Девочка, смотревшая во все глаза, лишь кивнула.

— Не ветер, — сказала она завороженно, — он воду вместе с рыбой достал. Я так не умею.

— Ну и не надо, — Мария только улыбнулась в ответ, — у тебя даже лучше получается, — и потрепала ободряюще по растрёпанной в процессе прогулки голове.

В хижину вернулись рано и злые, а все из-за глупости Марии, которая решив приободрить девочку, предложила ей поймать пару рыбин на ужин своим способом. Кора, обрадовалась и конечно же справилась на отлично, и тем самым привлекла к ним кучу внимания окружающих. Только когда их маленькую компанию окружило с десяток заинтересованных мужиков, женщина вспомнила о предупреждении Ника и схватилась за голову.

— А я говорил, — мужчина сжал зубы, задвинул женщин за спину и недовольно уставился на рыбаков.

— Маленькая еще, — он ткнул пальцем в Кору, — а у этой есть муж, — он кивнул на Марию с Ареном, уходите.

Мужчины недовольно зароптали, а Ник шикнув на самых назойливых, подхватив женщин под руки потащил их вверх по тропе.

— Сидите в хижине, не ходите никуда, — буркнул он раздраженно и отправился в центр поселения.

Вечер выдался унылым. Мария пять раз извинилась перед компанией за глупость, потом поблагодарила Арена, что прикрывает её.

— Ты если женщину, которую захочешь женой взять встретишь, то сразу скажи и я больше не буду говорить, что ты мой муж, — предупредила она запутанно, покраснев как девочка.

Вот же странность какая. В той, старой жизни, Мария Александровна только посмеялась бы над ситуацией, а теперь испытывает смущение, неуверенность, стыд, страх и легкое возбуждение в придачу. Совсем как в далекой молодости при общении с понравившимся мужчиной.

Мария только вздохнула от крамольных мыслей — ну не может же ей на полном серьезе нравиться первобытный мужчина в шкуре. Или может? Подумаешь шкура, главное то что? Главное, что человек он хороший и смелый, и не глупый. А еще помогает постоянно и в пути о них всех заботился, и от опасностей прикрывал… может же быть так, что она, Мария, Арену просто нравится?

Женщина бросила украдкой взгляд на мужчину и наткнувшись на такой же изучающий, смутилась еще больше. Нет нельзя думать об этом, тем более что и Арен в своих чувствах не признавался ни разу. Может это его благодарность, что от тагра спасли, да просто дружеское участие.

Последние размышления расстроили Марию однозначно и она, чтобы скрыть эмоции отвернулась, но тут ей на плечо легла тяжелая рука, а другая ласково погладила по голове. Совсем как она, когда гладит девочек, утешая и подбадривая.

— Нет, — сказал Арен, оказавшийся вдруг слишком близко и заставляя сердце биться в рваном ускоренном ритме, — не будет другой женщины. Я тебя женой выбрал.

Слова прозвучали серьезно, веско, но в то же время как будто просительно, как бы давая выбор, и Мария лишь сглотнула от неожиданности, не понимая, что же она испытывает. С одной стороны в голове звучали фанфары, что никуда теперь от нее этот мужчина не денется, а с другой страх неимоверный. Как же теперь жить то? А вдруг он будет такой же как тот, из другой жизни….

Впрочем, последнюю мысль женщина откинула как незначительную — теперь то она сильная и сможет за себя постоять, да и семья у нее в долине имеется, так, что точно не пропадет. Смущал ее другой вопрос — если жить вместе, то как детей то рожать? Да и куда? Жить в пещере, в одежде из шкур и собирать бананы? Не такой жизни она желала своим детям, а значит что? Значит надо менять что-то, решать, придумывать. И пусть это не современный мир, и он даже не плох по-своему, но и не голые дикари должны окружать их. А значит… Значит будем его менять, решила она и подняла взгляд на ожидающего ответ мужчину.

— Я подумаю, — она мягко улыбнулась Арену и проигнорировав укоряющий взгляд Коры направилась к выходу.

Судя по шуму снаружи, гостей, пришедших к ним, было несколько.

Мария откинула со входа довольно потрепанную циновку и с удивлением уставилась на трех женщин топтавшихся рядом. Две из них были довольно крупными, светловолосыми, как и большинство в племени, но не слишком молодые. Лет сорок — сорок пять на земной возраст прикинула она и с любопытством уставилась на третью, видимо дочь одной из гостий. Та была пока еще стройной и даже довольно симпатичной, хотя брезгливое, недовольное выражение лица несколько портило очарование молодости, подчеркивая опущенные вниз уголки губ и слишком выраженные, поперечные складки на лбу.

Мария Александровна помолчала с минуту позволяя рассмотреть себя в ответ, а потом дружелюбно улыбнулась и посмотрела на ту, что стояла ближе всего.

— Чем обязана вашему визиту? — Спросила несколько иронично.

Почему то ей показалось, что намерения у пришедших без приглашения не слишком мирные и теперь пыталась угадать, какие претензии попытаются выставить явно по-боевому настроенные тетки и что противопоставить в ответ, подставляясь не слишком сильно.

Впрочем, переживала она зря. Тетка, к которой она обратилась, обернулась, выудила из-за спины несколько помятого Гана и громогласно оповестила, — он мой. Себе забираю.