— Поспи со мной, в моей комнате. Я хочу присматривать за тобой. И если можешь, пожалуйста, спи в кровати.

Мое сердце сжалось от его слов. Они испугали меня так, как не должно было испугать что-то настолько обычное. Но я знала, что его просьба была только для моего блага. Сон на полу был цепью, которая все еще связывала меня с Пятеркой. Только прижавшись к стене, я чувствовал себя в безопасности в своей камере ночью. Но кровать? Спать в одной постели с Николи… Мне это нравилось, правда. Однако реальность оказалась не такой уж простой.

— Просто попробуй, — умолял Николи. — А если тебе не понравится, тогда я буду спать с тобой на полу. Я знаю, что я не нужен тебе рядом, но я… черт побери, если я еще не привык к тому, что ты рядом. Не думаю, что теперь смогу заснуть без тебя рядом.

Мое сердце сжалось от его сладких слов, и я искренне улыбнулась ему, потянувшись, чтобы прикоснуться к его щеке. Возможно, это была еще одна причина, по которой я не могла уснуть. Одно только присутствие Николи могло изгнать призраков, таящихся в моем сознании.

— Черт, ты замерзла. — Он притянул меня к себе, вывел из комнаты и пинком закрыл дверь, направляясь по коридору в свою комнату. Она была меньше моей, уютнее, но в ней все еще чувствовалась новизна, что придавало этому месту ощущение гостиницы, а не дома. Не то чтобы я помнила, чтобы я была в отеле, но было что-то странно знакомое во всех этих блестящих стенах и дорогих вещах. С Николи рядом, в любом месте было хорошо. Безопасно.

Тайсон спал на одеяле на полу и поднял голову, когда мы вошли, его язык высунулся изо рта. В присутствии его и Николи я уже чувствовала себя гораздо менее тревожно, чем в одиночестве.

Он поставил меня на ноги и переместился на кровать, откинув покрывало в знак подношения. Я взглянула на повязку на его бедре, которая закрывала швы, наложенные его братом Рокко прошлой ночью, и подумала, не останется ли у него шрам в память об этой драке навсегда.

Я поползла вперед, желая почувствовать уверенность в себе, но все, что я ощущала, — это ветки колючек, обвивающие мои легкие, пока я не перестала дышать.

Дюк был все еще слишком близко, и его голос звучал у меня в голове. — Спи на полу, как крыса, которой ты и являешься. Одно слово жалобы, и я отрежу тебе язык.

Я хотела напомнить ему, что отрезание языка лишило бы меня цели допроса. Но я полагала, что до тех пор, пока я могла удерживать ручку на бумаге, любые части моего тела всегда были честной игрой.

Я шагнула мимо Николи, черпая утешение в его присутствии, когда забралась на кровать и просунула ноги под простыни. Я сидела неподвижно, пока мое сердце начинало колотиться, затем подняла взгляд на Николи, покусывая большой палец.

— Ложись так, как тебе удобнее, — посоветовал он, и я успокоительно вздохнула, переводя взгляд на подушки и большое черное изголовье, возвышавшееся позади меня.

Я повернулась, сдвинув подушки так, чтобы они лежали горизонтально вдоль кровати, затем свернулась калачиком у изголовья и положила голову на одну из подушек. Она была похожа на облако, прохладный материал заставил меня вздохнуть. Здесь было намного теплее, чем в другой комнате, а фланелевая рубашка, которую я носила, слишком плотно прилегала к моей плоти. Я стянула ее и заерзала на шелковистых простынях, чувствуя, как они повсюду охватывают мою обнаженную плоть.

Николи захихикал, и я повернулась, чтобы посмотреть на него с ухмылкой на лице. Мой голос ослаб, а улыбка стала еще шире, когда я снова взяла эту силу в свои руки, чувствуя себя так, словно воссоединилась со старым другом. — Ты собираешься присоединиться ко мне, горный человек?

Он шагнул ближе, затушив свет, так что он был просто темной тенью надо мной, и я восхитительно задрожала, когда он провел пальцами по моей спине. — Дай мне еще одну минуту, дикарка, ты даже не представляешь, какой хороший вид открывается отсюда.

Я засмеялась, и он потратил еще несколько секунд, прежде чем выключил свет, его вес придавил кровать, когда он скользнул ко мне. Кровать была настолько большой, что ему было достаточно удобно лежать боком, и он придвинулся ко мне, накрывая нас одеялом, обхватил меня руками за талию и притянул к своей груди. Я уже собиралась пожаловаться, что мне не так спится лучше всего, но он крепко сжал меня, и мои переживания улетучились, как вода в канализацию.

— Ох, — вздохнула я, опустив глаза. И никакие кошмары не овладевали мной, никакой демон с ремнем в руках не приходил, чтобы напугать меня. Дыхание Николи скользило по моей шее, затем он мягко поцеловал меня в ухо.

— Как ты думаешь, ты сможешь так спать, куколка? — прошептал он, и я потянулась вниз, чтобы нащупать его руку на своем животе, пропуская свои пальцы между его.

— Я могла бы спать так вечно, — прошептала я, и он снова поцеловал то же самое место, заставив глубокую дрожь пробежать по моему позвоночнику. Он был таким теплым, твердым и совершенно реальным, что мое сердце заходилось в рыданиях. Я никогда не хотела, чтобы он уходил, и уже начала надеяться, что, возможно, мне повезет, и он останется. Он был единственным твердым существом в моем мире, без него я бы пропала.