– Вспышка новостей. Я застрелила Джо, потому что он насиловал тебя. Я защищала тебя. Как ты можешь даже сравнивать это с тем, что ты только что сделала? Ты хладнокровно убила человека, который не имел никакого отношения к тому, что было между нами.

Она рассмеялась тем же сумасшедшим смехом, что и в ту ночь.

– Насиловал меня? Ты застала нас за сексом. Мы занимались сексом целую вечность, никакого изнасилования не было.

У меня отвисла челюсть, когда способность говорить исчезла.

– И ты можешь винить себя за то, что втянула в это дело Хита. Тебе не следовало заходить так далеко, чтобы нанимать телохранителя, хотя, каким бы дерьмовым он ни был, тебе, вероятно, следовало бы вернуть ему деньги, - она пожала плечами.
– И я признаю. Я соблазнила Джо в первый раз, чтобы отвадить его от тебя. Так что, технически, я защищала тебя. Но потом я узнала, что он был довольно хорош в постели, так что мы просто продолжали встречаться. Иногда я не могла дождаться встречи, чтобы хорошенько потрахаться. Разве ты не была счастлива, что он наконец оставил тебя в покое?

– Я… ты хотела…

– Да ладно, Редж. Это не так уж трудно понять. То, что ты была ханжой и не выходила из себя, не означало, что я этого не сделаю. Некоторые вещи предназначены для того, чтобы ими наслаждаться.

– Он изнасиловал меня, Сильвия. Это не имеет ничего общего с тем, чтобы быть ханжой. Инцест, растление малолетних, так много других терминов, но ханжа не входит в их число.

– Ну, ты забрала лучший кусок задницы, который у меня когда-либо был. Пол - отстой в сравнении с ним.

– Тогда почему ты позвала меня той ночью?
– все встало на свои места, как только я задала этот вопрос. Так много вещей внезапно обрели смысл. Загадочное сообщение о том, что я ей нужна. Пистолет на ее тумбочке. Незапертая дверь.
– Ты меня подставила.

Она смотрела, как я собираю пазл, но ничего не сказала.

– Ты знала, что произойдет, когда я увидела вас двоих. Ты дала мне все инструменты, чтобы отреагировать именно так, как ты и предполагала.

– Ты пыталась ускользнуть от меня и проложить свой собственный путь. Я не могла этого допустить и должна была втянуть тебя в это дело.

– Я была твоей марионеткой. Все это время.

– Это циничный взгляд на вещи.

Я потерла лицо.

– А какой еще есть взгляд?

– Ты получила почетную племянницу из сделки.

Мое сердце оборвалось, когда стон сорвался с моих губ.

– Ханна?

– Единственная деталь, которую я не предусмотрела заранее в ту ночь. Я понятия не имела, что беременна, или, возможно, держала бы тогда старину Джо при себе. По крайней мере, я бы вытянула из него алименты.

Я едва успела выйти за дверь, как меня вырвало. Моя рука вцепилась в перила крыльца, чтобы не упасть, пока все, что осталось - это сухие вздохи. Как только эта мысль пришла мне в голову, я сразу поняла, что была права, но услышать, как невменяемый сумасшедший подтверждает мой наихудший сценарий, было выше моих сил.

Она сидела у камина, как будто ей было до смерти скучно, когда я вернулась в дом.

– Ханна знает?

– Что она на самом деле твоя родственница? Ни малейшего понятия. Пол предположил, что я залетела от Томми; я позволила этому случиться. Ханне ты и так нравилась больше, чем я, так что я не хотела давать ей больше причин выбрать тебя.

Весь стресс от того, что она провела ту ночь у меня над головой. Все страдания, которые моя мать терпела столько лет с Сильвией, только чтобы уберечь меня. Что-то глубоко внутри меня щелкнуло, и я двинулась на нее, как хищник.

– Ты понимаешь, что если бы я просто пошла в полицию после того, как застрелила этого ублюдка, меня бы никогда не осудили?

Она закатила глаза.

– Тогда почему ты этого не сделала?

Громкий шлепок эхом отразился от стен, когда я стерла самодовольное выражение с ее лица. Оно сменилось полным шоком, когда ее рука взлетела к ее щеке.

Я рявкнула.

– Я защищала тебя, ты, никчемная сука. Я не хотела, чтобы тебе пришлось проходить через те процедуры, с которыми я столкнусь в суде и в прессе. Я не хотела, чтобы твой муж узнал, что ты была изнасилована, как я думала, тем же парнем, который приставал ко мне.

В какой-то момент мои руки оказались у нее на шее. По мере того, как моя ярость росла, мои пальцы все крепче сжимались.

– Не важно, что со мной произошло, я не хотела, чтобы этот ублюдок победил и разрушил наши жизни. Моя ошибка.

Я повысила голос, когда она отчаянно вцепилась в мои руки. Каждая минута горя, которую подарила мне эта женщина; каждая бессонная ночь; каждая унция стресса, который она вызвала, проявились в силе моих пальцев.

– Я прошла через ад из-за твоего дерьма. Твои девочки прошли через ад. Моей собственной матери пришлось дистанцироваться от меня из-за тебя. Ты хотела играть в игры, и все потому, что не могла просто жить своей собственной жизнью вместо того, чтобы хотеть жить моей.