— Почему я должен был испугаться? Ты же с этим ничего не можешь поделать, красавица, — он заправил локон мне за ухо и поцеловал мою влажную бровь.

Конечно же он был прав, но такое мое состояние всегда заставляло чувствовать себя неполноценной, бракованной.

— Спасибо, что просто… помог мне пройти через это.

— Поэтому у тебя была такая паника, когда я в тот день в классе рассказал о том, сколько у тебя правильных ответов, да?

— Да, — я уже и забыла, как тогда разозлилась на него.

— Я все еще не извинился за тот случай. Извини, что был таким придурком. Это был действительно отстойный поступок. Если бы я знал о том, что идет следом за тем, что ты так запросто можешь пообщаться с преподавателями, то никогда бы не поступил так.

Протянув руку, я дотронулась до его мощной челюсти, пальцами чувствуя, что в местах, где он брился, кожа была грубее. Губами я прижалась к его губам, покусывая их, как он меня и учил. Внутри все опустилось, когда я почувствовала, как он начал набухать там, где я все еще прикасалась к его бедрам.

Мой мозг знал, что вес его тела, прижимающегося ко мне, был заживляющей техникой, которая помогла мне справиться с панической атакой. Но сердце, орган, который мне кажется, превращался в кашу каждый раз, когда я была рядом с этим парнем, не хотело больше проживать подобную ситуацию без него.

Я начинала полагаться на Ашера слишком сильно. И хоть я была достаточно умна, чтобы понимать, что делать этого не следует, я не могла ничего с этим поделать.

Тот комфорт, который приносили его объятия, приносили уверенность в том, что мы выбрали правильный путь, и мне было страшно от того, что, если один из нас попросит о большем, я не смогу сказать нет.

В желудок будто залили тины, а тот яд, который бурлил у меня в крови, кажется, дошел до той точки, что меня скоро начнет тошнить от него.

Наконец-то мои действия начали расплату со мной. Потому что, насколько бы ни был я полон решимости уничтожить ее отчима, меня тошнило только от одной мысли о том, как это повлияет на Нору. Наступил Новый год, он должен был принести в наши жизни изменения и придать нам решимости.

После того как я увидел, что с ней делает приступ тревожности. То, как он разрывает ее изнутри и будто бульдозером проходится по ее способностям, я подумал, что может быть, просто может быть, мне не нужно этого делать. Может мне стоит остановиться и просто остаться с ней, пытаясь нормально прожить свою жизнь.

— Все закончилось, вот так, — мои руки двигались в такт с ее руками.

Мы двигались в унисон. Вокруг была разлита вода. Звуки наших движений эхом отбивались от кафельных стен голубого цвета. Витражное остекление переливалось от ряби бассейна.

Мой отец построил этот тренировочный центр в подвале нашего таунхауса, когда мне исполнилось десять лет, и я впервые начал подавать надежды в гребле. Бассейн здесь был размером с половину поля для Олимпийских игр. А в середине бассейна находилась закрепленная лодка, где я мог отрабатывать навыки управления с веслом и наращивать силу в ногах.

Именно здесь мы находились с Норой, надев костюмы для плаванья. Она сидела у меня между ног, пока я учил ее как правильно управлять лодкой.

— Тебе не нужно грести слишком сильно или мягко. Когда ты поймаешь нужный ритм, ты почувствуешь это.

Она кивнула, намереваясь все сделать правильно.

— И как только у меня это получится, я украду твою должность.

Мне так нравится ее задиристость. Я прижался губами к ее шее, чтобы отвлечь ее.

— Нет, ты будешь той, кто будет задавать темп.

Когда Нора находилась так близко ко мне в своем влажном костюме для плаванья, я ничего не мог поделать со своим пробуждающимся членом.

— Это… — начала она, но ее голос затих.

— Что? — я продолжил целовать ее шею, чувствуя, как кожа под моими пальцами становится горячее.

— Я знаю, что ты знаешь… что я не… — она перестала грести, и весла просто поплыли по воде.

Я чувствовал, что она сомневается.

— Не спала ни с кем? Это не будет грехом, если ты скажешь слово секс вслух, принцесса.

— Не смейся надо мной. Я уже и так достаточно смущена. Но, да, не спала. Но я просто… это лучше того, что мы уже с тобой делали?

Я едва не проглотил язык, потому что разговаривать с Норой о сексе и при этом не заниматься им с ней будет чрезвычайно сложно.