Возвращаюсь к мыслям об иных способах использования айвана, но так ни к чему и не прихожу. Вернее, какие-то идеи у меня есть. Но их проверка требует времени и наличия цели. Плюс, все они звучат довольно бредово. Настолько, что не рискую озвучивать их Сэмсону.

Мыслительный процесс прерывают вернувшиеся схоры. Радостно сообщают, что закончили с начертанием символов и Хранитель берётся за артефакт связи. На то, чтобы убедить одного из из своих “коллег” отыскать Пятого Столпа у него уходит всего несколько минут. Потом наступает томительное ожидание. Нужно, чтобы знакомый Э'нала нашёл в цитадели нашу цель и передал слова схора. Оно затягивается настолько, что появляются мысли о полном провале плана. Но наконец наш "связной" дёргается и поворачивается ко мне.

— Кто-то пробует выйти на связь. Уверен, это М'цар.

Переговоры занимают у Э'нзала не больше минуты. Закончив, он даже не успевает ничего сказать, как в комнате веет запахом свежескошенной травы и проявляется фигура явившегося схора. Что интересно — процесс пусть и занимает около секунды, но перемещение происходит не так, как у остальных. Смутный, полупрозрачный силуэт, который быстро напитывается цветом и оформляется в виде стоящего на полу М'цара. Без хлопков и прочих эффектов, помимо запаха.

— Кто эти люди? И что они тут делают?

Оценивший ситуацию Столп сверлит Э'нзала взглядом, ожидая ответа. А я активирую айван. И машинально моргаю, думаю, что мне показалось. К сожалению нет — аура противника как будто закована в тёмный доспех. Сквозь него виднеются оттенки энергии, но к ней просто так не пробиться.

— Они тоже хотят с тобой побеседовать.

"Гость" переводит взгляд на меня.

— Серьёзно? Люди? И как они связаны с…

Прервавшись на пару секунд замолкает.

— Уж не те ли это зверёныши, что прибыли с Нарэда?

Сделав шаг в сторону, пристально вглядывается в нас. А я всё не могу решиться запустить "гарпуны". Он наверняка почувствует атаку. Не может не почувствовать, с учётом выставленной ментальной брони. Что означает начало активной схватки, в итоге которой я сейчас совсем не так уверен, как ещё минуту назад. Не ожидал увидеть у этого парня доспех, защищающий от моих ударов.

Все остальные молчат, поэтому решаю отвлечь его сам.

— Мы в курсе твоих дел с Парским королевством. Двести человек, обладающих струной, верно? Твой личный проект, спрятанный от глаз Блистательного и большинства схоров.

Тот внезапно разражается смехом.

— И что? Вы надеетесь, что можете угрожать мне и уйти живыми? Смешное зверьё. И туповатое.

Поворачивается к Э'нзалу.

— Как ты вообще с ними связался? Зачем?

Внутри что-то щёлкает. Раз он задаёт такие вопросы, значит не видит ауры наших "союзников". То есть не владеет ментальной магией на хорошем уровне. Хотя, может быть просто не подумал о такой проверке, потому что не ожидает от нас подобной ловкости? Твоего же морсара за плавник! Сложно что-то понять по нескольким обрывочным фразам.

Перебиваю Хранителя, который уже собрался отвечать, снова обращаюсь к М'цару.

— А разве ты сам не связался? Не работаешь с людьми?

Прищурив глаза, рассматривает меня.

— Это они так думают. Бесхребетные идиоты, которые не в состоянии посмотреть дальше собственного носа. Когда мы подомнём под себя империю, то раздробим её на части и поглотим. А я стану не просто Великим схором. Нет. Я буду полноценным правителем Нарэда, зверёныш.

Вот оно как. То есть вся эта авантюра — дело рук одного амбициозного карьериста, который упёрся в потолок и ищет возможность его пробить. Правда, всё равно до конца непонятно, для чего ему те двести человек. На серьёзную военную силу это не тянет. Внедрение… В теории возможно, особенно если Норкрум будет объят хаосом после переворота. Но в высшие слои общества им не проникнуть. А без этого, подобная операция теряет всякий смысл. Да и никак не тянет на фразу "подомнём под себя империю".

— Так чего вы хотите? Зачем затеяли этот разговор? Желаете остаться и устроить свою жизнь здесь? Это я как-то устроить могу. Если вы меня убедите. Например, отдадите мне эту рыжую. На этом континенте не так часто рождаются женщины с таким цветом волос.

Последняя часть его предложения заставляет удивиться. У схоров немало рабов из числа людей, но их крайне редко используют для сексуальных утех. Я бы сказал, почти никогда. Рождаемость и так оставляет желать лучшего — схоры предпочитают не растрачивать свой генетический материал зазря.

Формируя "гарпуны" для атаки, стараюсь придать им новую форму — концентрирую в них намного больше энергии, чтобы повысить шанс пробития вражеского доспеха. Параллельно продолжаю говорить.

— Не опасаешься, что влечение к человеческим женщинам может стать причиной косых взглядов остальных схоров? А что касается наших желаний — боюсь ты немного заблуждаешься.

Закончив говорить, выстреливаю три готовых "гарпуна", всаживая их в тёмную броню. Получается не очень удачно. Один сразу отлетает в сторону, а два неглубоко вонзившись, не могут пробить его доспех. М'цар усмехается и я вижу, как рядом с ним появляется подобие клинка, обрубающего нити, что тянутся к моим "гарпунам".