С каких пор мне нравился Даниэль? Это было странно, ведь мы даже не общались. Неужели все женщины падки на внешность и склонны влюбляться с первого взгляда?

"Когда подозреваемый клянется в невиновности,

это значит одно: либо он врёт,

либо врёт он".

Югр Ставский

Наваждение то накатывало с новой силой, то внезапно отпускало. В этот момент просыпался разум и аргументированно заявлял, что любовь должна быть другой. Эмоциональные качели терроризировали весь день. То ли гормоны, то ли стресс. К вечеру стало полегче.

Теплая ванная помогла расслабиться. А может дело не в ванной, просто разум наконец победил.

Случайно столкнувшись с лордом Элварсом в коридоре, я вдруг поняла, что больше ничего к нему не чувствую. Блестящие глаза померкли, а гладкая макушка больше не притягивала взгляд.

Зато глаза ощутимо чесались, и зуд всё нарастал.

Часы в столовой тихонько отбили полночь, когда я дописала письмо для шефа.

"Подтверждаю. Лорду Даниэлю Элварсу угрожает неизвестный мужчина. Злоумышленник имеет доступ к кабинету лорда, занимается слежкой. Мотивы неизвестны. Физически силен, склонен к агрессии".

Мельком глянув расписание Розетты, я призадумалась. Главной задачей следующего дня было выбить у экономки выходной. Что-то мне подсказывало, что зависеть это будет не только от меня, но и от одной непослушной особы.

Казалось, учеба ее почти не интересовала. Розетта с радостью бегала на травоведение и танцы. На остальных же уроках либо спала, либо устраивала сцены, чтобы ее от этих уроков освободили. Что она забыла в колледже Элварса — было загадкой.

Я устало потерла глаза и не смогла остановиться. Чешутся, ужасно чешутся! Объяснений этому не находилось.

— Ника-а-а, — потрясла меня за плечо секретарь Тина. — Ты не взяла тетрадь?

Сквозь широкое окно кабинета просочилось солнце. Отражаясь от снега, свет невозможно ослеплял, но другого места для секретарей не нашлось. В учебных кабинетах его было не предусмотрено.

Щурясь, мы с Тиной облокотились на подоконник.

— Держи, — она вырвала листок из своей тетради и протянула мне. — Ты сегодня как сонная муха.

— Плохо спала, — я устало потерла глаза.

Тина, напротив, едва не прыгала от нетерпения. Надо же! Простых секретарей пустили на уроки маленьких лордов. Сегодня нам завидовали все.

Приходящие учителя отнеслись к нововведениям по-разному. Старик-учитель травоведения пытался подбить коллег на бунт, но в итоге идти "разбираться" ему пришлось в одиночку. Другие учителя были более равнодушны. Некоторые, как учитель фехтования, нарочно не замечали новые лица на уроках, представляя секретарей табуретками, не более.

Самым странным оказался учитель по самообороне. Только мы зашли в кабинет, он придумал, как извлечь из нововведений пользу.

— О, сегодня нам предоставили отличную возможность попрактиковать изученное, — широко улыбнулся учитель, глядя на сбившихся в кучку секретарей.

"Лорд Ричард Орсо", — вспомнила я.

Он же Рик. Друг Даниэля и учитель по самообороне.

— Учитель, вам так идет этот шарф! — раскокетничалась Розетта, и я обратила внимание на тонкий вязаный предмет, оккупировавший шею лорда.

— Рекомендую и вам одеваться по погоде, — лорд-учитель выразительно посмотрел на голые коленки Розетты. На самооборону она умудрилась прийти в юбке, и никакие уговоры ее не переубедили.

— Секретари, будьте добры, встаньте рядом со своими подопечными. Образуем пары.

— Я не хочу с ней, — заявила Розетта, тыкая пальчиком в меня.

Лорд Орсо посмотрел по сторонам.

— К сожалению, запасного секретаря нет. Придется вам, леди, постоять в сторонке, — развел руками и виртуозно припечатал: — Присаживайтесь вон в тот угол.

Розетта возмущенно пискнула, но ослушаться не посмела. То ли лорд Орсо был для нее авторитетом, то ли эта сцена была сыграна специально, чтобы не выполнять задания. Я бы не удивилась.

Оценив профессионализм учителя, я уже собралась к Розетте, как меня остановили.

— Ну что вы, секретарь. Вас я не отпускал. Будете моим манекеном.

— Кем? — опешила я.

Взяв меня под локоть, лорд-учитель потащил меня прямо на мат.

— В свете последних событий меня попросили обучить вас универсальным приемам самообороны. Раньше мы с вами практикой не занимались, поэтому, Арчи, Розетта, смотрите внимательно.

Лорд-учитель резко развернул меня спиной к себе и схватил за плечи. Сердце ушло в пятки, ведь я узнала эту спину, узнала собственными лопатками.