— Ладно, ладно, но знаете, я к милиции никакого отношения не имею.

— Его не милиция арестовала.

— Как?..

— Сергей Петрович, сделайте что-нибудь, — голос у Сони чуть дрогнул.

Сергей почувствовал, что ей почему-то неприятно просить именно его, и решил все выяснить быстрее.

— Но почему вы обращаетесь ко мне?

— Вы же с ним учились когда-то. Тем более, что все из-за вас…

— Стоп, стоп, стоп. Что значит — из-за вас?

— Из-за вас, — упрямо повторила Соня.

Надо же, она говорит какие-то глупости, а ему приятно.

— Вы что, не понимаете? — возмутилась Соня. — От Евгения требуют информацию о вас. Если вы и вправду большой засекреченный ученый, если у вас есть какие-то с ними взаимоотношения, то причем здесь мы… — голос Сони прервался и возник Илья Ильич:

— Сережа, не обижайся на нее. Ты должен ее понять, ведь сам понимаешь, у них любовь, у них все так хорошо складывается, и вдруг — на тебе. Сереженька, понимаешь, он там, и они его не отпускают…

— Если он ни в чем не виноват, разберутся и отпустят, — успокоил Сергей.

— Господи, так когда же они разберутся? Сережа, у них ведь послезавтра официальная церемония.

— Как послезавтра? — уныло повторил Сергей.

— В том-то все и дело. Мы и сами понимаем, что разберутся и отпустят. Но ведь пока будут разбираться, все сроки выйдут. Ты бы, Сережа, сам бы связался с ними и все бы объяснил. Я, конечно, понимаю, что у тебя и без нас забот хватает. Но, понимаешь, и Соня очень просит, вот даже плачет. Да, Сережа, а что мне говорить?

— А что?

— Меня тоже вызывают в государственный дом. Что мне говорить?

— Так, ладно. Говорите все, как есть. Соню успокойте, никаких оснований расстраиваться нет и не должно быть. Скажите, что я все выясню.

— Сережа, а что мне говорить о наших планах? — Илья Ильич часто задышал в трубку и почти шепотом добавил: — Как быть со свободным поиском?

— Все остается в силе, — коротко отрезал Сергеев.

— Ты меня не понял. Говорить-то им про это можно?

— Можно говорить, а можно и не говорить, — начал раздражаться Сергеев. — Все равно никто ничего не поймет и не поверит. Да и не к месту все это, это не их компетенция. В общем, Илья Ильич, я постараюсь все уладить. До свидания.

— До скорого, — как будто в кулачок сказал Пригожин.

Ай да Шнитке, ай да фрукт, размышлял Сергеев, слушая бестолковые телефонные гудки. Неужели он случайная фигура? Да нет, не может быть, явно подослан, так, на всякий случай. Было, наверное, какое-нибудь подозрение, посадили голубчика собирать бесполезную информацию, перестраховщики. Насчет воронья он здорово тогда зацепил. Смешной однако он какой-то и рожа у него не режимная. А арест зачем? Затем, что высветился, а теперь, чтобы я клюнул, решили поиграться. На что они рассчитывают? Что у них впереди, вечность? Нет у них впереди вечности, есть очень мало времени, катастрофически мало, если учесть полный объем мероприятия. Здесь нужна хорошая команда, пяток толковых специалистов и полгода работы, только так можно докопаться. А где ж вам взять толковых специалистов? Толковый специалист к вам на работу не пойдет. Да, голубчики. Сергеев довольно ухмыльнулся. Не пойдет, не пойдет — сипло пропел вслух понравившийся ему глагол. И тут снова позвонил телефон.

— Сергей Петрович? Здравствуйте, — послышался голос капитана Трофимова.

Сергеев буркнул что-то сердитое в ответ.

— Сергей Петрович, если вы собрались к нам насчет Шнитке, то не стоит. Они там на Северной все преувеличивают. Он не арестован, а просто задержан до выяснения некоторых обстоятельств.

— Каких обстоятельств? — уточнил Сергеев.

— Некоторых, — раздельно повторил капитан.

— Да каких же обстоятельств, вы что? — не очень-то натурально возмутился однокашник.

— Вы же сами сказали, что он подозрительный тип, а теперь вот удивляетесь.

— Но…

— Ну что «но», что вы волнуетесь? Есть вопросы. Сами понимаете, чего он ни с того ни с сего вдруг приехал в пограничный город, да еще в непосредственной близости от объекта оборонного значения? Это ж не натурально, согласитесь, со столичной-то прописки да на провинциальные харчи! Нет, тут что-то не то. Вы наверняка и сами чувствуете, тут что-то не то, признайтесь, а? — последний вопрос Трофимов задал особенно проникновенно.

— Да я и сам как-то вначале… — неуверенно сдавался Сергеев.

— Вот, вот, Сергей Петрович, тут какая-то тайна, а может, даже идея какая-нибудь. В общем, чего там гадать, проверить человечка нужно, так, на всякий случай.

— Но ведь нельзя же на одних подозрениях ограничивать свободу человека!

— А почему вы думаете, что у нас одни мысленные улики, у нас есть уже и факты. Разве без фактов можно? В общем, тут вы не беспокойтесь. Не распыляйтесь, Сергей Петрович, не затягивайте с отчетом, пожалуйста. Как, кстати, отчет, продвигается?