— Выглядит довольно свежо, — сказал с лёгким удивлением Януш. —Её возраст не более пятидесяти лет. Тут кто-то был или что?

Никто из персонала не успел ему ответить, потому что над головой раздался вдруг мощный глухой грохот, от которого задрожали стены. Шахтёрская лампа стала раскачиваться на верёвке. Четыре пары глаз посмотрели вверх и увидели страшное видение.

Отвёрнутый предварительно камень упал на своё место. Выход из подземелья был наглухо заперт.

— Как это могло случиться? — спросил Каролек после минуты неприятного молчания.

— Кто-то его дёрнул?.. — неуверенно сказал Лесь.

— Что ты! Там никого не было!

— Это тот стержень вылетел, — сказал Януш и поднял большой ржавый железный болт, который слетел сверху вместе с кусками раскрошенного камня. — Раскрошилось. Этим железом было скреплено. С другой стороны, вероятно, то же самое.

— Поглядите, а лампа не погасла! — удивился Лесь.

— А почему она должна была погаснуть — ведь шнур не повреждён, вот и не погасла. По крайней мере, у нас есть хорошее освещение.

— Что теперь будет, — забеспокоилась Барбара, обозревая с задранной головой, как и все, закрытый вход. — Удастся ли открыть?

— А холера его знает, — ответил Януш. — Если бы толкнуть с той стороны, то может и пойдёт. Подождите, я попробую. Кароль, подержи лестницу.

Верёвочная лестница свисала сверху вместе с лампой, прижатая упавшим камнем. Януш влез на неё, собрал силы и толкнул. Перекладина лестницы лопнула.

— Может, ему лучше опереться на нас, — предложил Лесь, когда Януш с Каролеком поднялись с пола.

— Ничего не выйдет, — хмуро ответил Януш. — Даже не дрогнет. Мне кажется, что без того болта не двинется.

— Ну и как ты себе все представляешь? Не останемся же мы тут навсегда?

— Ну, хорошо, попробую…

Через четверть часа усилий всякая надежда открытия выхода из подземелья постепенно угасла. Четыре сердца стали биться с беспокойством.

— Так что делать? — беспомощно спросил Каролек.

— Кажется, я хорошо сделал, что купил погребальные свечи, — буркнул Лесь.

— Идиот, — неприязненно сказала Барбара. — Теперь уже волей-неволей мы должны найти другой выход. Ты же говорил, что тот пастух считал существующим выход через шахту.

— Шахта, по всей видимости, уже давно завалилась, — сказал Януш. — Но в самом деле, нет иного выхода. Пошли!

— И даже есть направление движения…

— Фонари погасить. Пусть горит лишь один. Черт его знает, сколько нам идти…

— Послушайте, а может, лучше остаться здесь и подождать, пока нас не найдут? А если мы заблудимся в тех казематах, тогда что?| — Через триста лет найдут наши скелеты… — трогательно сказал Лесь. — Ни одна живая душа не знает, что мы тут.

— Глупости, Бобек знает.

— Бобека нет.

— Есть, он должен был уехать на короткое время, а сейчас возвращается. Увидит, что нас нет, и полюбопытствует, где мы. Организует спасательную экспедицию…

— Когда? Пройдёт неделя!

— Ну так что? Пища у нас есть, вода тоже…

— И будем здесь сидеть, как идиоты, целую неделю под этими камнями? Лучше это время использовать со смыслом!..

После относительно короткого обмена противоречивыми мнениями, было решено идти. Обозначить пройденную дорогу, смотреть на часы и в случае чего возвратиться. Выбитые на стенах стрелы наполняли надеждой. Разделили между собой еду и снаряжение, и экспедиция двинулась в путь.

Пещеры находились в удивительно хорошем состоянии. Длинный коридор проводил к чему-то вроде колодца, на стенках которого были железные скобы, на дне колодца был следующий коридор, проводящий прямо вниз, который сменился в конце каменными ступенями.

— Похоже, что мы спускаемся к центру Земли, — с недовольством заметил Лесь.

— Но ведь мы были на пригорке. Если должны идти низом, то пойдём низом, — сказал Каролек. — Не летите так, я не успеваю!

Идущий впереди Януш несколько замедлил шаги. Задачей Каролека было подчёркивание мелом выбитых на камнях стрел, которые в случае надобности указывали бы обратную дорогу.

— Очень мало влаги, это удивительно, — сказал Януш. — И воздух вполне свежий… Нетипичные пещеры!

— А говорила я, что нужно их использовать, — с удовлетворением буркнула Барбара.

— Погодите, а где тот скелет? — поинтересовался Каролек.

— Какой скелет?

— Той жены. Если её замуровали под замком, то мы же не прошли мимо неё?

— Да кто его знает. И вообще, что ты хочешь — скелет находится где-то в стене, замурованный. Не будем же мы обстукивать стены, когда-нибудь найдётся сам.