–Егор? – шепотом позвала Оленька и в ответ послышался шорох. Ноги стали ватными.

Оля упала на коленки и позвала громче:

–Егорушка? – девушка достала из кармана телефон и посветила экраном вниз. Из темноты на нее бросились два красных глаза, оглушая писком. Оля вскрикнула и отпрянула, упав спиной на пол. Из подпола в разные стороны бросились серые крысы. Несколько тварей пробежали по окаменевшему животу, царапая тонкими коготками пуховик. Молния затрещала и разъехалась в разные стороны. Оля подскочила и, подволакивая ногу, бросилась к выходу.

В ярко освещённой пристройке было шумно. То и дело хлопала дверь в сарай, выпуская клубы горячего живого пара. Мужчин оказалось двое, оба громадные, с необъятными плечами и огромными узловатыми руками. Теперь они кружились в центре помещения, орудуя ножами умопомрачительного размера. Вероника никак не могла увидеть, что именно они разделывали, но звуки разрезаемой плоти пугали ее, пробуждая трепет журналиста перед убойным материалом.

На крыльцо вывалилась Оленька, плечом распахнув дверь, еле удержалась на ногах. Вероника приложила палец ко рту и зашипела. Оля, бешено дыша, доковыляла до постройки и заглянула между досками. Она увидела розовое освежёванное мясо и вскрикнула, прикрыв губы ладошкой. Из глаз брызнули слезы, и не разбирая дороги, девушка схватилась за веревку, служившую ручкой к огромной воротине входа.

–Отпустите его! – в истерике заорала Оленька, оказавшись на пороге постройки. Громилы застыли от неожиданности. Оля бросилась к туше, переваливаясь на негнущихся ногах. Нижнюю часть тела Оля уже не чувствовала – та превратилась в единый ледяной ком. – Что вы с ним сделали?! Егорушка!

За Олей возникла Вероника, а следом появились и Паша с Ромой. Все трое были ошеломлены. Оля оттолкнула с дороги верзилу и приблизилась к висящему на крюке мясу. Она чуть коснулась пальцами теплой плоти, когда помутнение отступило, и Оленька заметила, что ноги слишком короткие для человека, а руки заканчиваются копытами. И вообще, туша не принадлежит человеку – это была свинья. У стены на низкой табуретке лежала ушастая голова с пятаком и крупными белыми зубами.

–Что здесь происходит? – словно гром, пробасил здоровяк и выставил нож перед собой. – Кто вы такие?

Силы Оли иссякли. Она беспомощно опустила руки и заплакала. Рома подхватил девушку под руки и потащил на воздух, не поворачиваясь спиной к хозяевам сарая. Паша развернул за плечи Вероника, вложил ей брелок от автомобиля в руку и шепнул, подтолкнув вперед: «Беги! К машине!» Вероника сжала кулаки и рванула прочь, не оглядываясь.

–Что вам надо?! – взревел второй верзила и попер на Олю. Рома подхватил девушку за талию и ускорился. Паша шагнул в пристройку, когда Рома выволок Олю за калитку.

3.4.

Оля слышала собственное сбивчивое дыхание и почти не чувствовала ног: тело ниже ребер сковало поясом боли и холода. Каждое движение давалось с трудом. Рома поминутно спрашивал о самочувствии, и Олю это бесило. Она не моргая смотрела в глубину аллеи, хотя обзор и загораживал шлагбаум. Вероника ерзала в кресле водителя.

–Я пойду за ним, – заявил Рома и схватился за ручку автомобильной двери.

–Не вздумай даже, – схватила Вероника мужа за рукав.
– Если ты уйдешь, я развернусь и уеду. Мы одни не останемся здесь!

–Эти громилы могут его убить! – не унимался молодой человек.

–И тебя тоже! Чем ты ему поможешь сейчас? У нас даже оружия нет – с пустыми руками пойдешь? Давай, сделай им подарок!

–Но Пашка там, с ними, один!

–А ты будь здесь!
– Вероника вцепилась тонкими пальцами в рукав куртки мужа, – Его нет уже двадцать минут. Ждём ещё десять минут, и если он не возвращается, то едем в полицию. Согласны?

Рома осунулся, словно воздух вышел из воздушного шарика. Оля кивнула в ответ, и увидела в конце аллеи силуэт. Кто-то приближался к ним, спокойно, не торопясь, словно прогуливаясь. Оля узнала Пашу сразу. Вероника недоверчиво дважды переспросила, точно ли это он.

Павел подошёл к машине и сел на заднее сиденье рядом с Оленькой. Девушка обняла его. Рома почти возненавидел соперника. Все ждали ответов на повисший в воздухе вопрос. Оля всматривалась в несостоявшегося родственника, ожидая увидеть следы борьбы на лице, одежде, руках, но ничего не смогла разглядеть.

–Как тебе удалось? – Наконец, спросила она.

–Что именно? – излишне спокойно переспросил мужчина.

Оля с трудом сдерживала дрожь подбородка, но, когда с ресниц начали капать теплые тяжёлые слёзы, всё тело затряслось и девушка забилась в истерике.

–Я думала, что никогда тебя не увижу, что эти хозяева убьют тебя как того несчастного поросёнка! – кричала она и колотила обессилевшими кулачками Павла.

Вероника и Рома через кресла старались оттащить девушку, но Оленька лишь громче рыдала. Машина каталась из стороны в сторону, покряхтывая на морозе. Вероника ногами задела рычажок стеклоочистителей, и те протяжно заскрипели. Рома потянулся к рулю, но не удержал равновесия и завалился всем телом на сигнал, придавив жену грудью и лицом к спинке кресла. Резкий звук гудка огласил округу, подняв всех птиц в прозрачное ясное небо.