону глядеть…

— И то верно — медленно произнес я — И то верно… И все же удивительно… ведь сейчас меня как раз уговаривают взять на борт пассажиров. Вместе с грузом. Жить придется в трюме и в очень стесненных условиях. Зато дешево и сердито…

— А почему сердито? — осторожно осведомился мистер Олаф.

— Да это мой народ так иногда говорит — рассмеялся я, отставляя чашку и поднимаясь с протянутой для рукопожатия рукой — Всего хорошего, мистер Норвсон. Желаю удачи в дороге и на новом месте.

— А ты… капитан Градский… сколько дней еще планируешь пробыть тут?

Я ответил чистосердечно:

— Пока не знаю. Но как минимум пару дней. Сейчас мы завершаешь разгрузку, а если я соглашусь на перевозку пассажиров и их груза… то как минимум еще пару дней это займет. А что?

— Да так… пока интереса ради спрашиваю. Контакт свой не дашь прямой?

— Конечно — кивнул я, активируя браском — Конечно, мистер Норвсон. Держите. И пишите в любое время.

— Напоследок вопрос риторический…

— Да?

— Предположим, я бы тебе скидку не в пятьдесят процентов, а на все восемьдесят сделаю. И добавлю еще пару малых охранных дронов. Их безопасности ради для себя придерживал.

— Продолжайте.

— А ты бы и нас всех прихватил к Солнечной Розе. Вместе с грузом. Стесненных условий мы не боимся. Зато с гроссом и на большом корабле куда поспокойней будет…