— Умница. Даже жаль будет убивать, — довольно улыбнулась она.

Побеги подняли «эльфийку» над спиной ящера, она окинула взглядом прикреплённый мешок.

— Это знание выпускать в мир будет лишним. Рано вам с таким играть.

По её жесту побеги сорвали мешок с его спины и мягко опустили на землю.

— Это надежда моего народа опять летать! — зло проревел дракон, отчаянно дёргая лапой.

— Вашему племени предстоит умереть. Не питай иллюзий, животное, — презрительно усмехнулась Фиона. Лениво взмахнула рукой и дракон распластался по земле.

Ящер мог только еле слышно дышать. Но я видел, как его взгляд наполнился отчаянием пополам с бешенством. Он бы разорвал её на куски, дай ему сейчас хоть немного свободы.

— Значит вот чем стала бывшая богиня волшебства? Очередной тварью скверны? Убого! — сплюнул я.

— Плесень открыла рот? Удивительно! — подняла бровку бывшая богиня.

А побеги, держащие меня за руки и ноги, рванули в стороны, вытягивая руки и ноги из суставов. Больно. Но я растяжку хорошо тренировал, так что оказалось не так страшно, как она, вероятно, планировала. Я напряг мышцы, сопротивляясь, и через сжатые зубы, процедил:

— Когда умрут драконы, эльфы, следом придёт и ваша очередь. Вы все твари без будущего.

— Ты так уверен в своих словах… — она с интересом взглянула в мою сторону. — Удивительно от того, кто сумел убить моего слугу и знает, насколько слабы простые люди!

— Когда твои «владения», — я презрительно окинул глазами окружающее, — начнут полыхать под ударами оружия, силу которого ты сейчас даже представить не можешь, ты вспомнишь мои слова.

Замолкнув, я продолжал бороться с тянущими меня в разные стороны побегами. Получалось так себе и боль в порванных связках разгоралась всё сильнее. Меня и правда немного утешало, что рано или поздно местные начнут двигаться по пути привычного технологического прогресса.

И вся эта сказочная шантрапа будет выжжена, не напалмом, так в пламени ядерного огня. Других поводов для радости и надежды мне всё равно не осталось. Силуэт эльфийки подплыл ближе, побеги сорвали с моей головы шлем, а на щеку легла прохладная ладошка.

Голубые глаза взглянули, казалось, в самую душу, и мягкий голос произнёс:

— Покажи!

Голову стегануло болью, а в сознании начали мелькать сцены.

Светловолосая женщина, с болью и любовью смотрящая на меня. Её копия, выглядящая младше, что-то непонятное мне выговаривающая. Желание спрятаться. Женская фигурка больше не приходит. Непонимание. Голод. Запах дерьма и грабли в руках. Картины пролетали быстро, воспоминания были затёрты непониманием, неспособностью сосредоточиться хоть на чём то.

Яркая сцена встающего на дыбы хорсы и деревяшки, входящей в раненый бок монстра. Удар лапой. Темнота. Лекарка. Эрхард. Густав. Магистр. Тренировки, прочитанные книги, первый выход в лес. Картины прожитых дней пролетали с огромной скоростью. Разговор с Густавом. Чертёж. Быстрый бег воспоминаний замедлился. Смазанное видение горящей керосиновой лампы.

Картины быстро промелькнули до текущего дня и опять вернулись к тому моменту, когда я у себя дома вспоминал чертёж. Несколько смазанных видений работающего двигателя, летящего самолёта в небе. Ядерный гриб.

Голова болела неимоверно, из носа хлестала кровь. Напротив застыла прищурившаяся и сжавшая губы бывшая богиня, а сейчас тварь скверны. Ничего такого она и не смогла вырвать из моей головы, только память тела. Это радовало. Но она оглянулась окрест, явно что-то обдумывая, и решительно произнесла:

— Этого мало. Я хочу знать больше. Ты отдашь мне всё.

Она взяла меня за голову двумя руками, а скверна вокруг нас поднялась водоворотом, усиливая и напитывая суку. Моя голова взорвалась от невыносимой боли. Я начал кричать, срывая связки, пока мог. Потом только бессвязно хрипеть.

— Больше силы! — прокричала Фиона.

На этом моё измученное сознание погасло.

Вверх. Вниз. Планомерно, прорабатывая каждую мышцу. Бицепсы ходили под кожей, радуя спортсмена и вызывая завистливые взгляды других парней в зале. Опустив штангу на место, Андрей привычно бросил взгляд в зеркало, довольно усмехнувшись увиденному. Скоро надо, наверное, уже начинать сушиться, будет полезно.

Немного выпрямить спину, чуть шире развернуть плечи и уверенным шагом выйти из зала. Маленькая тренерская, завешенная плакатами звёзд бодибилдинга и оголённых девушек. Несколько кубков местного значения на небольшой витрине.

Открыв холодильник, парень с тоской осмотрел рядок пластиковых лотков с едой. Полдник, обед, ужин. Бутылка с водой. Всё по-простому, без всяких глупостей для подснежников, бессмысленно поедающих дорогое спортивное питание.

Утром он ставил гормошку, так что на сегодня никаких уколов больше не планировалось. Закинув лоток с завтраком в микроволновку, парень поставил на стол телефон и включил новости. Мир лихорадило, в новостях сплошные картинки ударов авиации и массовая истерия со всех возможных сторон.