— Но…

— Время пошло!

Выставив Элоди из дома, я отправился на кухню. Нужно было решить один важный вопрос.

Далия и Кида сидели друг напротив друга за столом, и синхронно повернулись ко мне, едва я переступил порог помещения. На лицах девушек отражалась единая эмоция — беспокойство.

— Объясните мне одну вещь: как Элоди оказалась здесь? — спокойно спросил я девушек.

Далия с неким вызовом посмотрела на меня, Кида же виновато потупилась.

— Это моя вина, — сказала девушка. — Элоди сказала, что забыла какие-то вещи. Поэтому я ее впустила. Нужно было проследить за тем, как она уходит, но я понадеялась на ее благоразумие.

Я вздохнул, и устало потер глаза.

«Вот как все вышло…»

— Не смей осуждать Киду! И уж тем более наказывать! — грозно сверкая сапфировыми глазами, сказала хрупкая брюнетка.

Далия поднялась со своего места и преградила мне путь к Киде. Словно я собирался напасть на ее подругу. Хотя я не сделал и шага.

— Далия… — попыталась ее одернуть Кида, но я покачал головой, не спуская глаз с Далии.

— Я не злюсь на Киду, Далия. И уж тем более никого не собираюсь наказывать. Кем ты меня считаешь? Монстром?

Девушка открыла рот, чтобы ответить, но тут же его захлопнула, нахмурившись. Я же тем временем продолжил:

— Можешь не отвечать. Не особо хочу знать ответ, каким бы он ни был. А пояснить свои действия я могу: мне по-человечески любопытно, каким образом чужой человек пробрался в дом.

Девушка потупилась, я же тем временем продолжил.

— Я ухожу. Нужно решить кое-какие вопросы. Когда вернусь, не знаю. Не ждите меня.

— А как же ужин? Мы так старались… — сказала Кида, но я покачал головой.

— Сожалею, но никак не могу остаться.

С этими словами покинул их.

«Ты же мог остаться! Почему же не отложишь на время свои дела?» — задавал мне вопрос внутренний голос.

Ответ был до банального прост: я не мог сейчас находится рядом с Далией. Как бы это не виделось со стороны, именно в эту минуту мне нужна была пауза. Далия была слишком прекрасной, чтобы я мог спокойно находится с ней. Но как же чертовски мне было обидно, что она не доверяет мне. Боится меня… И хотя внутренний голос рассудительно говорил, что она ведет себя так, потому что практически не знает человека, с которым теперь ей приходится делить крышу, совершенно не облегчал мое состояние.

— Брайден, — остановил меня голос Далии, когда я уже взялся за ручку двери.

Я оглянулся, чтобы снова увидеть черты, которые словно татуировка уже были выгравированы в моем подсознании. Чтобы ощутить пленящий запах, который манил меня…

— Да?

— Я не буду извиняться за то, что пыталась защитить Киду, — решительно сказала девушка.

Я хмыкнул.

«Забавная» — хотел было улыбнуться, но сдержал этот порыв.

— Я этого и не жду. Даже сказал бы наоборот, что счастлив, — ровным тоном ответил ей.

— Счастлив? — не понимающе переспросила Далия.

— Что ты нашла подругу, которую готова так рьяно защищать.

Нахмурившись, брюнетка кивнула. Подождав еще пару мгновений продолжения диалога, я, не дождавшись, развернулся, чтобы уйти.

— Брайден, — снова позвала Далия, заставляя замереть и снова взглянуть на нее через плечо.

Девушка же смущенно отвела взгляд, но уже через мгновение решительно посмотрела на меня.

— Я тебе до сих пор не сказала «спасибо»…

Слова Далии заставили меня непонимающе нахмуриться.

— За что ты благодаришь меня?

Девушка вздохнула.

— За то, что ты спас меня. В моем мире. И за то, что ты не бросил у обелиска, когда я потеряла сознание… За то, что пришел за мной, не бросил одну.

Я тяжело вздохнул и взлохматил волосы.

«Знала бы ты, во что я тебя при этом втянул…» — подумал про себя, не зная, что ответить на ее слова.

Но Далия не стала ждать пока я найду ответ.

— В общем, спасибо! — сказала она, и поспешно убежала вверх по лестнице.

— Не за что… — проговорил я, но моего ответа Далия уже не слышала.

Далия

Спустя полчаса после ухода Брайдена, я и Кида смотрели из окна гостиной на процессию, сопровождающую Элоди. Тонкие черты лица девушки были омрачены печалью. Но на лицах трех мужчин, ее сопровождающих, я не видела ни одной эмоции. Они были холодны, словно камни. Кто угодно бы понял, что они всего лишь исполняли приказ. Брайдена среди мужчин не было.