Раз уж вернуться домой после свадьбы нельзя, то выбирая между Бриенном и Мораном, Энни выберет Бриенн.

– И когда вы решили туда отправиться? – осведомилась Беатрисса.

– Сегодня, – поспешно ответил Кристиан.

– Надеюсь, не прямо сейчас. После приема пищи в дороге растрясет. А бедная Эниана и так бледная. Вам нездоровится?

– Да, немного, – соврала Энни. Если она сейчас и чувствовала себя нехорошо, то только из-за осознания не радужных перспектив, открывшихся перед ней после слов герцогини.

– Может, стоит отложить поездку? Вам лучше провести день в кровати и набраться сил, – Беатрисса не на шутку забеспокоилась.

– Скоро все пройдет, – слабо улыбнулась Энни.

– Кристиан, – голосом, не терпящим возражений, распорядилась герцогиня, – проводи Эниану до спальни. Боюсь, что она может упасть в обморок.

Эниана, смущенная тем, что привлекла слишком много внимания к себе, поднялась из-за стола, причем сделала это так неловко, что оступилась и чуть не упала.

– Кристиан! – испуганно вскрикнула герцогиня, и он тут же подлетел к Энни.

Про себя Энни порадовалась, что Беатрисса подумала, будто она собиралась рухнуть без чувств. Лучше пусть думает так, чем если будет считать Эниану неуклюжей курицей.

Кристиан подхватил Энни под руку и повел наверх. Как только они оказались в коридоре второго этажа, она сразу же вырвала локоть из хватки Кристиана и зашипела:

– Какие еще дети? Мы договаривались, что после свадьбы каждый получит желаемое, и я вернусь в Ольстен.

– Проживать свои безрадостные дни? – не сдержался от язвительного замечания Кристиан.

– Ну, почему? С деньгами моей бабушки они были бы очень радостными.

– Я сам не знал. Честно. Ума не приложу, что ей стукнуло в голову.

– Я уже в шаге от того, чтобы отказаться от этой затеи! – фыркнула Энни.

– А про нотариальное обязательство вы забыли? Хотите разорить вашего папеньку?

К слову, Энни действительно забыла об этом неудобном теперь документе.

– Тогда я буду рада, если вы хотя бы обеспечите мне отдельное жилье подальше от вашей бабушки… и от вас!

Энни решительно направилась по коридору к себе.

– В другую сторону, – крикнул ей Кристиан.

Она со злости топнула ногой и развернулась в нужном направлении.

– Четвертая дверь слева, – напомнил ей герцог и, улыбаясь, поспешил вниз.

 Оказавшись в комнате, Энни свалилась на кровать. Она злилась. Все пошло не по плану.

– Что же делать, Карга? Что же делать? – бормотала она, уставившись вверх на расшитый райскими птицами балдахин.

Карга каркнула, оторвавшись от пшенной каши, которую ей принесла служанка по велению старой герцогини. Беатрисса всегда была внимательна к деталям. и клетка с вороной не осталась ею незамеченной, хоть она оставила ее появление в своем доме без комментариев.

– Да, я хотела заключить этот брак, но на своих условиях. А теперь получается, что все будет так, как решила бабушка Кристиана. Все будет по всамделишному.

Карга молчала, каша ей казалась важнее, чем стенания хозяйки.

– Нет, Карга, ты не права.

Ворона покосилась на нее – мол, незачем на меня возводить напраслину, я вообще занимаюсь своим делом и никого не трогаю.

– Да, если бы все сложилось не так… Если бы на нас не давили обстоятельства… Если бы мы встретились случайно… Если бы он предложил мне стать его невестой, потому что он сам того захотел… И если бы я согласилась только потому, что он мне нравится, а не потому, что надо мной навис призрак очередного Сусона…

Энни обхватила подушку.

– А представь, Карга, что если я ему ничуточки не нравлюсь. Получится же страшнейшая несправедливость, если он мне да, а я ему нисколечки. И почему он мне вообще должен нравиться? Он заносчивый, невыносимый, упрямый, – Энни загибала пальцы, чтоб не сбиться, – постоянно говорит гадости, и шутки у него странные, смешные, но глупые, и еще он красивый, и голос у него приятный. О, нет, – она разжала два пальца. – Это же совсем к делу не относится.

В дверь осторожно постучали. Энни крикнула, чтоб входили. И тут же попыталась побыстрее сесть, ей было неловко, что герцогиня застала ее в такой позе. Уж ее она не ожидала увидеть.

– О, дорогая, лежите, лежите, – ласково произнесла Беатрисса. – Как вам? Не полегчало? Слышала ваш голос.

– Я разговаривала с Каргой, – ответила Энни, надеясь, что говорила не настолько громко, чтобы герцогиня могла разобрать слова.

– Да, животные любят, когда с ними общаются. Обычно им нравится, когда с ними говорят с ласковой интонацией.

– Карга привыкла к разнообразию. Она все же была ярмарочной вороной.

– Как интересно.

– Да, я хотела купить ее у одного человека. А он решил мне ее отдать просто так.