— Значит, будущее не высечено в камне или на бумаге?

Изобель мотнула головой.

— По словам моего папы, нет.

— Рад это знать. Я, конечно, слышал не так много пророчеств о конце света. Несмотря на все исследования, большинство попавших им в руки, было глупостью. Рецепты старинных настоек. Списки имён давно исчезнувших семей.

Изобель нахмурилась.

— Я думала, что пришествие антихриста уже ясно обозначено. Разве не было знаков?

— Да, но существуют споры о том, что это за знаки. И всё зависит от того, какую версию Библии читаешь. Чаще всего используется Книга Откровений, в которой говорится о пришествии Антихриста, за которым явятся война, голод, чума…

— Разве война и прочее не идёт вслед за всадниками?

— Да. Хотя, если спросишь меня, лошади сегодня немного устарели. Можно предположить — пророки знают, что в наше время война, голод, смерть и чума воспользуются современными удобствами для путешествий.

— Для парня, который охотно верит, что он Антихрист, твой скептицизм зашкаливает. — Она не могла не поддразнить его.

Он улыбнулся.

— Трудно поверить в легенды, когда не видишь никаких знаков. И, несмотря на то, что считал культ, мои испражнения не подарок от Повелителя Ада, требующее церемонии перед утилизацией.

Изобель хихикнула.

— У тебя было интересное детство.

Он поморщился, когда открыл дверь и заглянул внутрь.

— Если можно так выразиться. А каким было твоё? — Он потащил её в комнату, уставленную пьедесталами и картинами на стенах.

— Версию, которую я рассказываю обычным людям, или правду?

Он остановился и посмотрел на неё.

— Обычно я люблю ложь, но мне любопытна правда.

— По правде говоря, мы с сестрой большую часть нашего детства учились дома. Но начали, не как обычные дети в семь, а с рождения. К двум годам я уже читала. К шести — умножала. В юности мы изучили основные величины, которым дети обучаются в школах: математику, английский язык, естественные науки. А ещё посещали курсы по политике. Перегибали палку, да, но готова поспорить, что многие богатые люди так поступают. Да, но это лишь поверхность нашего образования. Нас учили, как подкупить чиновников и не попасться. Как шантажировать политиков, чтобы они выполняли требования. Искусство тонкой манипуляции, чтобы заставить других делать то, что мы хотим.

— Это чертовски круто. Мои уроки по управлению миром сводились к — «просто делай это».

Изобель рассмеялась.

— Думаю, если ты лидер, то всё сработает. Мои уроки были больше посвящены влиянию на тех, кто занимает руководящие посты. Потом были занятия по зельеварению, ботанике, изучению Криптозоидов.

— Крипто… что?

— Криптозоиды, существа, считающиеся мифом и в то же время реально существующие, прячутся под носом у человечества.

— Ты имеешь в виду единорогов и фей?

— Эльфы и драконы, демоны и многое другое. Некоторые вымерли или исчезли из-за людей. Другие прячутся на землях, принадлежащих фейри. Третьи — в тайных мирах.

— Ты говоришь так, будто это правда, но я остаюсь скептиком, который скажет: где доказательства?

— Я их видела.

— Откуда ты всё это знаешь и в то же время кажешься такой нормальной? — спросил он.

— Я выросла в семье ведьм и колдунов, — поправила она. — Далеко не нормальная.

— Значит, ты занимаешься магией?

Она сморщилась.

— Не совсем так. В отличие от деда, матери и сестры я ничего не могу. Вот почему они думают, что могут мной командовать и считают слабачкой.

— Они ошибаются. — Услышав столь рьяное заявление, она испуганно посмотрела на Криса. — Ты просто чудо. Я видел, как ты отбивалась от этих зомби. И ты надрала мне задницу.

От его похвалы она улыбнулась.

— Отец научил, как защитить себя, когда все поняли, что я не унаследовала силы матери.

— Отец был таким же, как ты.

— Наверное. Ну, я не знаю. Папа редко колдовал в моём присутствии, но было видно, что он силен. Люди подчинялись ему.

Однажды она спросила маму, в чём мастерство отца, но та стала грустной, и Изобель обняла её. По прошествии времени, это уже не казалось важным. Она не унаследовала ничего из того, чтобы там мог отец.

— Ты говоришь так, будто он ушёл.

— Да и нет. Папа исчез, когда мне было около одиннадцати, и теперь его призрак бродит по нашему дому.

Крис не сомневалась в том, что она может видеть своего отца, и только кивнул.

— Он за тобой присматривает. Круто.

Да, круто, а то, что он принимал это спокойно, согревало.

Они перебрались с выставки изобразительного искусства к экспонатам, взятым у музея Египта. Керамика и статуи. Древние пергаменты с иероглифами. Древние вещи давно умершей цивилизации.

Они остановились перед саркофагом. Крис ещё держал Изобель за руку.

— Я немного завидую твоему воспитанию. — Его слова прозвучали с тоскливой нотой. — По крайней мере, у тебя была семья. Когда моя мама попала в тюрьму, у меня никого не осталось. В приёмных семьях я не задерживался. От меня были одни неприятности. И я не мог вписаться, отказывался следовать их правилам.