Пока Брайден принимал свой человеческий облик, я осматривала поселение. Жилища магов мне показались очень милыми. Если у скайгов были дома, похожие на классические двухэтажные коттеджи, небольших размеров. То маги жили довольно скромно. Одноэтажные каменные дома, стены которых обвивали растения. Выглядело это очень эффектно. Казалось, что домики были частью природы. Но их было всего три. Кида говорила, что магов осталось очень мало, в целом благодаря демонам. Маги для них считались самой желанной добычей, так как у них были знания и силы.

Благодаря Киде о магах мне было кое-что известно. Подруга многое рассказывала о них, не только на своих уроках в школе.

— Маги — это наши целители, — с восхищением говорила она. — Они создают амулеты, лекарства. Некоторые из них могут предсказывать будущее…

Едва мы с Брайденом прибыли, к нам навстречу вышла высокая и статная женщина. Я с интересом рассматривала ту, которая организовала «своеобразный и внеплановый душ» для Брайдена и Ксандра, и не побоялась последствий. У нее были длинные серебристые волосы, собранные в косу. В уголках ее внимательных голубых, словно небо в ясную погоду, глаз были собраны небольшие морщинки. Одета она была в молочно-белую рубашку и зеленый сарафан, который полностью скрывал ее фигуру. А на ее шее висел круглый амулет с замысловатым изображением посередине: круг с резными символами, соединенными переплетением линий. На первый взгляд я дала бы ей лет тридцать, может тридцать пять… Но каково было мое удивление, когда я позже узнала, что Койоми девяносто два года.

– Добро пожаловать, — сказала она, приятным тягучим словно мед голосом.

Обращалась Койоми к нам, но смотрела она исключительно на меня. Ее глаза лучились добром и улыбкой.

— Оставь нас, — неожиданно, попросила женщина Брайдена.

И мужчина без спора и сомнений сделал то, что его просили.

— Ты с ней в безопасности, — только сказал мне напоследок, перед тем как скрыться за стенами одного из домов.

Я проводила мужчину взглядом, а потом посмотрела на Койоми. Женщина с улыбкой осматривала меня, при этом теребя в руках свою подвеску-амулет.

— Вы так внимательно на меня смотрите, — с намеком сказала я, рассчитывая, что она перестанет.

Не то, чтобы меня напрягало ее внимание. Мне в целом не очень нравилось, когда меня старательно осматривают, словно диковинную зверушку. Но улыбка на губах магички от моих слов только стала еще шире.

— Ты очень сильная. Знаешь об этом? — задала она мне вопрос, заставив нахмуриться.

«К чему она клонит?» — не понимала я, обдумывая, как ее вопрос связан с моими словами.

— Можешь не отвечать, — продолжала Койоми. — Просто хочу сказать, что ты справишься со всем, что тебя ждет в будущем. И когда будешь находиться в ситуации выбора, то ты поступишь правильно. Поэтому не бойся ничего.

— Если честно я ничего не поняла… — совершенно искренне заявила я.

— Сейчас и не нужно. Просто запомни мои слова. И еще, если столкнешься с ситуацией, когда все во что ты верила, станет простой лишь дымкой иллюзии, вспомни о том, что ты чувствуешь. Сердце не обмануть магией и ложью.

Я растерялась, и не сразу нашлась с ответом.

— Спасибо за ваш совет.

— Надеюсь, что он тебе поможет, милая.

После этого странного диалога мы проследовали в дом, в котором ранее скрылся Брайден. И я увидела простое помещение, которое было разделено на несколько зон: кухню, гостиную, и еще одна часть была скрыта полотном плотной ткани, поэтому, что находится за ней, мне не было известно, но я предположила, что там находится спальная зона. Интерьер помещений был сдержанным и простым. Обычные каменные стены, на которых висели гобелены. Простые деревянные полы и потолки с люстрами, старинного вида, в которых вместо лампочек были свечи.

Койоми заметила мой интерес, и продемонстрировала мне, как работает освещение. Она взмахнула рукой, и свечи зажглись. Все одновременно.

— Вау, — не смогла сдержать восхищения я, вмиг вспомнив, у кого в гостях сейчас нахожусь.

— Благодаря магии свечи не требуется менять и они никогда не станут источником пожара, — сказала Койоми.

— А магом быть здорово, — пробормотала я.

В ответ на мои слова женщина хихикнула.

— Это всего лишь одна сторона медали, милая.

«Их силы не безграничны. Маги — как сосуды с энергией. И если эту энергию активно растрачивать, то рано или поздно она закончится. Маги всю свою жизнь тренируются, чтобы расширить свои магические способности… Они не могут покидать земли своего клана, они черпают энергию из родных мест…» — вспомнились мне рассказы Киды.

«За все нужно платить…»

Стараясь не зацикливаться на печальном, продолжила осмотр дома. На кухне, на стенах который были развешаны многочисленные травы, хлопотала девушка лет шестнадцати. Она всего раз посмотрела на меня, и я уловила это взгляд. У нее были золотисто-рыжие волосы, и мудрый взгляд, в котором я прочитала очень много опыта.

«Это совсем не взгляд подростка… Это взгляд девушки, которая много повидала в этой жизни…» — осознала я, невольно поежившись.

Брайден ждал нас в гостиной. Он сидел в мягком кресле темно-бордового цвета и листал какую-то книгу. Хозяйка дома предложила мне проследовать к нему, сама же прошла на кухню. Я сделала то, что от меня и ждали, заняла место рядом с Брайденом, с интересом взглянув на обложку книги, на которой не было названия.

— Стихи, — сказал мне Брайден, откладывая томик на небольшой деревянный столик, стоявший перед нами.