Ого. Мне даже удается сесть. Выпиваю послушно и до дна. Эльфийскую кровь не достать уже лет сто как. Первородные покинули наши земли, а запасы их магии ничтожны.

— Расскажешь, что со мной было?

— Откажусь от этой чести. Не я раскрыл и не я нашел. Пускай сын и рассказывает.

— Арт? — Он здесь, сидит в углу на какой-то хлипкой коробке.

Глорий уходит. А мне все из того же угла рассказывают нечто, что я бы сочла неудачной шуткой. Если бы память изменила мне. Но я отлично помнила боль. Колбы. Кровь. То, что раньше, — фрагменты. Пустоты много, и она множилась. Будто в зеркало смотришь, а там еще одно отражение отражения.

— Тебя опоили. Габистер Трулс, помнишь его?

— Да, мы познакомились. Вчера? Позав…когда? — Замолкаю. Арт расстроен, я это чувствую, хотя мне плохо его видно там, где он сидит. — Арт, пересядь, а? Сюда.

— К тебе? — Он поднимается. Устал. Оказывается, у него есть морщины. Не рановато ли? Он садится по привычке, или у нас так уже принято? Мне на ноги, я пинаюсь. Улыбается. Устраивается под боком. Почти домашняя идиллия. Если бы я не чувствовала себя восставшим трупом.

— Так что там с этим Трулсом?

— Тебя, как бы это сказать… Одурманили?

— Отравили?

— Так тоже можно сказать. — Морщусь. Чего он ходит вокруг да около? — Приворот. Любовная магия. Отравлена кровь. Эманации вокруг тебя сильные и сейчас. Но кровь почищена, так что пока ты вне зоны опасности. Мы тебя перенесем в комнату Ирги. Ее тут и так нет. А мне надо проверить твою комнату.

Ничего себе. Только в страшных сказках и слышала о любовной магии. Утерянные знания, запрещенные, не практикуются уже лет… давно. И я была под воздействием?

— Запах вишни. Помню запах вишни, — размышляю вслух.

— Он маг воздуха, мог отравить одеколон, но и этого мало. Позволишь?

Меня уносят. Я не сопротивляюсь. Душевное равновесие… его не было. А стало еще хуже. Поутру, за не то завтраком, не то вторым ужином (так как никто так и не ложился спать), мы разбираем все, что случилось. Дом вычищен. В моей комнате нашли не менее двух десятков любовных артефактов. Даже брошь моя, та, что с птицей и цветком, оказалась заколдованной словом. Пришлось все сжечь. Сжигал Глорий, мертвый огонь ему удается лучше всех нас. Чистить кровь мне придется еще раз. Но пару часов на отдохнуть есть. И я отдыхаю. Зачем это Трулсу? Объявился его племянник. Сестра утверждает, что он бастард короля. Это все похоже на попытку сместить власть. А я? А я совсем забыла, что я дочь герцога. И еще и без поддержки семьи. Отличное подспорье в таком деле. Приворожить, жениться, а там, прикрываясь моей семьей, организовать сам переворот. Быстро и почти без ущерба для захватчиков, и даже захваченных. Если бы не Арт.

— Спасибо, — успеваю сказать перед вторым сеансом чистки. Трулс исчез. Ни Глор, ни нанятый сыщик так и не нашли проходимца на полуострове. Может, и к лучшему. Артимий проводит второй сеанс сам. Это уже не так сложно. А я опять погружаюсь в стазис. На день, но все же. Чувствую себя спящей некрасавицей. Надо обязательно рассказать племянникам такую сказку. «Жила-была некрасавица, и погрузили ее в стазис ровно на сто лет…»

Остаток отпуска я не отходила от Глория и его семьи. Ирга появлялась, но редко. Королю становилось все хуже и хуже. Трулс пропал. Но при дворе появился его племянник. Марс Трулс, по словам Ирги, легкомысленный повеса, которого интересовали только женщины, азартные игры и вино. На поклон к якобы отцу он не явился, а сплетни по поводу отцовства короля так и остались сплетнями. Его мать Морена Трулс, в связи со сплетнями, были объявлена в розыск. Но на территории королевства ее не было. Те же слухи (то есть сплетники) утверждали, что она скрывается на Туманных островах. Но принц островов, Силвий Волк, официально отрицал ее визит.

К концу отпуска я немного успокоилась. Перестала переживать о том, чего не изменить. И старалась в свободное время заняться работой. Тайком. Глорий и Арт отчаянно ругались, когда видели меня за бумагами. Но это не у них потребуют первого числа учебные планы. Так что я изображала искреннее раскаяние, а по ночам, перед сном, погружалась в мир планов, букв и цифр, которые меня намного больше успокаивали, чем все моря с океанами мира.

В последний мандэй [32] отдыха мы всей семьей отправились на пикник. Собрали корзинки, напихали всякого добра в седельные сумки и оседлали трех взятых в аренду грифонов. В этот раз мы отправились не к морю, а к небольшим каменистым холмам на севере полуострова, поросшим синим мхом. Вид перед нами открывался чудесный: вдали море, вокруг дикие кусты можжайника, усыпанные ядовитыми ягодами. На редких участках земли цвели колючие, но от этого не менее прекрасные, дневные звезды [33] . Исколов пальцы, мы все насобирали по огромному букету. Таких цветов в наших краях не найти. А стоят они (даже без воды) по полгода, а то и больше. Глорий не удержался и съязвил, что это идеальный питомец для меня. Не ест, не пьет, живет, даже если хозяйка будет о нем вспоминать раз в год. Не удержалась и показала язык.

— И эта женщина утверждает, что она взрослая! — рассмеялся Глор. Пожала плечами.

— Сам сказал, что я женщина. Значит, я права.

— Интересная логика, — задумчиво протянула Ирги.

— Женская, — хмыкнул Арт. Весь женский коллектив возмутился.

— Постоянно забываю, что ты тоже противоположного пола, — улыбаясь, огрызнулся Арт. Ирга замахнулась букетом.

— Пожалей. — посмеиваясь, встряла я. На меня все посмотрели с недоумением. С каких пор я стала кого-то жалеть. Пришлось уточнять. — Букет.