В общем, с кОти маленькая компания все же договорилась, а вот с племенем не получилось. Уже через пару минут послышался шум, и к их хижине устремилось два десятка мужчин с палками и копьями наперевес.

— Вот же, — Мария скривилась и попыталась встать так, что бы перекрыть своим телом доступ к спокойно обедавшей кошке, — не иначе как эти дуры заполошные панику подняли, — прошипела она.

А паника действительно поднялась нешуточная. Впереди всех несся Ник без оружия, но уже с сформированным огненным шаром в руках. Позади всех маячил вождь и по совместительству дед Марии.

Женщина даже залюбовалась такой слаженности. Жаль только времени на разглядывание не осталось, поэтому она выступила чуть вперед, выставила руки, как бы отгораживаясь от пришедших и четко, как на задержании особо опасных преступников, скомандовала, — Стоять. Никому не приближаться и никому не двигаться.

Ник затормозил первым. За ним, почти влетев в спину и чуть не толкнув на женщину, затормозило еще несколько человек, а потом встала и вся команда. Вождь попытался выбраться вперед, но кто-то из мужчин задвинул его за спину и настороженно выдвинулся сам.

Переговоры начал Ник.

— Вы сейчас тихонько идите сюда, а мы будем смотреть, чтобы она не кинулась, — прошептал мужчина и аккуратно протянул руку, в которой не было огня, — не знаю, как животное мимо охотников пробраться сумело, но вы не бойтесь, мы все исправим.

Мария только вздохнула от умиления — совсем не привыкла она, чтобы о ней заботились. Как-то так сложилось, что, и в том, и в этом мире, выплывать ей приходилось самой — ну не считая Арена, конечно, да и тот недавно появился. Очень захотелось вдруг растянуть это чувство нужности и защищенности подольше, жаль только обстановка не располагала, а потому пришлось срочно взять себя в руки и отрицательно покачать головой.

— Не нападет, — сказала она спокойно, — это наша кОти, она с нами пришла.

Мужчины опешили от ее слов и начали озираться, пытаясь понять, правильно ли они все услышали. Зато Клео — вот же ведьма показушная, зевнула во весь рот, обнажая не маленькие клыки, выгнулась лениво, как будто и нет рядом посторонних, а потом подошла к Марии и потерлась о плечо своей крупной лобастой головой.

Окружающие замерли, раскрыв рот. Даже Ник руки опустил, позволяя так и не пригодившемуся огненному шарику скользнуть вниз, а Клео обвела всех придирчивым взглядом, зевнула еще раз, развернулась и одним мощным рывком взлетела на дерево, скрываясь в густой листве.

Несколько минут все растеряно молчали, а потом Мария не выдержала, пожала плечами, разводя руки в старом как мир жесте и счастливо улыбаясь, заявила, — ну, в общем, как то так…, - и решив не дожидаться расспросов быстро скрылась в хижине.

Делиться счастьем, что вредная кошка, наконец-то признала ее, не хотелось ни с кем. Ну разве, что с Корой… и с Ареном еще. А вот остальным много знать не обязательно. Еще раз вздохнув, женщина решила, что обязательно погладит плюшевую голову в следующий раз и с прекрасным настроением занялась приготовлением ужина.

Праздник в племени впечатлил своим размахом. Мария так и не поняла, с чем конкретно он связан — вроде, вождь вещал, что-то о предках и их дарах. В общем, празднуют появление магии, предположила женщина и по причине многолюдности решила пропустить мероприятие, но не тут-то было.

Во-первых, как оказалось, праздник проходил на огромном поле со стороны временного жилья маленькой компании, так, что хочешь или нет, а в стороне не останешься, а во-вторых, вождь сам лично зашел, чтобы проводить Марию и ее спутников.

Женщина только поморщилась недовольно и даже приготовилась затеряться в толпе, но Харан цепко держал ее за руку, ловко продвигаясь к центру. Немного по возмущавшись, правда мысленно, Мария смирилась с ситуацией и щенячьим взглядом попросила Арена не отставать. Мужчина только кивнул согласно и подхватив Кору за руку (за вторую клещом вцепилась она сама) двигался следом.

В общем, таким паровозиком они и добрались до центрального и самого большого костра, расположившегося на не большом пригорке, и наконец-то смогли нормально осмотреться.

Праздник, а точнее количество людей его посетивших, действительно впечатляло. На огромной территории горело больше полусотни костров, вокруг которых расположились по десять, двадцать, а где-то и больше человек.

Мария пригляделась к ближайшим, где жарилось мясо и куски рыбы, а потом обратила внимание на не большие глиняные то ли банки, то ли кувшины, из которых, передавая по кругу, отхлебывали мужчины.

— Это весёлый сок, — гордо прокомментировал Харан, доставая из-под брошенной в стороне шкуры, два подобных.