— А мы… Ты когда с кладбища ушел? — Резко переключил внимание на меня Ефим Петрович.

— Да кто ж его знает…— Я пожал плечами. — Часа два, наверное, назад. Очень интересные развалины. Нашел специальную кладку. Ее ещё до революции делали. Понял, что церковь ваша — древняя. Пока домой шел, соображал, как заняться ее изучением.

— А чего по улице не ходилось? Зачем на пруд поперся? — Прищурился участковый. Сканировал, наверное.

— Так прогуляться перед сном хотел. Красотища-то какая…

— М-м-м-м… — Ефим Петрович перевел теперь взгляд на Мухтара. — А этот что тут делает? Он со двора один никогда не уходит. Если Мухтар на улице, то только или с Николаичем, или с Наташкой. Они его просто так не выпускают.

— Да я откуда знаю. Вы уж совсем… За чужих собак ответственности не несу. — Я развел руками. — Пока шел вдоль пруда, смотрю, Мухтар у воды отирается. Может, сбежал?

— Может и сбежал…— Согласился Ефим Петрович. — И что вы, два часа тут сидите?

— Вот ты даёшь, конечно… Не ожидал от тебя…— Матвей Егорыч с осуждением посмотрел на участкового. — Мы не сидим, Ефим. Мы об истории говорим. Не слушаешь меня совсем? Сначала про церковь. Я вспоминал, что знаю о ней. А потом как-то беседа наша перешла к тому, как немцы город брали. Пусть, один берег сдали, но другой-то отстояли. А я тут был же. Сам знаешь. Пришлось повоевать за родную землю. Ну, вот Жорик заинтересовался, я и рассказываю. Или что? Про войну говорить нельзя?

Дед Мотя спросил это таким тоном, будто следующей его фразой станут слова:" А ну-ка отдайте ваш партийный билет, товарищ участковый".

— Можно. И нужно. Ты что, Егорыч. Конечно. Просто… лучше бы днём. У нас тут ситуация приключилась… Нинка криком половину села разбудила. Говорит, покойники бегали…

— Нинка? Ну, ты даешь, Ефим. Дурная баба. Ее же каждая собака знает.

Мухтар поднял башку и посмотрел на участкового. Выражение морды у него было, ну, ты чего, начальник. Конечно, знаем.

— Ясно. Ладно. Извиняюсь за беспокойство.

Ефим Петрович глянул на дядьку, типа, прости, что разбудил, и пошел к тропинке, собираясь подняться.

— Идите уже спать…Вставать скоро. — Настя широко зевнула, а потом двинулась следом. Дядька просто молча погрозил мне кулаком. Один только братец смотрел с недоверием.

Как только родственники и участковый исчезли из вида, он тут же подскочил к нам с Матвеем Егорычем.

— А ну признавайтесь! Что это было?!

В двух словах мы рассказали Андрюхе всю историю. Он сначала слушал, широко открыв рот, а потом начал ржать.

— Очень смешно…— Я понял, терпеть мне приколы про черта ещё очень долго.

Просто в момент, когда мы с дедом Мотей добежали к бане, сзади послышался топот, а затем последовал тот самый грустный вздох. Я сначала просто охренел. Да ну как вообще это может быть? Но с Матвеем Егорычем было уже не страшно. Можно представить мое состояние, когда, обернувшись, я увидел довольного Мухтара. Реакция была соответствующая.

Поэтому и деду Моте пришлось рассказать правду. Иначе как объяснишь, с чего это я вдруг стал обзывать собаку председателя матом и тащить к воде, чтоб утопить. Эта сволочь, Мухтар имею в виду, каким-то чудом разыскал меня на кладбище. Так как нас с ним, по мнению самой псины, объединяла крепкая мужская дружба, он и бегал следом. Думал, игра такая.

— Ты что, не мог гавкнуть, — Вычитывал я кобелю.

— А ты что? Не мог посмотреть? — Тут же заступался дед Мотя. — Мухтар никогда голос не подаёт. Только если из родного двора кто-то без хозяев выйти пытается. И все.

Но больше всего меня удивили слова, которые, вслед за Матвеем Егорычем, повторил участковый. Потому что появление Мухтара вызвало такие же комментарии у деда.

— Не понял… Он по деревне один никогда не шляется. Значит, где-то неподалеку Николаич. А это вряд ли...

Однако, никого не было. Никто так и не появился. Вот, что странно. Ни хозяев. Ни хозяйки. Либо…Она просто не решилась нам показаться. Ну, ничего. Дождусь утра.

*От автора. А вот так сеть увидела Наташку)

Итак. Вывод по ночной ситуации. Очень странный, кстати, вывод. Где-то рядом со мной тёрлась Наташка. Точно она. С трудом могу вообразить, будто председатель Зеленух прятался в кустах, бросив Мухтара на произвол судьбы. Вернее, после того, что происходило, вообразить могу вообще все. Это не деревня, сплошная аномалия. Но Николай Николаич пока в неадеквате замечен не был. Значит, есть надежда. Остаётся только Наташка. Так выходит.

При этом, дед Мотя категорично заявил, пёс никогда бы не бегал по деревне один. Ни ночью, ни днём. Он с "приветом". Пёс. И факт это известный. А вот взять его с собой за компанию, чтоб страшно не было, девчонка вполне могла.

Получается, она следит за мной. Так, что ли? Зачем? Вот чего не понимаю.

Главное, в случае с Наташкой предполагать можно, что угодно. Она, как петарда китайская, неизвестно когда долбанет. Ждёшь одного, исполняет совсем другое. В ее голове — настоящая Нарния.