— У меня точно нет, — сонный Хан Шин лёг на кровать прямо в одежде, и тут же отключился.

— На выход, — Яр показал на дверь Крису и Оскару.

***

Первая неделя в Университете Гермес была самой трудной для Яра.

Каждый день группа лучников должна была сначала посещать изматывающие тренировки, а после отправляться на лекции.

Даже несмотря на то, что они поступили, как спортсмены, им всё равно нужно было ходить на занятия по общеобразовательной программе.

Единственным плюсом являлось то, что в Гермесе было всего несколько обязательных курсов, остальное студенты могли выбирать самостоятельно.

Тихий, после долгого поиска, остановил свой выбор на курсе по управлению и эксплуатации боевыми доспехами.

В детстве по вечерами, лёжа на интернатовской кровати, он зачитывался комиксами об отважных героях в летающих доспехах. Они бесстрашно сражались с могучими врагами, и раз за разом спасали мир от нашествия разных монстров и злобных пришельцев.

Маленький Яр искренне мечтал стать одним из них.

В том мире это было невозможно, но здесь, похоже, ему всё-таки удастся осуществить свою детскую мечту.

Из соседей на этот же курс записался Крис Свон, парень оказался страшным фанатом доспехов, и знал о них практически всё.

Хан и Бергман выбрали курс по общей боевой подготовке.

Как они объяснили позже, их выбор был очень прост, так как посещение этого курса впоследствии освобождало от призыва в армию.

На слабую попытку Тихого напомнить им о переходе на второй слой Полигона, который так же освобождает от призыва, они только покрутили пальцами у виска.

— Ты, что ненормальный?! Лучше уж пойти в армию, чем пропасть с концами на втором слое, — экспрессивно высказался Оскар.

— Согласен, — полностью поддержал его Хан Шин.

Яр на их слова лишь недоуменно пожал плечами, ведь второй слой его совсем не пугал. Скорее наоборот, он с нетерпением ждал момента перехода.

***

Четверо соседей по комнате, только что закончивших свою ежедневную тренировку, собрались в студенческой столовой, где заказали плотный и питательный обед.

В тот момент, когда они приступили к еде, на стене столовой засветилась стационарная инфо-панель.

— Кармен Наварро! — воскликнул возбуждённый Бергман, увидев на экране девушку в боевом доспехе.

— Красивая, кто это? — спросил у него Тихий.

Сам он, в связи с постоянной занятостью, не следил за тем, что происходило в сфере развлечений, и поэтому понятия не имел, чем таким знаменита эта девушка.

— Ты, как всегда, в своём амплуа, мой друг! Ничего не замечаешь вокруг, весь в учёбе…

— Можно покороче, без твоих вечных разглагольствований?

Оскар закатил глаза и покачал головой.

— Это самая известная и красивая девушка нашего Университета. Кармен Наварро, капитан команды «Песчаные Ведьмы».

— Ведьмы?

— Ты даже про них ничего не слышал?! — заорал шокированный Бергман.

— А должен был? — продолжая есть, спросил Яр.

— Деревенщина! С тобой стыдно будет показаться в приличном обществе, — скривился Оскар, — ты, правда, ничего не знаешь об «Рыцарях Неба»?

Тихий отрицательно помотал головой.

— Ну, об существовании виртуальной сети ты в курсе?

— Что-то вроде слышал, — пожал плечами Яр.

— Просто слышал, и всё? Ты, дикарь! Парни, вам когда-нибудь встречался настолько запущенный случай? Он никогда не был в виртуальной сети!

Шин и Крис осуждающе посмотрели на Тихого.

— Да, что такого в этой вашей сети?! — возмутился Яр. — И вообще, вы не слишком взрослые, чтобы тратить время на игрушки?

— Скажи, мой дорогой друг, тебе ведь нравятся боевые доспехи? — спросил Оскар, и показал на экран, где всё ещё красовалась девушка в броне.

— Нравятся, и причём…

— Подожди, дай мне закончить. Кармен Наварро, капитан женской команды в игре «Рыцари Неба». Её «Ведьмы» входят в топ-десять сильнейших команд Марса. А знаешь, в чём суть этой игры?

— Не знаю, но почему-то уверен, что ты сейчас меня просветишь.

— Просвещу, не бойся. Эта игра — испытательная площадка для создателей боевых доспехов. Там они обкатывают свои самые безумные идеи, перед тем, как принять их и запустить в производство.

— Хочешь, сказать, что в «Рыцарях Неба» можно использовать настоящие образцы боевых доспехов?