Я даже не могу вспомнить, чтобы она была такой счастливой.

Если верить отцу, когда мне едва исполнилось два года, она закрутила роман с Беннетом МакАлистером. Они с детства были неравнодушны друг к другу, но потом она познакомилась с моим отцом, и судьба все вывернула по-своему. Но стоило ей увидеть Беннета снова, как все началось по новой.

Может я почти и не помню моменты ее жизни, но я всецело был посвящен в историю ее смерти. То, как репортеры рассказывали сколько алкоголя было в ее крови. Что его уровень был превышен вдвое, чтобы садиться за руль. Они вопрошали, почему она оказалась на мосту в ту ночь. Было так поздно, что никто даже не видел, как она упала в ледяную Темзу. Никто не замечал этого на протяжении двух часов, пока на мосту не появился человек, который каждое утро в пять часов убирает улицы Лондона. Именно он заметил покореженный метал в том месте, откуда она упала в воду на машине.

Решительность закипела внутри. Я знал, что мне нужно продолжить дело.

— Эд! — крикнул я, надеясь, что он все еще здесь.

— Да, приятель? — ответил он с верхнего этажа.

— Мы едем кататься на лыжах.

— Заметано!

Вытащив телефон из кармана, я наконец открыл сообщения, которые избегал два дня.

Ашер: «Извини, телефон разрядился. Не хочешь поехать в Альпы на следующих выходных?»

Мои знания о путешествиях и штампы в загранпаспорте значительно увеличились за последние шесть месяцев, но ничего в своей жизни я не видела такого, что бы могло сравниться с Альпами в Швейцарии.

Холмы, вершины которых покрыты снегом, хрустальные долины с озерами, в которых как в зеркале отражаются идеальные облака. Здесь был самый свежий воздух, который я когда-либо вдыхала и гигантские сосны, которые вероятней всего украшают холмы настолько долго, сколько люди не живут.

Даже вид, который открывался из окна самолета, заставил меня затаить дыхание. Будто Бог или создатель этой красивой планеты, смотря какой теории вы придерживаетесь, сотворил это необыкновенное монументальное место, чтобы люди просто остановились здесь и почувствовали то благоговение, которое внушает этот край. А когда мы ступили на землю… чувства переполнили меня еще больше.

Эти природные пейзажи поражали, а престижный гостиничный комплекс, который выбрал Ашер, лишь прибавляли шарма. Дюжины деревянных домов украшали горный склон, высокие верхушки холмов виднелись за маленькой красивой деревней. «Korbier» наверно был самым престижным приватным лыжным курортом в Альпах. Ты можешь зарезервировать здесь место только после того как проверят твои личные и кредитные данные. Плюс, за твою платежеспособность должны поручиться три человека. Понятное дело, что люди, с которыми я приехала сюда, таких проблем не имели.

— Мы наверно покажем тебе, где находится склон для новичков, Нора, — Эд подмигнул мне, когда проходил мимо застекленной террасы, держа в руках тарелку с завтраком.

Он, Ашер, Элоиза, Спэри и близнецы, Лилиан и Александр, с которыми я не была знакома, разместились на вилле. Мы приехали вчера поздно ночью. Я была немного дезориентирована во времени из-за перемещения из дождливого Лондона в заснеженную Швейцарию. Я не видела снег с прошлого Рождества в Пенсильвании, и ко мне снова быстро вернулось чувство тоски по дому.

На вилле было восемь спален, в каждой по личной ванне с сауной внутри и открытой душевой. Здесь было семь каминов, игровая комната, джакузи и застекленная терраса, на которой я проводила почти каждый час. Комната состояла исключительно из окон, а природное поблескивание снега превращало холм, на который отсюда открывался полноценный обзор, в мерцающую гору Олимп.

— Ты забыл, что это я тут с Восточного побережья, где расположены отличные места для катания на лыжах. И что я стояла на сноуборде прежде, чем ты, вероятно, научился сосать свой большой палец, — я сделала глоток кофе, даже не удосужившись повернуться в его сторону, чтобы высказать эту колкость.

Он фыркнул, сидя в большом кресле, которое стояло у камина в углу комнаты.

— Сноуборд? Это звучит жалко. Эти ваши убогие горы в штатах… Просто ты никогда до этого не видела Альпы.

Я закатила глаза, меня практически не испугали его слова.

— Просто посмотрим, удержишь ли ты марку.

Хоть и большую часть своего времени дома проводила, сидя за книгами и компьютером, я действительно наслаждалась зимним периодом. Вообще я не относилась к тому атлетичному типу девушек, но было что-то удивительное в том, когда ты съезжаешь вниз по склону, и ничего вокруг кроме ветра в волосах и холода, покалывающего твое лицо.

— Доброе утро, — Ашер сел напротив меня, у него на тарелке лежала целая гора типичного английского завтрака.

Он стал… другим, мягко говоря. Я даже на секунду не колебалась, когда соглашалась на эту поездку, что не очень-то хорошо сыграло в мою пользу. Мы не обсуждали те два дня или то, что произошло в опере. Я не хотела поднимать эту тему во время полета. Хоть он и вел себя дружелюбно, но все же не сел рядом со мной. А когда мы прилетели, он заявил, что устал и занял комнату, которая находилась от меня на противоположной стороне дома.