Вот только она не ожидала, что внутри встретит Кристофера. Заметив его волосы цвета воронова крыла и широкоплечую фигуру, Изобель застыла как вкопанная. Она не произнесла ни слова, но он повернул голову чуть больше, чем положено человеку, моргнул, а потом улыбнулся. И от его опустошающей улыбки Изобель чуть не растаяла в дымящейся луже непоследовательности.

— Уточка. — Как могло такое глупое слово звучать так чувственно? — Именно тебя я надеялся увидеть. — Ей казалось, или он раздевал её взглядом?

— Как ты узнал, что я буду здесь? — спросила она, бросая рюкзак на пол и усаживаясь рядом с Крисом.

— А я и не знал. Но хотел, чтобы мне помогли, и вот появилась ты.

— Помочь с чем? — поинтересовалась она, желая, чтобы сердце перестало колотиться. Один лишь взгляд на мужчину не должен вызывать одышку и учащённое сердцебиение.

— Выяснить, кто мои настоящие родители.

Он говорил устало и поражённо, что заставило её спросить:

— Мне казалось, ты говорил, что твой отец — дьявол.

— Насчёт этого… Я навестил маму в тюрьме и задал ей несколько вопросов.

— В тюрьме?

— Ну, да. Она — психопатка-убийца и отбывала несколько пожизненных сроков.

— Прошедшее время? Она умерла?

Он кивнул с горьким выражением лица. Тихим голосом, едва ли подходящим к дерзкому мужчине, с которым она познакомилась, он выдал свою историю. Как его растили, и как арестовали маму, как убили и воскресили. Изобель слушала молча. То, через что он прошёл, многое объясняло в его поведении и поступках. Она лучше поняла его. Высокомерие, которое приходит с верой в собственное превосходство, хорошо ей знакомо. Посмотрите на её сестру.

— Значит, женщина, которую ты считал своей матерью, возможно, и не была ею. Но твоя настоящая мать может оказаться настоящей злодейкой.

Услышав её резюме, он помолчал, а потом рассмеялся.

— Злодейка? Да. А как ещё объяснить, что случилось, когда моя мама, я имею в виду, Кларисса, умерла?

Она положила ладонь ему на колено.

— Ты всё ещё можешь называть её мамой. Независимо от того, кто тебя родил, она вырастила тебя, пусть и чуточку дисфункционально.

— Чуточку? — Он выгнул брови.

— Поверь, я знаю, что такое странное воспитание.

Возможно, ему и случалось мельком видеть оргии, не так уж много, потому что, по словам Криса, мать укладывала его спать, но Изобель действительно не раз танцевала обнажённой вокруг костра.

— Ты? — Он усмехнулся. — Ты идеальная маленькая принцесса, которая, вероятно, выросла в красивом доме с шикарной одеждой и едой и, скорее всего, ходила в частную школу.

— Да, но это не значит, что у меня идеальная жизнь.

— Мою мать посадили в тюрьму за убийство.

— Только за одно? — Она выгнула бровь.

— На самом деле, она с полудюжины убила, учитывая тех, кто в тюрьме.

— Убивала, зарабатывая место в тюремной иерархии?

— Нет, чтобы она могла читать мысли и предсказывать будущее. — Он сморщился.

Она рассмеялась.

— Очень похоже на поступок моей семьи.

— Они тоже последователи культа?

— Хуже. Мой род — старинный род ведьм и колдунов. Злых. Мой дед был вынужден бежать из России из-за преступлений. Понимаешь, снаружи мы престижные и культурные, но далеко не святые. Главное, чтобы не поймали. — Она подмигнула.

Кристофер рассмеялся.

— Почему с тобой я чувствую себя так непринуждённо?

— Мы похожи? — предложила она. Но знала, что он имел в виду. Чем больше времени они проводили вместе, тем сильнее её тянуло к этому сложному мужчине.

— Ты так и не сказала, зачем сюда пришла.

— Не только ты пытаешься докопаться до истины.

— Да, за исключением того, что моя безнадёжная мама умерла. Я не могу спросить её об этом, и ни разу не находил свидетельство о рождении.

— Почему бы не спросить её?

— Не могу, она ведь умерла.

— Знаю. Но спросить-то можно. Устроим спиритический сеанс? Поговорим с её духом.

После этого он рассмеялся густым баритоном, от которого её пробрала дрожь.

— Ты всегда говоришь какие-то невероятности.

— Конечно, в противном случае было бы скучно. — Она улыбнулась, флиртуя с ним с лёгкостью, которой никогда не ощущала.

— Изобель, ты совсем не та, кем кажешься.

— Как и ты. Чем дальше, тем интереснее ты становишься. Классный ход, кстати, с силовым толчком на днях. Не знала, что ты обладаешь магией.