— Но как им удалось так умело обвести всех нас вокруг пальца? — опережая меня, поинтересовался Брайден.

Койоми пожала плечами:

— Думаю, что этого мы не узнаем, так как неизвестно когда именно кристалл появился. Да даже если и владели бы этой информацией, то какая уже разница?

— Я согласна с Койоми, — вступила в диалог я. — Считаю, что нам на данный момент важнее понять, как именно данный кристалл влиял на пророчество. У нас есть возможность как-то это узнать?

Линден и Койоми задумчиво переглянулись. Я же едва слышно обратилась к Брайдену:

— Я тяжелая. Отпусти меня, опасности нет.

Брайден в тон мне ответил, что ему так комфортнее, чем заставил меня недоумевающе нахмуриться.

— Тогда потом не жалуйся, что устал и на боль в мышцах.

— Не переживай, этого никогда не случится. Готов носить тебя на руках всю жизнь.

Я почему-то смутилась от его слов. Мужчина же тепло улыбнулся и подмигнул мне.

«Как странно он себя ведет», — подумала я.

Но мое внимание уже в следующее мгновение переключилось на мага.

— Думаю, что единственно верным способом узнать была ли искажена суть пророчества — это прослушать его еще раз, — сказал Линден.

— Хорошо, давайте попробуем, — сказал Брайден. — Я готов это сделать.

— Ты же помнишь, что прослушать его возможно только единожды? — спросила Койоми.

— Да, знаю об этом. Я никогда не слушал его раньше. Только читал записи о нем.

— Я думал, что все лидеры кланов проходят через это, — удивился Линден.

Брайден покачал головой.

— Это уже давно необязательно. Я посчитал, что нет смысла, всем словно на повторе слушать одно и то же.

— Пожалуй, это было верным решением, — задумчиво сказала Койоми, протягивая корону Брайдену.

— Теперь точно отпускай меня, — сказала я лидеру скайгов.

Но мужчина хитро улыбнулся, и опустился в кресло, посадив меня к себе на колени.

— Мне так будет спокойнее, — ответил, а потом надел корону.

Я видела, как его глаза закрылись и Брайден замер. Его руки, удерживающие меня, расслабились, и я уже подумала воспользоваться моментом и слезть с его колен. Но мой мир внезапно подернулся дымкой. И я провалилась в неизвестность.

Перед моими глазами снова были горы. На небе тяжело проплывали свинцовые тучи. Шел снег, а моя одежда, состоящая из футболки и бридж, явно не соответствовала погоде, ничуть не защищая от холода. Я зябко повела плечами, обхватила себя руками и огляделась. Демонов поблизости не было. Впрочем, как не было ни единой души.

«Где же Брайден?» — задалась вопросом, также не наблюдая его присутствия тут.

Едва вспомнила о лидере скайгов, как в нескольких метрах от меня увидела небольшой холмик, усыпанный снегом. На фоне окружающего пейзажа он выглядел неуместно. Страшное предположение пронеслось в моей голове, и я, не медля бросилась к нему. Упав в снег, стала расчищать его руками. Уже не чувствовала пальцев от холода, когда увидела серо-белое лицо.

— Брайден, — сквозь слезы прошептала я имя, боясь, что случилось страшное.

Едва коснулась щеки мужчины, как Брайден открыл глаза. Его губы медленно двигались. Мужчина что-то пытался мне сказать. Я склонилась к нему, чтобы услышать, что именно. Дыхание мужчины коснулось моей щеки…

— Далия, нет! Это демон! — раздался за моей спиной крик, заставляя замереть.

Этот голос я узнала бы везде. Слезы на моих глазах вмиг высохли. И я уже с ужасом посмотрела в черные глаза лже-Брайдена, который выглядел в разы бодрее, нежели мгновением ранее.

Я предприняла попытку отдалиться от него, но демон, улучив момент, крепко схватил меня за руки. Вырваться у меня не получилось, как бы я не пыталась.

— Хватит биться, как бешеная курица, — ехидно произнес демон.

— Убери свои руки и курица успокоится, — ответила в тон ему, не прекращая попыток освободиться из захвата.

Демон засмеялся. И этот ужасный смех разнесся по всей местности.

— Убери от меня руки, — разозлилась я, всем сердцем желая прекратить этот цирк.

Но то, что произошло в следующее мгновение, врезалось в мою память, словно выжженное клеймо.

Демон не убрал рук. У него не было возможности это сделать! Каким-то образом его конечности стали твердыми, фарфоровыми. И тогда я вырвала свою руку из его захвата, а потом наблюдала, как они раскалываются на части, осыпаясь на землю кремовыми осколками.

— Что ты со мной сделала! — заорал демон, панически сверкая своими глазами.

У меня же был шок. Я не могла что-либо сказать, не могла даже двинуться.

В этот момент ко мне подлетел Брайден, укрывая меня в своих объятиях.