Не зная, что сказать и как утешить девочку Мария притянув ту за плечи, поцеловала в макушку и обняла покрепче.

— Не плачь, теперь ты со мной, — прошептала она и снова поцеловала девочку, теперь уже в перемазанную бананом щечку, — не бойся, я никогда не уйду от тебя.

До реки путешественницы добирались два дня, но результат их порадовал. Видно, не имея наклона, река здесь была хоть и широкой, но не бурной, как в том месте, где она зажата между сужающимися скалами.

— Смотри, какой залив, — радостно металась Мария по берегу, — надеюсь, тут никаких хищников нет! А еще можно запруду увеличить и от основного русла отгородить….

Кора лишь снисходительно улыбалась, наблюдая за старшей подругой, и внимательно оглядывалась по сторонам.

— Теперь надо до скал дойти и пещеру поискать, — не унималась женщина, — или хижину построить. Думаю, возле скалы будет удобнее всего — там как минимум одна стена уже имеется, а сюда мыться ходить и стирать можно. А еще огород посадим и пальмы.

Выдохнувшись, Мария Александровна остановилась и вопросительно посмотрела на девочку.

— А ты чего молчишь? Тебе не нравится?

Кора только улыбнулась покровительственно, как будто это она здесь взрослая, а не Мария.

— Нравится, — кивнула она серьезно и снова огляделась, только ты аккуратно в воду заходи, здесь краки жить могут.

— Кто? — Не поняла в первый момент женщина, а потом до нее дошло, и она как ошпаренная выскочила из воды, — крокодилы, что ли, — выдохнула она убито, — здесь же река быстрая, как они тут жить могут?

Кора неопределенно пожала плечами, а женщина расстроенно вздохнула.

— А там, возле поселения они были? — уточнила, уже заранее зная ответ, и дождавшись положительного кивка, скривилась.

— Ну и ладно, мы что-нибудь придумаем!

Она теперь уже внимательнее осмотрела ландшафт, а не только реку и махнула рукой в сторону ближайших гор.

— Туда пойдем, — заявила решительно и не дождавшись возражений, подхватила Кору за руку.

До скал, находящихся с противоположной стороны тех, с которых они спустились чуть более месяца назад, добирались часа три. Идти вдоль реки было намного легче чем по лесу, да и интереснее.

Несколько раз Кора пыталась выловить магией рыбку, играющую в воде, но толи мастерства пока не хватало, толи слишком большой объем воды и вертлявость добычи мешали и обед у них сорвался.

— Не переживай, на первое время сделаем запруду не глубокую, и легче будет, — попыталась утешить девочку Мария, — а со временем и в реке ловить научишься…

Кора только сопела обиженно, но не спорила, а потом неожиданно подхватила камень магией и запустила его куда-то в сторону.

От неожиданности женщина охнула, но тут же рванула вслед за девочкой, чтобы увидеть, как та со счастливым видом подхватывает тушку уже знакомой ей птицы.

— В гнезде сидела, а я увидела, — похвасталась Кора и потрясла добычей, — они после сезона дождей всегда яйца откладывают.

Мария покачала головой, поцокала языком в восхищении, и похвалив девочку, начала оглядываться в поисках гнезда.

— Зачем? — Кора смотрела удивленно и с недоумением.

— Яйца, хочу забрать, — пояснила Мария Александровна и наконец то увидев ямку с шестью пятнистыми, чуть больше куриных яйцами, направилась к ним.

Кора только пожала плечами скептически. Видимо, Лая действительно, совсем все забыла. Разве можно есть ту крошечную странную птичку из яйца? Она же мертвая, страшная и мяса в ней еще нет. А еще там бывает странная жидкость….

Она вспомнила, что иногда, когда было совсем голодно, женщины из общих хижин искали крупные яйца, доставали их содержимое из скорлупы и даже пытались жарить на огне, но… Девочку передернуло от воспоминаний, и она только крепче прижала к себе так удачно добытую птичку. А Лая…. ну, что же, пусть сама убедиться, что это не съедобно и все вспомнит, — решила она и с любопытством продолжила наблюдать за женщиной.

Тем временем не подозревавшая о скептических мыслях бродивших в голове Коры, Мария собрала яйца и аккуратно уложила их в корзину рядом с остатками бананов. В голове тут же заметались мысли по приручению птиц, их содержанию и использованию.

— Эх, соль бы найти, — вздохнула она тихонько, — сколько запасов бы можно было сделать.

Тут же вспомнилась прочитанная книга, где попаданка строила коптилку для мяса. Там даже схематично начерченная картинка была. Не совсем корректная, конечно — это женщина знала точно, поскольку побывала в свое время на Дальнем Востоке и местный, чуть подвыпивший рыбак, вполне доходчиво объяснял, тогда еще вполне молодой и симпатичной женщине все о копчении рыбы.

Причем будучи словоохотливым, и пользуясь, тем, что деваться ей некуда, он рассказывал обо всем — начиная от варки тузлука — рассола для засолки рыбы, строения коптилки, поддержания температур (что бы рыба не "сварилась") и даже правильной выборки дров. Как оказалось, тлеющие гнилые пеньки подходили тут лучше и давали больше дыма, чем обычные свеж наколотые дрова.