Не выдержала. Врезала. Не магией. Головой. В лицо. Было больно. И не только Марсену. Но это дало возможность откатиться. Хотя и ненадолго. Далеко в клетке не убежать.

— С-с-с… — зашипел парень, потирая ушибленный подбородок. — Зараза, хочешь моей крови?

Он был зол, но в глазах отражались все демоны бездны. Невозможно. Ему нравится это?

— Сдался ты мне. — Я отодвинулась, вжавшись спиной в клетку. Далеко ушла, где-то на два пальца, может, на три.

— Второй раз уже, между прочим. — Он отпустил меня, и я задвигала ягодицами активнее, подальше, так далеко, как только могу. Забившись в угол, ненадолго остановилась. Стратегическое отступление — хорошо. Но лучше добиться мира.

— Марсен, ты так говоришь… А-а-а! Ты о… так, постой. Ты же внушал.

Я чувствовала себя гончей, что взяла след на охоте. Еще немного и…

— Хм, профессор, а что у Вас было по менталистике? Низший балл?

— Студиус, в мое время менталистику не преподавали. Только факультатив и по собственному желанию. Желания у меня не было. А знать все я не обязана, это если Вы не в курсе.

Пока я говорила, Марсен кривлялся, пытаясь спародировать мои движения и мимику. Детский сад, в самом деле.

— А стоило бы. — Промолчать он, конечно, не в силах. — Для визуализации реальных физических действий и процессов требуется физический контакт с внушаемым.

Это мы что, целовались с ним? Его же от меня тошнит. Сам говорил!

— Что, профессор, нечего сказать на это?

— Да иди ты. Надо было соглашаться с Трулсом и сразу выбрать себе камеру получше. Что-нибудь, где нет тебя.

— А отчего это заговорщик с тобой так любезен? — Теперь уже Марсен напоминал собаку, унюхавшую дичь.

— Мы знакомы с ним. Тебе стоит знать. — Настроение препираться и спорить исчезло, будто его и не было. Скрестив руки на груди, подтянув поближе ноги, я принялась за исповедь. — Летом, на каникулах, я познакомилась с Габистером Трулсом, в первый же день путешествия. Потом мы еще несколько раз встретились. Все шло к тому, что у нас будут отношения. Может брак. Не знаю, что он планировал. Мы подозревали брак. Только я, оказалось, была под любовными чарами. Всплыло это случайно, меня вылечили. А Трулс исчез. И до этого дня я его не видела.

— А мы, это ты и святой Артимий? — уточнил Марсен. Таким тоном, будто я ему изменила после двадцати лет совместной жизни.

— Мы — это я, Артимий, Глорий, его отец, его мать Натасья и сестра Ирга. Все семейство Петра-Нова. — И я, кажется, оправдываюсь. Клетка плохо действует на меня. Или дело во тьме? Стоило только вспомнить о последней, и внутренности скрутило так, будто кишки кто-то на шпагу наматывал. — Ох!

Я согнулась, свернулась калачиком, обиженным котенком, но легче не стало. От боли я потеряла чувство реальности, ничего не слыша и не видя. Все, о чем я могла думать, все, что я могла ощущать, это лишь боль. Которая спиралью раскрутилась во мне, как игрушечная юла, и начала меня пожирать изнутри.

Марсен пытался, дергал меня, но все, что я могла, это лишь отмахиваться. Наверное, это напоминало попытку спасти утопающего. Я тонула в боли, а вытянуть меня у Марсена не было ни уровня квалификации, ни знаний. Последняя здравая на тот момент мысль состояла в том, что я умираю.

— Рика, бездна тебя задери, не смей умирать! Не смей, слышишь? И вообще!

— Что? — Еле разлепила я сухие, почти вафельные, губы.

— Умереть можешь только от моей руки.

Я промолчала. У него нет ни знаний, ни сил. Так как же?

— Как?

Теперь хранил тишину Марсен. Пришлось открыть еще и глаза. Его лицо было прямо перед моим носом. И лежать было удобно. Слишком удобно для клетки. Конечно, лежала я на нем. Где же мне еще быть?

— Я провел единение.

Давно я не думала о нем как об идиоте. Но думала же? Или не думала? В голове было пусто, как в воскресный день на рабочем рынке [49] .

— Ты спятил? Не отвечай. Вопрос риторический.

— А ты живая, вижу. Можешь обзывать меня как хочешь.

Я даже попыталась сползти с него и сесть, насколько хватило сил, но получилось лишь скатиться и зависнуть обезьянкой на прутьях. С ворчанием и нелестными мне характеристиками, меня втащили обратно.

— Не дергайся, Анрика, ты тяжелая, а я не отошел еще. Кстати, жду благодарностей. Можешь даже поцеловать.

Если бы у меня были силы на второй раз, то я бы опять сползла. Но в этот раз не смогла даже поднять голову. Так и дернулась, изображая несогласие с принятым Марсеном решением.