В результате, из ущелья они вышли лишь к обеду восьмого дня. Нагруженные под завязку, с корзиной у каждой и двумя дежурными, которые несли по очереди, двумя шкурами — одна из которых подготовленная, но не обработанная, вымотанные и уставшие они свалились под скалой и проспали до вечера.

В ночь естественно тоже никуда не пошли, а потому, поужинав и перебрав корзины, распределяя вес равномерно, остались ночевать там же.

А вот утром их ждало потрясение. Из расселины, откуда они совсем недавно вышли, раздался злобный рык, а потом вывалилось два тела в виде двух, похоже, серьезно раненых, окровавленных мужчин, и большого злобного тагра с перекошенной то ли от злобы, то ли от красовавшейся на голове раны, мордой.

Женщины, увидев эту картину, завизжали и в панике бросились в лес, а вот оставшиеся Мария с Корой понятливо переглянулись.

— Ну, что? Будем добывать себе коврик перед кроватью? — Усмехнулась женщина, пытаясь приободрить девочку.

— Ага, — вполне спокойная внешне, Кора подхватила камень магией и приготовилась к обороне, в то время как озверевший от злобы тагр развернулся к новым противникам и присев на задние лапы и приготовился к прыжку.

Битва была короткой. Соорудив несколько огненных шаров, Мария прицельно запустила их в морду кинувшегося на них тагра, одновременно уходя с траектории прыжка.

Ослепленный зверь зарычал страшно, запнулся, но не остановился. Дальше в дело вступила Кора. Она ударила злобное животное заготовленным камнем по уже раненой голове и с силой откинула, приложив о скалу всем сильным, полосатым телом.

Марии даже делать больше ничего не пришлось. Девочка, даже не приближаясь сама, добила камнем хищника и довольно улыбнулась.

— Ты видела? — С гордостью спросила она.

— Да, уж! Ты просто….

От избытка эмоций, она хотела сказать "космос" или "супер", но тут же исправилась, — ты лучше всех, — призналась она искренне, — если бы не ты, то мне пришлось бы намного тяжелее.

— Но ты же могла сжечь его, — удивилась девочка, — я думала, ты просто шкуру портить не хочешь.

На некоторое время женщина зависла от удивления. Целый год тренироваться в магии, а такое простое решение ей даже в голову не пришло. Сжечь при реальной опасности. Испепелить. Что может быть проще?

— Ну, да, шкуру, — подтвердила она вяло и отвернулась.

Пока она раздумывала, Мара уже подобралась поближе к зверю и потыкала в него пальцем.

— Мёртвый, — вынесла она свой вердикт, — шкура хорошая. Надо снять.

Мария только хмыкнула в ответ на такую активность.

— А ты как здесь оказалась? — поинтересовалась она, рассматривая огромную тушу, — ты разве в лес не побежала?

Теперь уже фыркнула бабулька.

— Зачем бежать? — Удивилась она, — вы же здесь. Значит безопасно.

Мария тихонько засмеялась — вот же продуманная тетка.

— Хитрая ты, — покачала она головой и поймав самодовольный взгляд, тут же обернулась к Коре, — надо девчонок найти, — устало попросила она, — заблудятся, боюсь, да и кОти здесь где-то ходить может.

Девочка только вздохнула недовольно — ей тоже хотелось рассмотреть добычу поближе, но спорить не стала.

— Я быстро, — пообещала она и рванула в направлении, куда убегали женщины.

Мария еще немного потопталась на месте, посмотрела на хищника, которого боялись все кого она знала и обернувшись к мужчинам, тяжело вздохнула. Судя по всему проблем непрошенные гости им только добавят. Она подошла поближе, пытаясь оценить размер этих неприятностей и недовольно поморщилась.

Мдааа уж. Проблем точно не избежать, учитывая, что один весь в крови и судя по всему без сознания, а второй таращит испуганно — восторженные глаза и глупо улыбается. Чего это с ним? Может головой ударился пока от тагра убегал?

Еще раз вздохнув, Мария решила начать осмотр с раненого — во-первых надо оценить серьезность ран, а во вторых, подходить к лыбящемуся идиоту, было все-таки страшновато.

Стараясь не терять с поля зрения неадекватного, она перевернула бессознательное тело, быстро оценила его состояние и нахмурилась. Раны оказались серьёзными. Мало того, что из прокушенного бедра кровь шла не останавливаясь, так судя по всему еще и рука пожеванная. А нет, еще и на груди царапина не маленькая. Ну и с чего начинать, учитывая отсутствие лекарств? Уныло вздохнув, она бессильно огляделась в поисках так и не случившегося чуда, а потом решила, что хотя бы, промыть то раны можно и поискала глазами Мару.

— Подай, пожалуйста, воду и пару мыльных плодов, — попросила она, зажимая самую кровоточащую рану на бедре и прикидывая, чем можно будет перевязать бедолагу.

По всему выходило, что кроме как распустить бабкину шкуру и нечем.

— Мара, ну, где ты там? — Она обернулась и уставилась на недовольную бабульку.

Та оторвалась от созерцания тагра и подошла ближе.

— Зачем? — С удивлением спросила она, — ран много. Совсем плохой мужчина. Надо здесь оставить.

Мария аж подавилась от такой логики. Нет, она понимала, конечно, что мир дикий и жестокий. Больше того — некая часть ее просто вопила, что так будет лучше, но вот сознание современного и цивилизованного человека не давало отвернуться и сделать вид, что все нормально.