— Ты должен уйти! — вместо ответа услышал Тэйн.

— Не уйду, пока не скажешь, зачем звала меня, — упрямо заявил вампир.

Лань резко качнула головой.

— Уходи пока не поздно!

Но Тэйн был упрямым. Он желал получить ответы на свои вопросы. Он желал знать, ради чего проделал такой путь.

— Я не для того пришел сюда, чтобы уйти просто так, не получив ответов.

В глазах лани появилось отчаяние.

— Если ты уйдешь сейчас, то еще успеешь…

Но вдруг они оба почувствовали поток ветра, а следом за ним раздались шаги неизвестного. Тэйн повернулся на звук и стал всматриваться в темноту.

— Ты опоздал, — вздохнула лань.

В ее голосе вампир уловил отчаяние.

— Почему? — нахмурился он.

Но лань резко вскочила на ноги и три раза топнула ногой. Пространство вокруг вампира потускнело и подернулось рябью.

— Чтобы не произошло, ты должен молчать и не двигаться, — велела она ему. — Только тогда выживешь.

Тэйн собирался поспорить, но тут в каменную комнату вошел неизвестный. У него была бледная кожа, изборожденная морщинами. Под черными глазами сияли темные круги.

— Я смотрю, ты рада меня видеть, моя дорогая Эда. Ты стала сговорчивее или время в заточении не пошло тебе на пользу?

Лань вздернула голову и с вызовом посмотрела на говорившего. Но в ответ не произнесла ни слова.

Мужчина подошел к клетке и прикоснулся рукой к одному из металлических прутьев.

— Упрямая, дерзкая как и была. Что же… Я терпелив. Но позволь напомнить тебе кто я такой, и что я могу с тобой сделать.

После этих слов Тэйн увидел, как по металлу пополз красный свет. А в следующее мгновение вся клетка запылала. Свет окутал весь металл, а потом огромные молнии, взявшиеся неизвестно откуда, вошли в тело лани. Голова ее запрокинулась в беззвучном крике, а глаза закатились.

Молнии пропали также резко, как и появились. Ноги лани подкосились. Тэйн ужаснулся от картины, которой был свидетелем. Лань же не произнесла ни звука… Падая, она лишь смотрела умоляюще на него.

«Только не двигайся, иначе пропадешь», — услышал он тихую просьбу в своей голове.

А потом ее глаза закрылись. Она потеряла сознание.

Злость наполнила Тэйна. Вампир сжал кулаки, и попытался сделать шаг вперед, собираясь убить незнакомца. Но не смог. Его словно обездвижила невидимая рука.

«Почему? Как?» — удивился он.

— Ничего, милая, скоро ты изменишь свое решение… А я подожду, у меня времени еще достаточно! — тем временем пробормотал мужчина, а затем щёлкнул пальцами и исчез, покидая каменную комнату.

Только после ухода незнакомца вампир смог сдвинуться с места. Тэйн бросился к клетке и протянул руку к лани.

«Жива», — с облегчением понял он.

Вампир просидел возле лани, пока она не пришла в себя. Он не боялся, что незнакомец вернется. Тэйн решил, что больше не позволит причинить вред лани. Вампир жалел, что не смог ничего сделать, хоть и понимал, что своим вмешательством, скорее всего, навредил бы пленнице. Но чувство вины надежно поселилось в его сердце.

— Ты должен уйти, — услышал он тихий, слабый голос.

— Я не брошу тебя здесь. Расскажи, кто это был? Почему ты здесь?

Лань вздохнула и начала рассказ. Она была лесным духом. Темный маг схватил ее, чтобы забрать силу Эды себе. Но для этого ему требовалось от нее добровольное согласие, которое Эда не давала. Поэтому он запер ее в клетке и пытал.

— Я находилась тут несколько недель. А сегодня появился ты, — закончила лань.

— Я услышал твой зов.

— Я не звала никого!

— Но кто-то же звал…

— Я бы не посмела подвергнуть чью-то жизнь опасности.

Тэйн нахмурился.

— Кто бы меня ни звал, я тут. И не позволю больше тебя пытать. Прости, что не вмешался раньше. Я готов отдать свою жизнь, чтобы вызволить тебя отсюда! — уверенно заявил Тэйн. — Готов пожертвовать всем, что у меня есть. Но никто никогда не причинит тебе вреда!

Внезапно между вампиром и Эдой появилась маленькая искра, которая начала расти.

— Что это? — спросил Тэйн.

— Благословение, — ответила Эда, шокировано смотря на свет, который окутал их своей яркостью и теплом.

Они перестали видеть друг друга, ослепнув от этого сияния. А когда свет пропал, то Эда увидела небо, зелень леса и кристальный обелиск.

— Но, как? — тихо прошептала Эда.

Взгляд Тэйна прояснился, и он увидел вместо лани изящную девушку с длинными волосами цвета шоколада. В ее глазах сиял вопрос, ответа на который вампир не мог дать.

Но ответ дал обелиск. Тэйн и Эда стали первой истинной парой, принадлежащей разным расам. Лесной дух и вампир…