Примерно через час мы выходим из дома, садимся в такси. Водитель-робот везет нас к салону Матильды.

– Лесия, ты взяла с собой туфли? – спрашивает матушка. Она имеет в виду туфли для торжества, чтобы мы могли сразу корректировать длину платья.

– Да. – Улыбаюсь ей в ответ, показывая пакет, который держу в руках.

И снова взгляд в окно на прохожих, у каждого из них своя история, свои мысли. Интересно, только я думаю о них или кто-то сейчас тоже подумал обо мне?

Машина останавливается. Надеюсь, когда я увижу себя в белом платье, смогу выполнить просьбу матушки – отогнать дурные мысли.

– Вы, конечно, извините, но я никак не могу понять. – Матильда скрещивает руки на груди. – Ростом пошла в отца. От матушки переняла хрупкость и изящность. Откуда эти округлые формы?

Последний раз мы были у Матильды пару лет назад, приобретали платье на торжественную церемонию в честь трехсотлетнего юбилея гармоничного функционирования Системы Великих Оракулов. С того времени мои округлости прибавили еще пару сантиметров.

– Ничего, лучше мы немного расставим платье, чем утянем эти формы. – Матильда поправляет платье. – Как вам?

– Потрясающе, – выдыхаем мы с матушкой в один голос.

Я стою перед зеркалом в кружевном шедевре, подчеркивающем каждую линию тела. Квадратный вырез оголяет ключицы, удлиняя шею. Девушка в изысканном наряде кажется такой уверенной и правильной, но это не я.

– Вы вносите предоплату? – Вопрос обращен к матушке, но ждут ответа именно от меня. Оплата – лишь формальность. Все средства поступают на счет Оракулов, поэтому Матильда не получит ничего. Выплаты для всех едины.

– Можно мы придем завтра? – прошу я, ловя недоуменные взгляды. – Мечусь между двумя.

– Ах, конечно. Выбор у нас огромный, – провожая до примерочной и помогая снять платье, Матильда нахваливает салон. – Если определитесь без необходимости повторной примерки, то позвоните и внесите оплату. Мы доставим ваш свадебный наряд.

– Свадебный… – От упоминания предстоящего события руки увлажняются.

– Ах, девочка, долго же ты ждала! – Матильда возвращает меня матушке. – Ожидаю вашего звонка или визита. Хорошего дня.

Чем меньше остается времени до явки в зал Свиданий, тем сильнее нарастает сопротивление предначертанному.

Мы вновь в машине, которая мчит нас домой.

– Последнее платье мне понравилось больше всего, – нарушаю возникшее молчание. Матушка ободряюще сжимает мою ладонь.

– Не волнуйся, мы съездим завтра. Тогда ты окончательно утвердишься в выборе.

Она говорит про платье, а я думаю о том, что выбора нет – я обязана следовать сложившемуся порядку и необходимости явки в зал Свиданий.

Обратный путь лежит мимо торговой площади, где мне повстречался тот старец. Сегодня он снова на месте.

– Матушка, я хочу купить свежих фруктов. – Нажимаю сигнальную кнопку, чтобы водитель остановил машину.

– У нас есть все необходимое. – Она не понимает внезапного порыва. – Чего именно ты хочешь?

– Чего-то яркого и ароматного.

Я представляю, как рассматриваю дары природы, наслаждаясь буйством красок. Вдыхаю их ароматы – каждого по отдельности и их переплетение, ощущаю, как обостряются все органы чувств.

Зрительные, от упоения наслаждаться видом.

Вкусовые, от ожидания сочности, которая разольется во рту.

Обонятельные, от исходящих от них ароматов.

Осязательные, от удовольствия прикосновений к гладкости и шероховатости, сменяющих друг друга.

Слуховые, от едва уловимых звуков, определяющих спелость плода.

Интуиция, которая направит меня на покупку того или иного.

– Хорошо, пойдем, – соглашается матушка.

В ее присутствии откровенного общения не получится.

– Подожди меня, я скоро. – Поспешно выскакиваю из машины, пока матушка не передумала.

– Добрый день! Желаете чего-то? – Старец вопросительно приподнимает бровь, протягивая яблоко, как и в прошлый раз.

Как же мне убедиться в том, что это не игра воображения?

– Желаю. – Решаюсь на отчаянную попытку, которая граничит с еле уловимым намеком. – Желаю не только яблоко, но и что-то большее.

– Что-то иное? – Продавец вновь оголяет запястье.

Женщина, выбиравшая кочан капусты в стороне от нас, поднимает голову:

– Что вы имеете в виду, если выращиванию подлежит только то, что одобрено Советом Великих Оракулов?

– Прошу прощения за неясность. Все плоды только из одобренного списка, – оправдывается старец.