–Одного не могу понять, почему ты не отказалась от поисков, зная, что это может быть опасно?

–Для меня весь мир стал опасным и враждебным после того, как Егора не стало. Я слишком устала бояться и быть жертвой. Мне хотелось стать сильной!

–Сильной и дурной? В любой момент могло случиться непоправимое с твоим ребенком. Почему ты выбрала Егора, а не сына?

Я была растеряна от его откровенности. Подумать только, я рисковала своим сыном, нашим сыном! Егор бы не одобрил это ни в каком случае. Даже если это и была миссия по его спасению.

Какой была наша встреча? Представьте себе возвращение мужчины с войны. Он в форме, победитель, идёт по улице. Бляха его ремня отражает солнце, ветер гуляет в волосах, а глаза лучатся счастьем – как в фильмах прошлого века. Так вот, ничего подобного не было.

Как только мне разрешили вставать с кровати, я накинула куртку и побежала на улицу. Через сугробы и переметы я торопилась к домику, где как говорил Паша, выхаживают моего Егорушку. И вот я на пороге, толкаю тяжёлую дверь, но она не поддается. Я с силой наваливаюсь плечом, но она даже не двинулась! Стучу кулаками до боли и от безысходности дёргаю ручку из стороны в сторону, потом на себя… и – О, чудо! – дверь открывается. Я не толкала, а нужно было потянуть! (Смеётся).

Забегаю в душную комнату с низким потолком и крохотным окошком. На кровати сидит он – мой родной, любимый, самый близкий мой человек!

–Оленька! – он раскрывает руки для объятий.

Вы когда-нибудь падали в облако, в океан нежности и любви? А я да! Я прижималась к нему, слушала биение его сердца и замирала от счастья. А он гладил мои волосы, целовал мое лицо и плакал.

–Егорушка, счастье моё, я нашла тебя!

–Да, Оленька, ты нашла меня, и я больше никуда не денусь…

*** *** ***

Паша не отпускал Веронику ни на шаг, хоть это и не радовало её мужа. А Вероника была не против. Она следила за каждым словом, каждым взглядом Барона.

–Зачем ты придумал всё это? – спросила Вероника, когда они прогуливались по сосновому бору.

–Наше приключение ты имеешь ввиду?

–Хорошо, – усмехнулась девушка, – будем называть это «приключением»!

–Я, честно говоря, ничего не планировал. Когда Ольга пришла за вещами, я ее не ждал. Потом мне стало ее жаль, и я оставил ее ночевать. И только после, когда она разговарилась про Егора, мне стало интересно, до чего она может дойти. Узнать её предел, понимаешь?

–Ее предел? – переспросила Вероника.

–Ну да. У каждого человека есть предел, за который он уже не выйдет никогда, сила личности, если захочешь так ее называть. Способность совершить поступок – нечто большее, то, что требует решительности. Я люблю решительных людей.

–Поэтому ты женился на сестре Егора?

–Антонина способна на поступки ради тех, кого любит. Она невероятно сильная по духу.

–Неужели заказать убийство брата – это для тебя поступок? – ужаснулась журналистка.

–Смерть – это тоже часть жизни. Возможно, самая главная. Поэтому после смерти нет ничего – ведь всё станет ничтожным, когда встретишься со смертью. Тоня любит свою семью, но и у нее предел. Безграничных людей не бывает.

–Ты приравнял свою жену и жену Егора?! Оля готова на всё ради спасения мужа, а твоя что сделала? Убила брата!

–Ты думаешь, так легко убить? Думаешь, легко решиться на это?

Вероника была вне себя. Она всплеснула руками, сжав кулаки:

–Нельзя так рассуждать! Ты больной на всю голову, Паша! Боже мой! И мы тебе доверяли?!

Лицо Барона перекосилось в злобной улыбке. Он схватил девушку за тонкую шею и пригвоздил к сосне.

–Я мог убить вас в любую секунду.
– Его дыхание обжигало ухо Вероники, которая сжалась в комок под натиском главаря банды. – Мне хотелось узнать, и я узнавал. Я привык делать то, что хочу. Ты когда-нибудь видела смерть? Пойдем, я тебе покажу.

На широком дворе установили два высоких креста из массивных бревен. Оленька обнимала Егора и смотрела во все глаза. Вокруг крестов толпились люди Барона: Оля насчитала восемнадцать мужчин разных возрастов и нескольких женщин. Кресты упирались в облепленное серой ватой небо. Было тепло, и, скорее всего, к вечеру пойдет снег.

Барон выволок в центр толпы двоих парней. Оля без труда узнала Рыжего и Тихого.

–Заткнулись все! – хрипя от гнева крикнул Барон. Он стремительно выхватил из кармана пистолет и выстрелил в воздух. Все притихли. Рыжий и Тихий втянули готовы в плечи и упали на колени под крестами.

–Давай уйдём? – шепотом предложил Егор, но Оля отрицательно покачала головой и сильнее прижалась к любимому.

–Теперь говорить буду я! – раздался волевой рокот Барона. – Я здесь власть, я здесь судья, я здесь решаю! Дьякон, ты согласен со мной? – обратился говорящий к знакомому Оленьке мужчине. Тот стоял за кругом, скрестив руки на груди и метая по сторонам острые взгляды. Он был не в духе.