В груди клокотал гнев. Взяв себя в руки, я медленно выдохнула.

— Эта женщина — рыжая и юная?

— Н-нет, — засомневалась Луиза, — взрослая. Там непонятно было, хотя нет. Точно не рыжая.

Я пристально посмотрела ей в глаза.

— Рыжую девочку — умную, целеустремленную, с большими амбициями — задержали сегодня утром. У нее нашли яд и записку, что этот яд предназначен лорду Элварсу.

— Подожди-подожди, это не может быть правдой. Мои видения всегда сбываются. Его убьет не рыжая девочка, а взрослая женщина. И не ядом, а ножом.

— Бутылку с ядом подложила твоя тётя. Она подставила невинного человека, потому что искренне верила твоим видениям. А когда они не пожелали сбываться, сама решила их поторопить.

— Нет-нет-нет! Что ты такое говоришь…

— Это я расследовала предполагаемое убийство лорда Элварса. И за несколько месяцев не нашла ни одного доказательства, что это убийство хотя бы планируется. Не знаю, как там в будущем, но сейчас лорду никто не угрожает.

— Нет-нет-нет! — плакала она, закрыв лицо руками.

Сердце горестно сжималось от каждого всхлипа. Руки задрожали, что же я делаю…

В комнате стукнула дверь, быстрые шаги приближались.

Я нагнулась к Луизе и прошептала:

— Уговори тётю сознаться, только так можно все исправить. Ты спасешь ту девочку, и никто больше не пострадает.

Стеклянная дверь настойчиво задребезжала и разъехалась в стороны.

— Хватит! — потребовала экономка. — Я так и знала, что вы не ради лорда пришли, а ради той маленькой стервы.

— Тётя, как ты можешь так спокойно об этом говорить! Ты подставила человека!

— Ты не знаешь Розетту Баллеэстро, какое тебе дело до нее?

— Мне есть дело, когда родная тетя подставляет другого человека и обвиняет в убийстве.

— Ты мне сама говорила, что лорд в опасности. Я приняла меры!

— Сияющий! Какие меры? А как же совесть, тётя?

Комната содрогалась от криков. Дрожала даже люстра.

Мы с Риком отошли к выходу и переглянулись. Он — недоуменно, я — с сомнением. Именно этого я и добивалась, верно? Сейчас экономка под давлением племянницы раскается, признается стражам, и все вернётся на круги своя.

— Прекрати, — перебила экономка вопли Луизы, — может Розетта и не собиралась травить лорда, но она обязательно сделала бы это в отношении кого-нибудь другого. Я видела, чем она увлекается и что читает. Ее преступление было делом времени. Я оказала миру услугу.

— Ты подставила человека! Если ты, тетя, сможешь жить с этим, то я не смогу. Я пойду в суд и во всем признаюсь вместо тебя. В конечном счёте, виновата я. Все случилось из-за моего видения. Дурацкого видения!

Отпихнув преграждающую путь экономку, Луиза выбежала в коридор. Она всерьез собралась к стражам!

Рик метнулся за ней, а я растерялась. Нет-нет, так будет только хуже. План "Б" затрещал по швам. Неужели экономке все равно?

Решительно обернулась и наткнулась на ее взгляд. Стеклянный, непримиримый, принципиальный и одновременно молящий. Она не хотела просить словами, но просила глазами. Просила о помощи.

Впервые в жизни игру в гляделки я проиграла.

Нельзя допустить, чтобы Луиза взяла вину на себя.

— Лу, подожди, — я сбежала на первый этаж. — Есть ещё один вариант.

— Правда? — Луиза вытерла слезы рукавом плаща.

— Конечно. Нужно только обдумать кое-что. Мы спасём Розетту по-другому.

— Ура!

Луиза бросилась мне на шею и замерла. Снова видение — поняла я, хоть мозг и отказывался верить в эту чепуху.

В светлой прихожей затихли всхлипы. Умиротворение и благодарность хозяйки дома расцвели в воздухе. Она победила сегодня. А я еще нет.

— Надо только придумать… — повторила больше для самой себя.

Придумать новый план. План "В".

"Истина — как пугливый котенок.

Прячется за углом, дрожит, боится.

Надо потрудиться, чтобы выманить его.

За ушком почесать, слово ласковое, блюдце молока –

и вот он уже бежит к тебе, сверкая лапками.

Смотришь на него и думаешь — да, я знал!"

Югр Ставский

— Скажи-ка еще раз, почему мы возвращаемся вместе?

Скрестив руки и ноги, я исподлобья глянула на Рика. Изменщик. Если любит Луизу, зачем обедал со мной? А если нет, зачем пудрит мозги бедной девочке?